UNE CHAUMIERE ET SON CCEUR

Ce ne fut pas à Baden-Baden même que Saint-Bertrand allademeurer. Comme tous les gens véritablement amoureux, pour la première fois de sa vie il se sentait attiré vers la solitude. Le monde ne lui rappelant guère que des choses tristes, il avait résolu de le fuir momentanément. Il choisit donc, à une demi-lieue de la ville, sur la route de Lichtenthall, un petit chalet élégamment meublé, qu'entourait un jardin plein de fleurs. La rivière bordait ce jardin d'un côté; de l'autre, il était circonscrit

par un sentier qui s'enfonçait, plus loin, dans la montagne. On n'aurait pu trouver un nid plus charmant et plus isolé dans tous les environs de Baden-Baden.

Pendant deux mois, Saint-Bertrand et Barberine vécurent là, aussi bien cachés qu'ils l'eussent été dans la vallée la mieux oubliée de la forêt Noire. Ils n'allaient jamais à la ville. Tapis sous la tonnelle de pampres de leur jardin, ils voyaient passer devant eux la foule des oisifs se promenant sur la grande route. Mais nul ne les apercevait, et ne se doutait, en regardant, de loin, le toit de leur cabane mignonne, qu'il y eût là deux êtres jeunes et parfaitement heureux.

Pour être toujours seuls, ils n'éprouvaient aucun ennui. Chaque jour, quand le temps était beau, tantôt à pied, tantôt à cheval, ils parcouraient les forêts, gravissaient les montagnes, se dirigeant en dehors des routes battues, découvrant mille endroits charmants et déserts; et se sauvant à toutes jambes dés qu'ils voyaient de loin surgir à l'horizon la veste jaune des postillons badois, ou qu'ils entendaient résonner les grelots des chevaux de poste.

Entre tous les talents que possédait Saint-Bertrand, ii y en avait un surtout qui rendait sa sociélé piécieuse à Barberine. Mieux que personne, il connaissait l'art mystérieux d'occuper la vie. Non-seulement ill'occupait, mais encore il savait la rendre agréable et facile . Avec lui, les heures s'écoulaient sans qu'on s'en doutât et sans fatigue. Sa causerie délassait, n'étant ni profonde ni superficielle, m'ais amusante, pleine de traits et de faits curieux. Il faisait tout ce qu'on voulait. 11 était bien partout. Il ne se