MON THÉÂTRE I

désespérée de la froideur de son époux, se résout à se donner ce genre de mérite. Mais il y a une terrible circonstance ! C'est qu'il ne faut pas seulement, pour subjuguer le scénomane, bien jouer la comédie ou la tragédie ; il faut être actrice de métier. On se trouve à Lille, où l'on est inconnus. Une actrice nouvelle y va jouer une pièce, nouvelle aussi, dont Destianges, beau-frére du scénomane, est auteur. On se détermine à donner ce rôle à l'épouse. Le second acte est la pièce nouvelle où celle-ci joue au lieu de l'actrice... Au troisième acte, suite du premier, le mari enchanté doit souper avec l'actrice non reconnue... Le dénouement est arrangé d'après cela. Trois actes.

14. Van 2000, ou la Régénération. C'est une pièce de circonstance, faite dès 1788, et par conséquent trop tôt. Elle peint les mœurs qu'on suppose devoir exister alors. Les mariages se font par un choix public à une certaine époque de l'année. Différents jeunes gens sont rivaux; leur conduite est le tissu, et le vrai mérite couronné est le dénouement. Cette pièce est mêlée de chants et de danses. Si j'étais Jean- Jacques Rousseau, on l'aurait jouée. Trois actes.

15. jL^ Libertin fixé. C'est un sujet tiré de mon Ëcole de la Jeunesse, où l'amour est peint dans toute son énergie. Justine y fait un beau rôle, peut-être trop beau ; il obscurcit celui d^ Hélène, qui devrait être la principale héroïne. Un certain Boursaut, du

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Théâtre Martin, a refusé cette pièce comme ayant trop de métaphysique. Cinq actes.

i6. L'Amour muet, comédie dont le sujet est pris du VI™^ modèle du Nouvel Abeiîard. J'ai traité ce sujet de manière à ne pouvoir être joué sur un théâtre public. Cette pièce, ainsi que la précédente, est imprimée dans les Provinciales. Cinq actes.

17. Edmond y ou les Tombeaux, tragédie. C'est une pièce à la Shakespeare, et encore moins régulière que celles de cet auteur Anglais. La catastrophe du Paysan perverti en fait le sujet. Il y a par conséquent des choses touchantes. Mais tout cela est inconditum. Elle n'est que dans les trois volumes. Cinq actes.

XXXVII. MONSIEUR NICOLAS, od LE CŒUR-HUMAIN DÉVOILÉ; vingt Parties. C'est le présent Ouvrage, contenant treize Parties d'Histoire, y compris le Calendrier ; trois Parties de Physique; une Partie de Morale; une de Religion? une de PoHtique; une d'Historique de mes Ouvrages ; en tout vingt Parties, brochées en dix-neuf. Mais ce vaste ouvrage a pour appendice nécessaire le suivant, imprimé dés 1793 :

XXXVIII. LE DRAME DE LA VIE, contenant UN Homme tout entier; six Parties. Cet Ouvrage est le Monsieur Nicolas mis en drames successifs, ou en scènes détachées, le tout destiné à être joué par

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des Ombres Chinoises. Les grands événements y sont retracés par de gfands drames, tels que Madame Parangon, Zéphire, Rose et Eugénie, Élise, Louise et Thérèse, Virginie, Sara, Féliciîette, et Filette; encore n'y a-t-il de pièce absolument bonne et régulière que celle intitulée Madame Parangon,

Le Drame de la Vie est fréquemment cité dans cet Ouvrage-ci, parce qu'il en est le complément. D'ailleurs il entre dans certains détails que mon Histoire a négligés, précisément parce qu'ils étaient ici. On trouve à la suite du Drame, quelques-uns de mes vers, et un exemple de la manière dont je devais imprimer mes Inscriptions et mes Dates, si le Cœur humain dévoilé n'avait pas déjà trop de volumes. On y trouve ensuite les Lettres de M. de la Reynière, et la dernière de mes Réponses, Je n'ai pas publié ces lettres, tant qu'il y a eu du danger pour lui; mais aujourd'hui qu'elles ne peuvent que lui faire honneur auprès de nos Chouans, je laisse paraître le Drame de la Vie, imprimé depuis quatre ans. J'ai joint aux cinq volumes de cet Ouvrage, le seizième volume formant la fin du huitième tome des Nuits de Paris j et parce que cette moitié de tome n'a été vendue à aucun libraire, et parce qu'elle contient seule des faits auxquels je renvoie dans le cours du MONSIEUR NICOLAS.

XXXIX. L'ENCLOS ET LES OISEAUX; six Parties. Cet Ouvrage, qui fera six Parties, comme celles des Contemporaines , est encore en manuscrit,

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et d'un genre absolument neuf, non seulement par rapport à mes autres productions, mais relativement à celles de tous les autres auteurs.

