Monsieur l'abbé Louis-Raymond Giroux, directeur du Collège de Saint-Boniface, chapelain du gouvernement provisoire, missionaire, curé, 1841-1911

Péclat et le bruit des œuvres que dans son intime accord avec le plan divin qu’elle réalise.

En’ mettant cette pensée en regard de celui dont je trace en ce moment les principaux traits, on peut dire en toute vérité que sa vie fut vraiment belle: Il a été le bon pasteur qui se donne tout entier à son troupeäu. Dans ces” quélques mots” *e traduisent. les 43 années de ministère de M. Giroux.

Cet, excellent prêtre .assoiffé du salut dés âmes, pendant toute sa Jongue et laborieuse carrière, se

‘montra\toujours pieux, zélé pour la gloiré de Dieu

et d’uné charité débordante. Il répondait à cette définitioh du prêtre : “ l’idée dé’ l'éternité résumée dans une forme humaine ” .

D'urthodoxie déctrinale qui repoussait les compromissi ns ou les conciliations à outrance, il était :

-sincérenient épris. -de le vérité sans. alliage.

L’austérité de sa doctrine et de sa vie était toutefois tempérée par la douceur et la bonté de son cœur. Il fut vraiment un père pour ses paroissiens. |

IT avait toujours la main tendue pour les aider et les bénir, - et Je cœur ouvert pour les consoler dans leurs épreuves. *

IL semblait avoir pris pour devise: frmiter inre,suaviter in modc. Il possédait une âme humble mais non petite et un commerce agréable.

Sa parole enjouée, à jet rapide, dénotait un esprit

juste, observateur et plein d’attirance.

> Successivement directeur du Collège de Saint- . Boniface, chapéläin” du”; gouvérnement.. -provisoire de

Riel, missionnaire et câré, il s ’acqi ta de ces multi. ples fonctions ävec tact, sûreté de jugement et un dévouement : fülassablé. Bien que fixé à Saïite-Anne. des Chênes én 870, il fut appelé à desservir Lorette, La .Broquerie, “T'hibaultville, Sainte-Geneviève et le Fort Francis. “Grâce au dévouement de M. Giroux, Sainte-Anne devint pour ainsi dire l'église-mère de La Broquerie, Thibyultville et- Sainte-Geneviève.

Il eut parfois à souffrir de l'éloignement de ses confrères et à se suffire à lui-même. Le Bon-Maître, qui connaissait le eœur humain puisqu'il en était l’auteur, avait envoyé ses disciples deux par deux. Aussi bien, la plus grande tristesse des missionnaires, qui va même jusqu’à l’abattement, c’est l'isolement. I] faut bien cdfivenir cependant que la solitude a: ses avantages en invitant aux profondes méditatiôns et que l'éloignement des hommes rapproche de Dieu.

Le cœur humain en se repliant sur Ii-même s'épure davantage des scories de là terre.

Son éloquence était naturelle, forte de choses pratiques, pressée d’aller au but et soutenue par une piété pénétrante. ‘“ Les pieuses prières, a ditsaint Augustin, sont plus nécessaires au ministère de la

__-parolè-que-toutes--les-ressources- de- l’art-oratoire.”” : C’est ce qui explique pourquoi sa prédication laissait ” des iinpréssions durables et touchait les cœurs. Il aimait à s'inspirer souvent de'ces paroles tombées des lèvres de Monseigneur Taché, son ami et son Confident : “ Le-salut des âmes, voilà le grand objet de tout ce que nous devons entreprendre.”

M. Giroux avait une plume alerte. -Pendant son

‘Séjour au Collège de Saint-Boniface, il adressait de

; temps à autres des articles au, ‘ Courrier de Saint- Hyacinthe” sur la situation à la Rivière Rouge.

A son retour dans son diocèse, en 1870, Monseigneur Taché monta en chañn le dimanche suivant. Riel, Ambroise Lépine, André Nault, tous les officiers de ., la' garnison du gouvernement provisoire et une foule : : de fidèles se presssient dans la cathédrale pour entendre leur illustre Pasteur. Monseigneur prononça un des sermons les plus éloquents de sa vie La parole vibrante de ce grand prélat émut tous les cœurs. N'eût été le respect dû à la maison de Dieu, Pauditoire l’eut scclamé. M. Giroux qui était au thœur prit: quelques notes et adressaau “ Courrier : de, Saint-Hyatinthe ” une; analyse de. ce magistral sérmon. É

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….A:peine avait-il mis ce rapport à la malle, "qu'il devint inquiet. Avait-il bien interprété la pensée de son Evêque? Ne lui était-il pas échappé quelque expression qui pourrait être mal interprétée ?

