ACTE TROISIEME 2.n

derrière!... Jantel, de loi à moi, ne m'a jamais emballé. Cette aiïectalion d'honnêteté, cette rigueur, m'ont toujours semblé suspectes. Quand on est si sur de son honnête, on ne la crie pas. Je suis probablement plus honnête que lui, moi! Est-ce que je le dis?... En somme, je serais enchanté que lu épouses Henriette, maintenant, enchanté, enchanté... oui... oui... ce serait excellent... Je t'y aiderai de toutes mes forces! Et, en y réfléchissant mieux, en me rappelant certaines altitudes d'Henriette, certains mois, tu as des chances!

Non, non! Et je suis un fou de te consulter là-dessus ! Est-ce que tu peux savoir?... Si ce qu'elle m'a dit, ce qu'elle m'a jeté à la figure, elle ne l'avait pas pensé profondément, est-ce qu'elle ne m'aurait pas écrit à Paris? est-ce qu'elle ne m'aurait pas revu déjà!... Non, je suis toujours pour elle un être louche et suspect. Et elle trouve peut-être que c'est très honorable et très flatteur pour moi d'avoir sauvé son frère ! car je l'ai sauvé à coups d'argent, tu entends? en quinze jours, en risquant dix fois ma propre fortune, avec

une espèce de rage qui me faisait souhaiter de nous voir sombrer tous les deux? J'ai fait des prodiges ! J'ai tenu ce malheureux, qui se noyait, à bout de bras, hi tête hors de l'eau... Ah! c'est un pauvre être!... Et ça, crois lu qu'elle le saura jamais? Crois-tu qu'il le lui ait dit?... Et d'ailleurs, non, je ne veux pas qu'elle devionne ma femme pour ça ! qu'elle m'épouse pour services rendus à sa famille! et qu'elle arrive à avoir pour moi un amour tranquille, mélangé de reconnaissance... et de pitié!... Ah ! non... Au fond, vois-tu, c'est une femme sans grandeur et sans race...

LEBRASIEH

Tais-toi donc ! Tu ne penses pas un mot de ce que tu dis !

PIÉGOIS

Elle n'a pas tout ce qui me l'avait fait aimer avec passion et que je n'ai jamais rencontré chez aucune femme, et qui n'est pas plus chez elle que chez les autres ! Tiens ! Emma a plus^le 11 auteur d'âme... c'est une créature plus rare... Mais oui... mais oui!... Et j'étais