LE CARNET DE MONSIEUR DU PAUR

No çonquest is important but that or new ideas.

Càryle. Sartor Resartus.

La science au prix de la douleur.

Eschyle, Agamemnon.

Nous n'estimons pas que toute la philosophie vaille une heure de peine.

Pascal, Pensées.

Potamon d'Alexandrie, philosophe peu connu...

Renouvier, Manuel de philosophie antique.

Pierre-Bénigne du Paur laissa, parmi divers papiers dont son testament me faisait

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légataire, un carnet petit in-18, cartonné de vert et d'apparence ancienne. Le recto ne contenait que des comptes de blanchisseuse sans grande importance, écrits par madame du Paur la mère, autant que j'en pus juger en les comparant à des lettres de sa main. Mais je trouvai au verso sous trois rubriques (devoirs envers Dieu (1), devoirs envers les autres, devoirs envers soi-même) des notes, maximes, portraits qu'il a paru intéressant de recueillir.

Mais qu'il me soit permis de faire ici un aveu. Quelques-unes de ces sentences, douteuses de forme comme de sentiment, n'avaient été certes assemblées par mon illustre ami que comme des arguments à Timpiété desquels il fallait répondre; et pour ne pas

(1) On avait d'abord écrit, comme il est lisible encore sous les ratures : « des devoirs de l'homme envers Diei et réciproquement. »

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laisser s'établir une équivoque, je les ai supprimées. Le lecteur décidera lui-même si cela était raisonnable ; les voici :

On raconte que Dieu a créé l'homme à son image. Il nous a donné là une faible idée de ses charmes. Toutes fois que je rencontre N... qui est bas de ventre, courtjambé, avec une tète piriforme et des aubergines pour mains, j'ai envie de lui dire : Est-ce que vous n'avez pas honte de représenter la divinité de cette façon-là?

MONSIEUR DU PÀUR

Le commandement célèbre : « L'œuvre de la chair tu ne désireras, etc. », nous engage de façon assez inattendue à ne prendre pour maîtresses que des femmes mariées.

Il y a de la volupté à faire pécher une protestante, parce qu'elle ne peut s'en faire absoudre.

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Nous ne saurions douter, me disait un monsignore, de l'enfer sans courir le risque d'être damnés. Aussi j'y crois, et je crois aussi qu'il n'y a personne dedans.

Il faudrait considérer ses opinions comme des costumes, et en changer selon la saison, l'heure et le milieu.

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Si un peuple a les seuls gouvernements qu'il mérite, quand mériterons-nous de n'en avoir pas?

Heureux en amis et en maîtresses si tu es aimé de leur chien : tu ne ne seras trahi qu'à moitié.

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Les hommes de haute intégrité ne sont peut-être, comme les billets de banque d'un million, que d'un change difficile.

Où donc mieux que sur les portes du ciel devrait-on écrire : Plus d'espérance? Infortunés élus qui la laissent toute au purgatoire.

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Il n'est pas si difficile de prendre les femmes que souvent de les garder, et quelquefois au contraire.

Un catholique pèche sciemment de façon grave et prouve par là même toute la confiance que le sacrement de confession lui inspire.

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Évite les unions légitimes de peur qu'on ne dise de toi : « Il vit avec une femme mariée. »

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Voici maintenant celles qui ont paru dignes d'être publiées :