à Aussi, grande-fut-son- angoisse lorsquele"* -Courrier"

ardiva à l’év êché. Le son, comme d’habitude, Monseigneur monta dans [a salle-de récréation au milieu — des membres du clergé de sa maison et, déployant “Le Courrier de Saint-Hyacinthe ”, il se mit à parcourir l’analyse de son sermon. IT savait que M. Giroux écrivait dans ce journal. M. Giroux avait la fèvre et avait hâte de savoir ce qu’en penserait Monseigneur. Après cette lecture, se tournant vers © M. Giroux, il lui dit: “ Ce n’est pas souvent qu’on donne un rapport aussi fidèle de mes paroles, mais une autre fois, je vous prie, montrez-moi donc votre manuscrit avant de l’expédier. C'est plus sûr.” Ce soir-là, M. Gnoux jouit d’un bon sommeil.

Lorsque M. Giroux; obéissant à l’appel de son Evèque, alla se fixer à Sainte-Anne des Chênes, la perspective n’était pas souriante au point de vue humain.

À 30 milles au sud-est de Saint-Boniface, à l'orée de l'immense forêt qui s'étend jusqu’au lac des Bois, s'étaient fixées quelques familles, presque toutes métisses, qui avaient érigé sur les bords de à Rivière La Seine quelques bâtisses en boïs équarri. - A pèine, ça et là, avaient-ils commencé quelques défrichements. La forêt giboveuse leur servait souvent une

succulente nouiriture. L’orignal, le caribou, le castor et la perdrix y abondaient, tandis que le faisan attirait le chasseur. dans la prairie.

Dans les années pluvieuses, des marais fangeux rendaient le trajet entre Saint- Boniface et Sainte- Anne presque impossible.

C’est vers ces braves colons que M. Giroux dirigea ses pas. Îls n'étaient pas riches, mais ils étaient

généreux et hospitaliers envers tout le monde, et

surtout envers le prêtre.

Ils étaient de plus très attachés à leur religion.

Ces heureuses dispositions consolèrent leur pasteur au milieu des sacrifices qu’il dut s’imposer pour fonder une paroisse. - :

Pendant plus de 40 ans, il se consacra, dans limmolation de lui-même, à l’œuvre qui lui avait été confiée. TT.

Dieu l’appela à lui, au moment où il aurait pu

jouir du fruit de ses rudes labeurs.

- L’exemple-de ce modeste curé qui arrosa du sang: de son cœur les assises de la belle paroisse de Sainte- Anne des Chênes, constitue une excitation d’énergie morale et une leçon de courage et de fidélité aux traditions catholiques et françaises pour notre génération. Il est de nature à aiguiser dans les consciences Le sens du devoir.

La vie de ce pieux fondatéur nous fait percevoir plus nettement la puissance des énergies spirituelles et la grandeur de notre vocation, comme entité reli-

gieuse ét nationale, dans les plantureuses prairies du Nord-Ouest canadien. : / En regardant en face cet homme de Dieu penché toute sa’ vie sur l'avenir de la paroisse de Sainte- ÂAnne des Chênes, et sur trois autres groupes qui, sous

sa poussée, devinrent trois autres paroisses, onse —sent attiré à imiter les vertus de cet admirable” curé

et missionnaire.

D'une dévotion touchante envers la Bonne sainte Anne, il lui érigea un beau temple qu’il orna et décora au prix de toutes ses économies. II dota Sainte-Anhe d’un grand couvent et d’une école pour les garçons et mourut pauvie. |

Il eut [a consolation de voir trois vocations sacer-

dotales et 34 religieuses dans sa paroisse.

. Donner des prêtres et des religieuses à l'Eglise fut sa constante préoccupation. ‘ -

- Comme le Jlaboureur après une journée de labeur, il s’endormit doucement, entouré de l’affection‘et des regrets de son premier Pasteur, de-.ses paroissiens-et de tous ceux qui avaient été les heureux témoins de ses grandes vertus et de sa vie édifiante.