SCENE VI

PUYLOUBIER, PIED-DE-VACHE, BACHELIN, puis LE BRIGADIER

{Pendant toute cette scène, Pied-de-Vache assis dans un coin semble complètement indifférent à tout ce qui l'entoure.)

Bachelin, entrant du fond. — Ce bon Puyloubier ! {Apercevant Puyloiibier qui se force à sourire.) Tu as mal aux dents ?

PUYLOUBIER. — Moi ? Je suis très bien !

Bachelin. — Dis donc, mon vieux, tu nous as brûlé la politesse tout à l'heure.

Puyloubier. — Oui, j'ai été appelé brusquement par un coup de téléphone du procureur.

Bachelin. — Ah! {Désignant Pied-de-Vache.) C'est un criminel de marque qui est là dans le coin ?

Puyloubier. — Non, c'est un sourd-muet qu'on a accusé à tort et que je suis en train de mettre en liberté.

Bachelin. — Pauvre diable ! {A Pied-de-Vache.) Ainsi, mon ami, vous êtes sourd-muet ?

Puyloubier. — Tu n'espères pas qu'il te réponde ?

Bachelin. — Au fait, alors je puis parler devant lui ?

Puyloubier. — Tu as quelque chose à me dire ?

Bachelin. — Mon pauvre Puyloubier, dans quel guêpier t'es-tu fourré ?

Puyloubier. — Moi !

Bachelin. — Comment, ce matin dans le bois de Meudon,tu te fais prendre, par une fatalité inouïe, dans un film cinématographique, avec une femme sur les genoux, et tu ne me confies pas à moi, ton vieil ami, cette mésaventure lamentable ?

PuYLOUBiER. — Comment, tu sais ?

Bachelin. — Mais sans doute, ça n'a pas été difficile à deviner... le flair de l'amitié, mon bon Puyloubier... Et ma femme, si tu voyais ma femme... Elle n'a plus sa tête à elle... Figure-toi qu'elle ne sait pas ce qu'elle a fait de son manteau d'auto ?

Puyloubier, à part. — Parbleu ! Il est chez moi ! {Haut.) L'incident n'a pas une telle importance !

Bachelin. — Tu en parles à ton aise. L'Atlantic-Cinéma, dont tu es la victime, possède quatre salles de représentations à Versailles, douze à Paris, quatre cent dix en province.

Puyloubier, atterré. — Tant que ça !

Bachelin. — Oui, je me suis documenté. Ainsi, mon pauvre cher ami, tout Versailles, tout Paris, toute la France vont pouvoir te contempler sur l'écran, toi fiancé, juge d'instruction, ayant sur les genoux une grue !

Puyloubier, désignant Pied-de-Vache. — Tais-toi donc !

Bachelin. — Puisqu'il est sourd-muet... Entre nous, n'est-ce pas, c'était une grue !

Puyloubier. — Oui... oui...

Bachelin. — Dis donc... jolie }

Puyloubier. — Penh ! Penh !

Bachelin. — Comment s'appelle-t-elle ?

Puyloubier. — BacheUn, je ne peux pas...

Bachelin. — Tu ne veux pas me dire son nom ?

Puyloubier. — N'insiste pas, je t'en supplie...

Bachelin. — Bon, bon... D'ailleurs, à partir de demain soir, pendant une semaine, pour un franc dix centimes, moitié prix pour les militaires, nous pourrons t'admirer tout à notre aise dans l'exercice de fonctions qui n'ont rien de judiciaire. Cupidon chez Thémis, mon cher.

Puyloubier. — Il m'agace !... Ainsi, demain soir... Tu es sûr ?

Bachelin. — Je te l'ai dit, je me suis documenté, tous les vendredis, changement de programme... demain La Course à l'abîme.

Puyloubier. — Qu'est-ce que c'est que ça ?

Bachelin. — C'est le titre du film.

Puyloubier, à part. — L'abîme ! C'est bien ça !

Bachelin. — Mon pauvre ami, quelle aventure ! Voyons, tu as bien trouvé un moyen d'éviter la catastrophe.

Puyloubier. — Aucun !

Bachelin. — Veux-tu que je m'en occupe ! Que j'aille à l'Atlantic-Cinéma tenter une démarche ?

Puyloubier. — Non, non, pas ça !

Le Brigadier, entrant. — Le greffe ne peut délivrer le rapport que dans un moment, monsieur le juge. Il est à la copie.

Puyloubier, à Bachelin. — Tu permets ?...

Bachelin. — Comment donc ! D'ailleurs, je te quitte.

Puyloubier, am brigadier. — Raccompagnez l'inculpé à la prison pour la levée d'écrou. Sitôt la formalité accomplie, ramenez-le-moi, le non-lieu sera revenu de chez le Procureur.

Le Brigadier. — Bien, monsieur le juge... [A Pied-de-Vache.) Allons, grouilletoi, Jaurès !

(// sort, deuxième plan droite, avec Pied-dc-V ache qui gesticule.)

Bachelin. — Au revoir, mon vieux; si j'ai une idée, je te la communiquerai tout de suite ! {Fausse sortie, revenant.) Vraiment, tu ne veux pas me dire qui est cette femme ?

Puyloubier. — N'insiste pas...

Bachelin. — Alors, c'est une femme mariée... Il y a un mari ? Je me tords, moi !

(// sort au fond.)

Puyloubier, seul. — La situation s'aggrave. Cet homme se doute de quelque chose !