M. I. — PREMIÈRE CHAPELLE CONSTRUITE: EN
- 4864 par LE P. LerLocx. .
‘’Moseigneur Taché avait l'habitude de retenir au
‘près de lui les nouveaux prêtres, afin de les préparer «
aux coutumes du pays et de les’ initier au ministère des missions naissantes. C’est ce qu’il fit.avec M. Giroux. De plus, M. Giroux fut chargé de donner un cours de philosophie à M. O’Donohue, qui venait de prendre la soutane. O’Donohue fut nommé professeur d’anglais et de’ mathématique au Collège.
Si les murs du vieux Collège pouvaient parler, que de souvenirs touchants ils nous rédiraient. Je n’en évoquerai qu’un seul. ‘
* En 1852, lorsqu’ un incendie réduisit en cendres une pärtie considérable de Montréal, Monseigneur Bourgct, au lendemain de ce désastre, eut une pensée subli-
‘me. S'adressant aux fidèles, il les exhorta tout d’a-
bôrd à apaiser le courroux de Dieu et à implorer son secours. “ Remuez les cendres de vos maisons détruités, leur disait-il, vous y trouverez ‘encore quelques sous et. offrez-les pour les missions de la Rivière Rouge. Dieu vous les rendra au centuple. En effet, une souscription fut aussitôt organisée, et c’est avec
le‘produit de cette aumône que fut construit l’añcien” Collège de Saint-Boniface, où M. Giroux allait enseigner. Cette maison est un monument qui redit sans. cesse la grande générosité des catholiques de Montréal. Lorsque le nouveau Collège fut terminé, en 1881, l'ancienne bâtisse fut convertieen. salle municipale. et bureau d'enregistrement. «Elle’est devenue depuis le Monastère des Sœurs Carmélites, ; En 1868, M. Giroux fut également chargé d’aller dire la messe, tous les jeudis, à Saint-Vital, dans une chapelle voisine de [a résidence de [a famille Riel. De plus, une fois par mois, il partait le samedi pour “La Grande Pointe des Chênes” devenue depuis * ” Sainte-Anne dés.Chènes, pour revenir le lundi suivant.
Ce fut le premier contact qu’il eut avec cet endroit qui devait être son héritage pendant 43 ans.
Le 25 décembre 1868, il vint y chanter la messe de : minuit dans la chapelle, construite par le P. ‘Lefloch O.M.I ‘
L'année Suivante (1869), il fut nommé directeur du Collège, tout en restant attaché à la desserte de ces deux missions: Ses quälités aimahles lui gagnèrent bientôt l’affection et des élèves et de Ia population ‘*. qu "il visitait. Il hérita de son premier pasteur, Monseigneur Taché, une tendresse particulière pour Les anciens du pays.
Ces derniers savaient qu’il. les aimait comme ses
” fils ainés dans la foi. Ilse plaisait dans [leur commer- ":": ce et il acquit bientôt parmi eux une grande influencé.
Lorsque Louis Riel eut organisé un gouvernement provisoire et qu'il eut établi le siège de son conseil
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au Fort Garry, il demanda à l'administrateur du diocèse, en labsence de Monseigneur Taché retenu ‘: à Rome par le Concile œcuménique, de lui donner un chapelain pour la garnison du fort. M. Giroux,
— confrère-de-collège-de-Riel-et-son--ami-intime,-était tout désigné pour ce poste. Grâce à son tact exquis et à la douceur de son caractère; il s’acquitta de cette tâche avec un rare bonheur. - , {l convient de rappeler ici que le gouvernement de Riel était légitime et constitutionnel. En 1869, la” Compagnie de la Baie d’ Hudson, ‘qui gouvernait le pays en vertu de sa charte, avait rétrocédé tous ses droits à la-Couronrie, et le Gouverneur Mc Tavish avait formellement abdiqué ses fonctions. Le pays se trouvait sans autorité établie pour maintenir l’ordre et protéger Ia liberté des citoyens. : Dans semblable occurence, c’est le droit des citoyens de former un gouvernement de nécessité. Blackstone le proclame en propres termes dans ses Commentaires. Salus populi, suprema lex. Ces gouvernements de Jacto deviennent ainsi des gouvernements de jure, qui sont revêtus de l'autorité souverainëé et ont droit au respect ‘et à l’obéissance de leurs déciets.
M. Giroux était donc Je chäpelain d’un président
| et d’un gouvernement réguliers et investi de tous les . pouvoirs nécessaires pour maintenir l’ordre dans la colonie.” Lés Métis n’oublièrent jamais les -services qu’il leur fendit à cette époque troublée où la guerre. civile faillit plus d’une fois couvrir le pays de ruines et de sang. On comprend facilement que la dignité sacerdotale du chapelain servait d’appui au nouveau
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gouvernement parfois ébranlé par un groupe d’agitateurs. De plus, Riel avait eu la sagesse de rallier
.__ autour de Jui les hommes les plus en vue de l'élément ‘ français et anglais et c’est ainsi qu’il put sauver
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On sait qu’au mois d'août 1870, après l’arrivé de Wolseley au Foit Garry,le gouvernement provisoire prit fin.
