AVANT-PROPOS

Notre siècle vieillit, et depuis qu'il est né au lendemain des grandes convulsions, sous l'éblouissant rayon de Marengo, il a vu bien d'autres révolutions, bien des expériences tragiques, bien des crises de toute sorte qui ont dévoré trois ou quatre générations. Il a vu le monde, — la France aussi bien que l'Europe, — changer plusieurs fois de face, les idées se modifier comme les situations, les gouvernements périr et renaître, le succès et la puissance passer d'un camp dans un autre camp. Avoir vécu de la vie de ce siècle, avoir traversé soixante années d'agitations et d'épreuves, quatre ou cinq régimes différents, sans quitter un seul instant la scène, sans s'épuiser, en grandissant au contraire avec les circonstances, c'est une fortune rare. C'est le destin de rhomnie qui est le sujet de ce livre et qui mérite d'être compté comme un personnage de l'histoire.