Un Duc et Pair de la famille Maiarin a trouvé, d ns les papiers de son ancien collatéral le Cardinal- Ministre, le secret de s'immortaliser. Mais au moment où il fit cette découverte il se trouva, comme s'y était trouvé le Cardinal lui-même, dans le cas de ne pouvoir en profiter. C'est que, pour rendre un jeune homme immortel, il faut le prendre au moment précis où il est achevé par la Nature, et où il cesse de croître. Il n'y a que cet instant dans la vie, pour avaler avec efiicacité le premier verre de spermaton, et commencer le régime d'immortalité. Mais le Duc, qui, au moment où il avait lu les papiers, était au delà de l'époque favorable, montra combien il était sage! Il choisit une jolie fille de village, honnête, forte et bien constituée. Il lui fait un enfant, qui heureusement se trouve un garçon. Le Duc donne à ce fils, qu'il fait nourrir à la campagne par sa mère, et teter dix-huit mois, une éducation saine et fortifiante ; il guette, avec une scrupuleuse attention, l'instant d'achèvement de croissance, et le saisit, entre quatorze et quinze ans ; il fait prendre à propos le spermaton à son fils, lui fait suivre exactement le régime prescrit par les papiers du Cardinal-Ministre, et s'aperçoit bientôt avec transport qu'il a réussi. Mais le Duc a un vaste projet ! c'est de renouveler le Genre humain par son fils l'Immortel, et de repeupler successivement toute la terre, à mesure que

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l'ancienne race diminuera naturellement, par des causes qui sont détaillées.

Pour servir de berceau à sa vigoureuse postérité, le Duc acquiert en France, et dans la partie de la Fiance qui lui convient davantage, un vaste Enclos, qui doit couvrir l'origine de sa postérité naissante. Mais il lui faut également des moyens de se garantir de la malveillance du souverain du pays et de ses ministres. Il les trouve dans les papiers laissés par son quadrisoncle ou trisoncle le Ministre. On y lit quel est le secret de dompter, d'apprivoiser et de nourrir des aigles de la plus grande espèce, dont le manuscrit indiquait le séjour, de les atteler par vingtquatre ou quarante-huit, à des clitelles, à la proue desquelles serait une place pour le ou les conducteurs, qui les dirigeraient par des cordons de soie passés dans un petit caparaçon coiffant chacun des aigles. D'autres cordons plus gros tenaient à une espèce de petit harnais, aussi en soie, artistemcnt disposé sur le corps et sous les ailes. Et voilà les Oiseaux, qui seuls donnent toute sa puissance au père de VImmortel, et qui feront exécuter les plus grandes choses à son fils. L'Enclos servira de demeure aux trois cent soixante-six épouses que le Duc donne à VImmortel; sans compter les Concubines, enlevées de différents sérails ou harems Turcs, et placées dans l'île de Candie ou Crète, dont le Duc s'est emparé pour son fils. Car les Oiseaux donnent à leur possesseur une puissance au-dessus de celle de tous les Souverains.

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On verra comment se feront les mariages de Vlmmortely de deux jours l'un d'abord, puis chaque soir. On y verra comment chaque Belle, le soir de ses noces, raconte l'histoire de sa mère : ce qui forme une suite de soixante Nouvelles très intéressantes. (Ce sont les Contemporaines replacées.')

Mais ce qu'il y a de vraiment neuf dans l'Ouvrage, c'est l'établissement progressif et rapide de la race de V Immortel, sur toute la surface du globe; l'histoire de ses mœurs et de sa langue, dans dix, vingt, trente, cent mille, un million, cent millions d'années. On verra comment l'Auteur, qui connaît Vlmmortel, a pu, par son secours, pénétrer dans l'avenir jusqu'à la fin des temps ou de l'existence individuelle de notre globe.

C'est pour cet intéresant Ouvrage, que je voudrais trouver un bailleur de fonds, aux conditions les plus avantageuses pour lui, afin d'effectuer l'impression de la lettre, et la gravure des estampes. On vendrait ensuite l'ouvrage à un bon libraire, comme Garnery, tout imprimé, et coté sur balle.

XL. LETTRES DU TOMBEAU, reçues par LA Femme après la mort de son Mari, qu'elle CROIT vivant; quatre Parties. Ce titre indique bien la position respective des personnages, mais il est à cent lieues d'en exprimer le sujet. Les quatorze ou quinze premières et courtes lettres seulement sont relatives à la tendresse des deux époux. Ensuite, le mari va directement à son but, qui est de fournir