LES NUITS DE PARIS

le titre, et un aperçu de ce vaste Ouvrage, à la fin de la XIII^ Partie^ dans un temps où je ne comptais pas avoir le temps et les moyens d'imprimer cette Analyse de mes Ouvrages (a).

Les Nuits de Paris sont une de ces Productions majeures, une de ces vastes Compositions destinées

(a) N. de l'Ed. — Voici cet aperçu ou prospeclus, qui sera mieux placé ici :

Les Nuits de Paris, ou /e Spectateur nocturne, contenant 366 Nuits, ou une Année intéressante de Nuits de Paris, recueillis en vingt ans : par l'Auteur du Paysan perverti, des Contemporaines, du Pornographe, de XAndrographe^ etc. XVI Parties in-12.

Ce vaste Ouvrage est le vrai Tableau Nocturne de Paris, dont on présente les mœurs, comme autrefois Pétrone peignit celles de Rome à ses contemporains : mais les Nuits ont une manière moins satirique et plus décente... Dans la suite des siècles, lorsque cette grande Ville, contre laquelle tout semble conjuré, aura subi le sort commun des vicissitudes humaines, les Français la regretteront en pleurant, et liront avec intérêt tout ce qu'on en aura écrit. Ils diront : « O Départements ! quel était votre aveuglement insensé, » de jalouser Paris ! Quoi ! vous regardiez la Capitale de » votre République comme une Ville particulière, tandis » qu'elle n'était que votre point de rassemblement à vous » tous, qui composez la République Française? C'était la » France en réprésentation permanente, par la réunion de » tous ses Peuples... Malheureux! vous avez détruit la Mère » commune, qui vous réchauffait tous dans son sein!... » Ainsi parleront les Français de 2093. Ils rechercheront tout ce qui eut rapport à la Reine du Monde, et le seul nom de Paris, à la tête d'un livre, suffira pour le rendre précieux... Les Nuits de Paris peignent sans recherche et sans préten-

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à peindre les moeurs d'une nation : ce qui rend cet Ouvrage important pour la Postérité, par la vérité des faits. J'ai été vingt ans à les recueillir : chaque matin, j'écrivais ce que j'avais vu la veille, et je faisais de ce trait, soit un roman, soit une Juvénaîe, pour le Hibou Spectateur nocturne, soit une Nouvelle^ soit une page ou deux des Nuits... On sait comme j'ai distribué le Hibou Spectateur nocturne; j'en ai disséminé les Juvénales dans le Paysan-Paysanne pervertis, dans la Découverte Australe, dans les Françaises, à la fin de la Malédiction paternelle, au Heu de les faire entrer dans les Nuits, où il ne s'en trouve pas une.

Chaque trait est d'une vérité exacte. Le Duhameauneuf môme est vrai : c'était un M. Devilleneuve, encore vivant durant l'impression, homme singuHer, original au superlatif, que je voyais souvent chez Bultel-Dumont, et que M^^« Sanloci avait pris sous sa protection. C'était une espèce de fou agréable , généreux , qui aimait à se laisser gouverner par les femmes. Il était riche ; mais sa fortune

tion les mœurs des Français, à la fin du règne des Rois, et et présentent l'état de leur Capitale sous le gouvernement des Lieutenants Sartine, Lenoir, et Decrosne. On y voit les abus et les avantages de la civilisation ; tout y est passé en revue, moins par les discours que par les faits.

Les XIV premières Parties conduisent en 1788.

La XV™' est pour 1789.

La XVl""* et dernière est pour les faits extraordinaires de 1790-91-92-93.