JALOUSIE

Lionel trouva en rentrant au logis ce que M. Dulac lui avait préparé, c’est-à-dire une très jolie petite scène de jalousie. M mc de Marny était tout en larmes, elle éclata*en reproches. Son mari lui dit qu’elle était folle, enfin tout se passa dans l'ordre. Mais je n’ennuierai pas le lecteur de ce qu’il a déjà subi par luimême plus d’une fois sans doute. 11 n’est point de femme si belle qui n’ait été jalouse; point d’homme

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si laid qui n’ait mérité un reproche. Or, comme rien n’est plus facile à se figurer, à se rappeler, qu’une scène de jalousie, je m’épargnerai le récit de celle qui accueillit Lionel à son retour.

N’ayant point de bonnes raisons à donner à sa femme, dont le désespoir l’inquiétait, Lionel eut recours à une ruse pour détourner les idées de Clémentine en les fixant sur un autre objet.

— Vous êtes bien naïve, ma chère, de ne pas deviner la perfidie de Dulac. Ne voyez-vous pas que depuis trois mois il feint d’être occupé de vous, et maintenant il m’accuse de vous tromper; afin d’être mietjx accueilli, il vous arrange des chagrins de ménage pour se préparer h vous consoler? Je ne comprends pas qu’avec votre esprit vous puissiez être dupe de ce manège et le' servir.

Lionel s’éloigna en disant ces mots, et laissa Clémentine méditer sur cette nouvelle idée.

Elle en fut d’abord étourdie et se calma ; mais ce repos fut factice : d’ailleurs M ,ne d’Auray ne tarda pas à venir confirmer les rapports de M. Dulac.

— Je ne vous demande pas de% nouvelles de votre mari, dit-elle, je sais qu’il se porte '‘à merveille, je l’ai rencontré hier chez M rae de Pontanges.

Et la pauvre Clémentine retombé t dans ses angoisses, et Lionel, la retrouvant tou jours, en larmes, se fâchait.

C’était cruel d’essuyer des querelles de jalousie pour une femme qui ne vous aimait pas; de voir son bonheur domestique troublé, et de n’être pas heureux ailleurs,

DE PONTANGES

Tout allait bien ; M. Dulac travaillait de son coté.

— Je vous admire, dit-il un soir à M me de Pontanges, vous ôtes passé maître. C’est une belle' vengeance. Elle en mourra, la pauvre femme, et lui en deviendra fou.

— Que voulez-vous dire ?

— Que Marny vous aime plus que jamais, et que sa femme est horriblement jalouse; que tout cela vous amuse et que vous avez raison de vous venger ainsi.

— Quelle horreur! Je n’y ai jamais songé. Moi, troubler le repos d’une pauvre jeune femme qui ne m’a jamais fait de mal, lui enlever son mari. Oh! ce serait infâme ; vous ne me connaissez pas.

— Vous n’aimez donc plus Lionel? Je croyais que vous l’aimiez encore, vous êtes si triste depuis quelques jours.

— Moi ! je ne veux plus l’aimer.

— Pourquoi?

— Je vous le dis, parce que je ne pourrais encourager son amoursanscommettreuneméchanteaclion.

— Alors on n’aimerait jamais personne, en vérité; vous l’avez renvoyé , il y a deux ans, parce que vous étiez mariée, et maintenant vous le renvoyez encore parce qu’il est marié; je vois que vous êtes toujours la même ; vous êtes d’une bonté incorrigible. N’est-ce pas aussi la crainte de faire pleurer .lady Suzanne qui vous a fait refuser votre cousin?

^^Vous riez toujours, je ne plaisante plus. Ditesmoi, comment puis-je rassurer M rae de Marny. Vous la connaissez, dites-lui...

— Vous avez un moyen de vous tirer d’embarras, si réellement vous êtes de bonne foi dans la résolution de renoncer à Lionel.

— Lequel ?

— Vous rapprocher île sa femme.

— J’y ai déjà pensé ! Je voulais la prier au bal chez moi samedi.

— Quoi! cette idée vous est venue aussi?

— Oui, mais c’est contre moi que je l’avais trouvée. 11 me semble qu’en les voyant ensemble, je me désenchanterai plus vite; je le découragerai, lui; et moi, je m’engagerai, car du jour où j’aurai serré la main à sa femme, je ne pourrai plus...

— Ne craignez-vous pas qu’il ne s’y trompe ; qu’il rie voie au contraire dans cette liaison qu’un moyen de le rencontrer plus souvent, de mieux cacher une intrigue?

— Ah ! Lionel sait bien que je suis incapable d’une telle bassesse !

— Cela se voit tous les jours cependant.

— Oui, mais je n’ai pas peur qu’il me soupçonne d’avoir eu cette idée. Rassurez sa femme, je vous prie, et chargez-vous de lui faire accepter cetle invitation.