MON THÉÂTRE

la raison, mais qui était gâté par son infâme Saint, et par tous ces exécrables gredins qui ont ensuite composé les Comités révolutionnaires, excellents en eux-mêmes, mais tous administrés par de hideux Sans - culottes , ignorants, immoraux, sans pudeur, sans honneur, comme sans éducation. C'est l'infâme Marat qui avait amené, parmi les sots, l'opinion folle que les lumières ne sont pas nécessaires dans l'administration... J'ai déjà exposé comment je n'avais pas dit ce qu e je voulais, dans mon seizième volume, qu'on a tout cartonné en le brochant. Cependant, ce volume, tel qu'il est, renferme une foule de traits si frappants qu'ils ont effrayé le libraire Mm]§^o/, qui a maintenant les quinze premiers volumes, et il n'a pas osé s'en charger. Mais je le donnerai avec le Drame de la Vie.

XXXVI. THÉÂTRE DEN.-E. RESTIF-LABRE- TONNE; cinq volumes en tout; les deux premiers sont composés de treize pièces qui ont déjà paru dans la Prévention Nationale, les Françaises, les Parisiennes, Ingénue Saxancour, le Thesmographe et les Provinciales, Les titres de toutes ces pièces ont été donnés à la fin de la treizième Partie (a). Elles sont au nombre de dix-sept. La première pièce est dans les Françaises; la seconde, à la fin des Parisiennes : la troisième compose les trois volumes de la Pré-

(a) Dans un prospectus, qu'il est inutile de reproduire, puisque toutes ces pièces sont citées ci-après. (A^. de l'Èd.)

vention Nationale; les quatrième et cinquième sont dans les Françaises : la sixième, dans les Nuits de Paris : la septième, dans Ingénue Saxancour : les huitième, neuvième, quatorzième, dans le Thesmographe; les quinzième et seizième, dans les Provinciales. Les onzième, douzième, treizième, dix-septième, sont absolument à neuf.

1 . La Cigale et la Fourmi, C'est une fable dramatique, destinée à être jouée par des enfants. Elle est très morale! Un enfant gâté libertin y est puni par la terreur et changé. Cinq actes.

2. Le Jugement de Paris, comédie-ballet. Gardel s'en est servi, en le gâtant : mais il n'a fait aucun usage de la petite comédie qui l'accompagne. L'intrigue en est morale ; elle fit beaucoup d'effet à la représentation qu'on en donna, rue Popincouri, et dont j'ai parlé. Cinq actes.

3. La Prévention Nationale est un sujet intéressant, et beaucoup plus digne d'être joué que bien des drames à prétendus grands sentiments que j'ai vus réussir. Cette pièce est pleine d'intérêt, de terreur et des mouvements les plus forts de tendresse filiale et paternelle. J'ai refait trois fois ce drame, ne trouvant jamais suffisamment rendu ce que j'avais voulu exprimer. Une des trois manières est à l'Anglaise, avec changement de lieu. Dans une autre, Dulis tue son ami Loiseau et se tue lui-même de

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désespoir. Il me tomba un jour entre les mains une pièce intitulée : Zoé; je ne saurais exprimer quel fut mon étonnement d'y trouver employé le dénouement de ma Prévention Nationale, imprimée quatre ans auparavant!... Cinq actes.

4. La Fille Naturelle, et la Mère impérieuse. Il est peu de pièces dont le sujet soit aussi intéressant, et aucune dont le dénouement soit aussi agréable. Cette comédie est tirée de mon roman de la Fille Naturelle, si touchant en lui-même. J'y ai joint différents accessoires qu'on ne goûterait peut-être pas en France, faute de savoir que ce sont précisément ces tableaux approfondis qui mettent le spectateur sous le charme, et qui opèrent l'illusion. Les caractères sont tracés avec vérité : le père de la Fille naturelle est un homme vertueux, compatissant, généreux : sa fille, une jeune personne aimable, douce, sensible; l'aïeule de cette enfant est une de ces femmes hautaines, impérieuses, qui ont toujours despotiquement gouverné enfants et mari. Telle est la position d'Azinval, ayant chez lui, depuis quelques jours, sa fille, âgée de seize ans, charmante, et qu'une mère impérieuse croit sa maîtresse! On sent ce que cette situation doit produire, et quel dénouement elle doit amener au bout de cinq actes !

5. Les Fautes sont personnelles, drame. Cet ouvrage dramatique est d'une énergie étonnante! La Dixmérie en avait dit le plus grand bien dans un Mer-

cure de 1786 ou 7; il faut qu'il soit de moi, pour que différents comédiens, outre ceux de Metz, n'aient pas demandé à le jouer.

Deux sœurs. Céleste et Julie, vivent dans la retraite, où elles forment des élèves de leur sexe. La cadette, qui est charmante, a un amapt jeune, tendre, vertueux, riche et bien fait. Comme D'Anglesei est plus fortuné que ne le peut être Julie, qu'il en est aimé, il ne prévoit aucun obstacle à ses vues légitimes. Quel doit être son étonnement, lorsqu'en s'adressant à la sœur aînée de douze ans, pour la demande en mariage de Julie, il la voit frémir et s'entend refuser! Il presse la sœur aînée de s'expUquer, de détailler les raisons que Julie elle-même ignore, étant trop jeune pour avoir connu le malheur arrivé dans la famille... Mais, d'un autre côté, D'Anglesei a un ami, qui s'oppose aussi à son mariage avec Julie : cet officier de marine, qui est instruit du malheur, mais qui ne se doute pas que la généreuse Céleste s'oppose au mariage, vient lui faire chez elle des reproches aussi violents que peu mérités. Cette scène du troisième acte est terrible! (et ce fut elle qui révolta M™^ Bellecour, à la lecture que l'acteur Desessarts en fit pour moi aux Français : le quatrième acte ne tarda pas à la réconcilier avec ce personnage)... La crise de ce quatrième acte est terrible ! Céleste fait paraître son père, privé de la raison depuis le crime de son fils, devant Julie et D'Anglesei, pour les effrayer. Cet honnête et infortuné vieillard leur dit, ce qu'il demande à tout le