DES COLONS. — TRAITÉS AVEC LES SAUTEUX

En 1868, les sauterelles ruinèrent la moisson. Elles dévorèrent jusqu’à l’herbe. Ce fut un désastre pour la colonie. Monseigneur Taché fit appel à la charité publique. Des bateaux chargés de provision descendirent la Rivière Rouge du fort Abercrombie jusqu’au Fort Garry.

Le transport par voie américaine offrait cependant des inconvénients. Le gouvernement canadien qui s’occupait déjà activement d’annexer tout l'Ouest à la Confédération crut l’occasion favorable à ses desseins. Il résolut de dépenser des sommes considérables dans la colonie pour ider à Î population et

travers la forêt entre le lac des Bis et la. rivière

Rouge. : -

À l'automne de 1868, un arpenteur. de nom du Snow arrivait dans le pays avec un certain nombre d'hommes recrutés: dans Ontario. Il commença les travaux À la lisière de la forêt, près de la terre de Jean-Baptiste Desautels. II se rendit impopulaire. parmi. la population,en faisant un nouvel arpentage : ‘et”-déplaçant les anciennes bornes posées. par M.

“Roger. Goulet, arpenteur officiel du conseil d’Assi-

“niboiä." 195930: .

INIVERSIY OF WINDSOR LIERARY A

Scott se distinguait parmi ces ‘nouveaux venus mme l’un des plus insolents. Mécontent de son chef Snow, il se préparait à aller le noyer lorsqu'un Canadien-Français arrêta ce forcené.

Snow ne tarda pas également à mécontenter les gens du pays par le maigre salaire qu'il offrait. Ïl obligeait ceux qui conscntaient à travailler pour ces. prix minimes, à être payés en effets pris dans un magasin d’un homme qui était tenu pour un membre odieux du parti canadien. Les Métis, tout en murmurant, se soumirent à ces exigences à cause de Ja grande détresse dans laquelle ils se trouvaient cette année-là.

Pendant l'hiver, les esprits commencèrent à se soulever contre Snow. On avait appris, par des lettres perdues par Snow, qu'il avait fait des traités avec les Sauteux pour l’achat de leurs terres, pour son propre

.compte et celui de ses engagés d'Ontario. On ré-

pétait, de plus, qu’on avait enivré les sauvages afin d'obtenir plus facilement la cession de leur territôire de chasse. Mais ce qui. porta l’'indignation à son comble fut la nouvelle qu’un des compagnons de Snow avait publié dans les journaux d’Ontario des correspondances dans lesquelles il insultait la population française et anglaise du pays et surtout les

Métis.

Les gens du pays, après avoir tenu des assemblées pour se consulter, sesoulevèrent contre les arpenteurs. Ils se rendirent auprès, de Snow et le forcèrent d'a-

.bandonner les lieux. . .

—27— : | Ce fut le premier coup de. main d’où devait sortir, l’année suivante, le gouvernement provisoire. Quelques jours après, Snow fut condamné par les —tribuñaux;-pour-avoir- vendu-des-liqueurs- enivrantes|aux sauvages. : À" Durant lété de 1869, Snow put continuer ses ar- i pentages sur le chemin Dawson avec un plus grand :

nombre d’engagés d’Ontario, qui affchaïent 1 un profond mépris Pour les Métis.

A environ trois milles à l’est de l’église de Sainte- Anne, du côté sud dé la route Dawson se trouve une

jolie colline de sable connue sous le nom de “ Coteau- Pelé”. . |

Snow construisit sur ce coteau une maison spacieuse destinée à recevoir et à loger les émigrants. Cette’ maison, dans la pensée des arpenteurs, devait être, le noyau d’une grande ville, à laquelle ils donnèrent à l'avance lé nom d’un faffineur de Montréal (Redpath). Au pied de cette colline, dans un angle formé par la-Rivière des Sources, se trouvait un cimetière sauvage.. La ville de Redpath et le cimetière subi rent le même sort, le silence, l’abandon et Foubli.

En vertu d'instructions transmises au parti des arpenteurs le 10 juillet 1869, par le Ministre des ‘Trâvaux publics à Ottawa, ils devaient ‘choisir et arpenter plusieurs cantons pour des établissements, -immédiats dans les meilleurs places et notamment à, la: Grande Pointe des Chênes, à la rivière LaSalle et sur la Rivière Rouge. Bref on se proposait de tailler des domaines pour les futursimmigrants d'On*

tario, sans se souciér des droits acquis sur ces terres pour les anciens colons du pays. Ces derniers de- “aient être refoulés vers le Nord-Ouest pour donner place -aux-nouveaux venus. D .

Les arpenteurs complétèrent la route Dawson en - ‘ 1869, de manière à la rendre passable ou à peu près. Cette voile a vu passer tour à tour les volontaires d'Ontario et le colonel Wolseley, à son retour à Montréal. Le futur Maréchal avait pour guides deux Métis de Sainte-Anne. Plus tard, Lord Dufferin sui- + vit également cette route. L’Honorable Charkës No- Jin lui présenta une adresse à son passage à Sainte- Anne. C’est encore par ce chemin que furent transportés des provisions, de la dynamite, de [a glycerine. ‘et autres matériaux pour les premiers travaux du Pacifique Canadien au Portage du. Rat (Kenora).

Il convient, je crois, de placer ici les mémoires de M. Giroux sur les troubles de 1870, puisque- nous: venons de relater les premières causes de mécontentement contre Îles arpenteurs du Canada.