Le er septembre dela même année (1870), Monseigneur Taché nommait M. Giroux prêtre desservantavec résidence à Sainte-Anne, où il exerçait déjà le ministère à des dates intermittentes depuis près de deux ans.
Quels .furent les commencements de Sainte-Anne des Chênes? Les premiers habitänta de cet endroit que nous connaissons furent les Sauteux.
Ils y avaient construit des loges à l'entrée du bois et y vivaient de chasse. Sans doute, las Métis y firent des expéditions de chasse de temps à autre, à l’automne.- Cependant ce n’est qu’en 1856 qu’on constatela présence de colons fixés à Sainte-Anne.
D'après une note du “ Codex bistoricus ” tenu par M. Giroux, les premiers colons de Sainte-Anne fürent MM. Jean-Baptiste Perreault (dit Morin) père et. fils, Basile Larence, Théophile Grouette, Jean Racine, John Porter, Onésime Manseau, Jean-Baptiste Le-
- myre, Jean-Baptiste Valiquette, Francis Nolin, Jean- Baptiste Desautels (dit Lapointe), Norbert Perreault et Jean-Baptiste Grouette.
Jean-Baptiste Desautels hiverna à. Lorette en 1868. En mai 1869, il alla se fixer à Sainte-Anne, à la Coulée des Sources. Il y construisit un moulin à scie à un endroit où les castors avaient fait.une chaussée considérable.
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Il acheta sa terré du chef des Sauteux, “Les grandes Oreilles”, et lui donna comme prix d’achat quelques sacs de farine, quelques pains et un chapelet
“ Pour rester ici, lui dit le chef, 1 faut que tu sois ____ parent avec nous. Quelle parenté veux-tu prendre ?
Frère en Jesus-Christ, lui répondit M. Desautels. °
“ Ça bon, dit le chef, on va t appeler Frère”.
Durant l'hiver de 1858, à l'occasion d’un dcéident qui coûta la vie à un enfant de Basile à FEnÈ le / P. Simonet, ©. M. I. se rendit à Sainte-Anne. H
fut le premier prêtre à célébrer La Sainte Messe à cet
endroit. à
En 1859, Monseigneur Taché charges. le P. Lefloch,
O. M. I. alors desservant de la cathédrale de:Saint-
Boniface, de visiter cet établissement. Une fois. par
mois, les habitants de-la Grande Pointe des Chèïés
venaient chercher et ramener le P. Lefloch. Le bon père Morin (Jean-Baptiste Perreault dit Morin), comme on l’appelait alors, donnait toujours au mission- : naire une cordiak hospitalité. C'est dans sa maison qu’il disait la Sa Messe et remplissait les divers offices de son ministère. ‘ Lorsqu’ il y eut un prêtre résident, jamais Monseigneur Taché, dont le cœur était si bon et si reconnaissant, ne venait à Sainte-Anne, sans rendre visite
à cet’excellent Canadien, pour lui témoigner sa gra
titude de. la généreuse hospitalité qu’il avait donnée
au prêtre.
- Ée P. Lefloch était originaire de la Bretagne et dévot serviteur de Sainte Anne. Monseigneur Provencher avait manifesté souvent le désir de-donner
le nom de cette illustre Thaumaturge à l’une des missions. Monseigneur Taché de concert avec Le P: Lefloch fut heureux de mettre cette nouvelle mission sous la protection de la Bonne sainte Anne et de
Le
réalisèr les souhaits de son prédécesseur ‘qui 1épondaient si bien à sa tendre dévotion.
Ce ne fut qu'après l’inondation de 1861, que l’établissement commença à se développer. Plusieurs cultivateurs de Saint-Bonifaée, redoutant :le retour: de l’eau haute, décidèrent de prendre des terres à Sainte-Anne. La maison du père Morin devint bien- . tôt trop petite pour Neue Dürant l'été de .1864, le P. Lefloch construisit Me chapelle dans le jardin du P. Morin, lot 19. | Ù
Elle avait environ 30 pieds de longueur et 15 pieds de largeur et avait été construite en pièces d’épinétte équarries. M. Giroux x ajouta ‘une petite sacristie en arrière, -
‘Parfois 1l était impossible au P. Lefloch de visiter Sainte-Annç,/Alors les P. À. Lestane, Tissot et Saint-
Germain le remplaçaient.
En 1869, le P. Tissot y séjourna plus d’un mois . pour faire le catéchisme et préparer les enfants à leur première communion, parce que M. Giroux directeur,
“du Collège ne pouvait s “absenter pour,.un temps a aussi
considérable.
Quoiqu'il en soit, ce qu’il fautretenir, c'est que, depvis l’automne 1868, M. Giroux était le missionaire chargé de l'établissement de la Grande Pointe des Chènes. : " “
