POLITESSE

Lionel passa la nuit dans la plus grande agitation. L’image de Laurence le poursuivit. Laurence était alors telle qu’il l’avait rêvée. C’était la femme belle, la femme d’un haut rang, la femme élégante, non plus la femme de province avec ses manières un peu saccadées, ses phrases arrondies, son originalité qui menace toujours d’une inconvenance ; son ignorance dont on se défie, ses parures bizarres, ses manières prudes ou agitées; c’était la Parisienne, la Parisienne un peu Anglaise, c’était la femm^Jpistinguée, enfin la grande dame spirituelle et jolie.

D’abord, à son aspect, Lionel éprouva un saisissement de cœur si violent, qu’il se promit de la fuir, d’éviter toute rencontre avec elle; mais quand il vit l’effet que sa beauté produisait sur tous les habitués de l’Opéra ; quand il entendit chacun se demander : Quelle est cette femme si belle ? il se trouva flatté de la connaître, et il ne put résister à la vanité de se montrer-un instant Mx yeux de ses amis dans cette loge brillante qui faisait une si profonde sensation à l’Opéra. Cela arrive souvent, que la vanité aide notre