SCÈNE III

Les Mêmes, LA DUCHESSE, qui entre en riant aux éclats. LE DUC **.

Qu’ avez-vous, chère belle ?

* Denise, le duc.

** La duchesse, le duc, Denise.

LA DOCHESSE.

Je viens, en descendant de ma chaise, d’apercevoir l’être le plus original, le plus ridicule et le plus prétentieux qu’on puisse imaginer ; pour mettre le comble à son excentricité, il était flanqué d’un jockey doué du physique le plus stupide qu’il soit. Ils se disputaient tous deux avec notre suisse.

LE DUC

Et pourquoi ?

LA DUCHESSE

Ne prenaient-ils pas notre maison pour une auberge ?

LE DUC

Est-il possible ?

LA DUCHESSE, toujours riant *.

C’est votre faute, aussi ; vous avez compté sans les sots, et vous avez eu l’imprudence de faire écrire sur la façade en lettres d’or : « Hôtel de Villers. » Ah ! ah !

LE DUC

Voilà un Sût peut-être moins sot que vous ne le pensez, très-chère, et je crois reconnaître en lui le bouffon que nous attendons et qui commence ses folies.

LA DUCHESSE

Je l’ai cru comme vous, et j’ai donné l’ordre de le laisser passer. Mais je fus vite désabusée; car aussitôt, et avec un naturel que ne pourrait imiter le plus habile des comédiens, il s’est écrié Manants et vilains, sachez me connaître; je suis reçu partout, mot ; je passe partout, moi; je suis le seigneur Deschalumeaux !