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parvenue à son mariage, ses récits font horreur... On sait déjà, et j'en suis convenu dans mon Histoire, que toutes ces infamies n'appartiennent pas à L'Échiné ; mais qu'elles sont un amalgame de celles commises sur une dame Moresquin, grande et superbe femme, et sur ma fille aînée. Cette dame (qui se faisait appeler Lamelle, et non Moresquin), avait été vendue, prostituée dans un mauvais lieu, etc. Ingénue, en vertu de la sage et sainte loi du divorce, a enfin divorcé, en 1794, d'avec le vil L'Échiné, et s'est remariée au cit. Vignon, avec lequel elle est tranquille.

XXX. LES CONTEMPORAINES, ou Aventures DES PLUS JOLIES FEMMES DE l'aGE PRÉ- SENT, etc., divisées en sept Suites : les Contemporaines Mêlées, les Communes, les Graduées, les Françaises, les Parisiennes, les Provinciales, les Filles du Palais-Royal. Soixante-cinq volumes. J'ai voulu terminer tout ce qui regarde ceux de mes Ouvrages publiés, pendant et après celui-ci, quoique les premiers volumes des Contemporaines aient paru immédiatement après la Malédiction paternelle. Je n'avais, en composant ce dernier ouvrage, que trois volumes de Nouvelles, comme on le voit dans V Avertissement : en travaillant, mes idées s'étendirent. Je vis de la matière pour seize volumes. A la fin du seizième, je formai un plan, qui me donna l'idée des Contemporaines communes et des Contemporaines graduées; tout cela s'étendit encore en travaillant, et porta mon Ouvrage,

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à trente, trente-six, trente-huit, quarante-deux, enfin à soixante-cinq volumes. Les Contemporaines en quarante-deux volumes contiennent autant de routes pour être heureux en ménage, que de Nouvelles.

XXXI. LES FRANÇAISES ou Exemples choisis, etc.; quatre volumes. J'avais terminé ma carrière de Nouvelliste à quarante-deux, lorsqu'on me proposa de faire un choix dans toutes mes Nouvelles : j'y jetai un coup d'œil, et je trouvai ce travail difficultueux, à cause des libraires auxquels j'avais vendu, long en lui-même, et très ingrat; je pris le parti de faire quatre volumes d'Exemples choisis, que j'intitulerais Les Françaises. C'est là que se trouvent une douzaine de Lectures curieuses et savantes.

XXXII. LES PARISIENNES, ou les différents Caractères des Filles, Femmes, etc. ; quatre Parties. Mais, m'étant aperçu que je n'avais pas encore donné aux femmes, dans les quatre volumes précédents, tous les préceptes-pratiques nécessaires, je composai ceux-ci, dans lesquels j'enseigne aux femmes les moyens de conserver le goût des hommes, par leur caractère et leur propreté. Pour cet article-ci, je leur mets le doigt dessus, en leur disant : Lavez-vous comme une Musulmane. Je leur recommanderais volontiers de s'abluer après chaque déjection, grosse ou menue, et je le fais d'une manière couverte.

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Ces quatre volumes, tant au moral qu'au physique, sont réellement un livre classique pour les personnes du sexe. C'est à cet Ouvrage que le Trésorier de France, Bultel-Dumont , voulait faire donner le prix d'utilité de 1788. Je l'en dissuadai, en lui représentant que ce n'était ni un La Harpe, ni le reste de ces automates composant l'Académie Française, qui étaient en état de juger du mérite ou du démérite de ma production. Et il en convint. <.^ Il faut, » ajoutai-je, « pour avoir le prix, qu'un » ouvrage soit composé par un des leurs, et dans » leur manière, cette manière ne fût-elle pas celle » du Public. » Tout est clique, dans ce malheureux pays. Voyez ce plat Institut I... On trouve deux pièces de théâtre dans les Parisiennes.

Je vais citer ici les extraits des différents Journaux, dont quelques-uns sont très étendus : tel est celui du Journal de Neufchâtel, qu'on peut lire à la fin d'un volume des Contemporaines communes. Cet extrait est digne de servir de modèle, par son honnêteté, son impartialité; tandis que d'autres, comme celui du Journal de Nancy, qu'on pourra voir à la fin du XVIII™^, ne peuvent qu'exciter l'indignation. On trouvera, dans la Revue de mes Ouvrages, pages cxcv-ccxxxiij, l'extrait du Journal de Paris, 9 Juin 1780. Voyez aussi les Pièces polémiques qui se trouvent, tant à la fin du XVIl^^^ volume, que des suivants.

Ce sont toutes ces Contemporaines, payées quarante-huit livres la feuille, qui m'ont donné les XIV 21

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moyens de faire graver Its cent vingt figures du

XXXIII. LES FILLES DU PALAIS-ROYAL; trois Parties. Ce genre d'héroïnes n'était que légèrement historié passim dans les cinq Suites précédentes. Par celle-ci, en trois volumes, j'approfondis la matière, en dévoilant une multitude de choses, que je tenais de mon ami le docteur Guillehert, et que je n'aurais jamais connues sans lui : les différentes manières de se divertir à Paris, avec les femmes, ou de les faire servir au plaisir des hommes. On m'écrit de Douai, qu'il est étonnant que Mercier, dans son Tableau de Paris, n'en dise pas un mot ! J'ai répondu que Mercier n'avait rien vu de ce quiî fahulise dans son Tableau de Paris, pas même les auberges à quatre sous, qu'il décrit d'imagination...

Les différents détails de cette production singulière la rendent, pour les Français, ce que fut la Satire de Pétrone pour les Romains : les Sunamites, les Berceuses, les Ressemblantes, etc., sont autant de phénomènes moraux, réservés sans doute à notre siècle. Cette VI^ Suite de Contemporaines ne pouvait entrer dans les premières, à cause des Censeurs; mais elle était nécessaire à leur intégrité.

XXXIV. LES PROVINCIALES, ou L'ANNÉE DES DAMES NATIONALES, histoire jour par JOUR d'une Femme de la République Française; douze mois, douze volumes. A ce que j'ai déjà dit de