LETTRES DU TOMBEAU

au moyen d'une autre eau; et, en continuant d'en boire huit jours de suite dix verres par jour, une femme revient à seize ans, sous tous les points de vue.

Multipliandre a, pour son compte, une aventure très naturelle ! Il devient éperdument amoureux de la jolie fille d'un cordonnier. Sa passion le porte jusqu'à prendre lui-même cet état, pour être heureux par la douce égalité; et comme il est extrêmement adroit en. tout, il devient le premier ouvrier de Paris pour femme. Ce qui seul lui fait obtenir de préférence la main de sa maîtresse. Mais ce mariage dans une condition basse produit plusieurs événements agréables...

Enfin, rOuvrage finit par un aperçu de la Révolution, d'autant plus étonnant que ces lettres ont été, avec preuves, composées durant trois années auparavant, en 1786, 7, 8.

Voici la manière dont j'y avais procédé. J'allais tous les vendredis souper chez la Comtesse de Beauharnais, qui m'en avait donné le sujet. Je composais tous les soirs une seule lettre; de sorte que tous les vendredis je portais mes six lettres avec moi, et je les lisais après souper. Elles faisaient ordinairement une forte impression ! A mon retour, ma fille cadette copiait ces lettres, envoyait Vau-net à la Comtesse, et serrait les originaux. C'est sur ces originaux qu'a été refait tout l'Ouvrage en 1796. Les réponses ont été composées à neuf.

Iô8 MONSIEUR NICOLAS

XLI. LES MILLE ET UNE MÉTAMOR- PHOSES; quatre Parties. Je ne dirai rien de cet Ouvrage, qui n'est que commencé, et dont le plan peut changer encore. Car on a vu, dans les Nuits de Paris y de quelle manière, depuis abandonnée, je les avais commencées. Mais celle que j'y ai substituée me paraît si difficile, que je crains bien, après en avoir fait environ un volume, d'être encore forcé de prendre une autre route.

On trouve dans les Nuits de Paris, auxquelles je renvoie, derniers volumes, une foule de canevas ou plans d'Ouvrages, dont je me contenterai de mettre ici une liste abrégée, quoique j'aie refait ces canevas à neuf, p. 238 et suiv. du IV« volume manuscrit de mon exemplaire du Nouvel Emile, et que je pusse les copier. (Cette liste est aussi à la Table générale.)