L'HYGIENE DES GENS DE LETTRES 147 BATIFOL

Dépêchez-vous, morbleu! Je vous demande de quoi écrire... Vite! vite! Une plume et de l'encre... ou un crayon... un simple crayon...

LE MAITRE D'ARMES

ri se précipite et revient avec une feuille de papier et un crayon.

BATIFOL, enlevant son gant d'armes.

Aurais-je déjà oublié? Ah! non... (n écrit.) « Effroyablement la comtesse pâlit... » Ce n'est pas tout à fait ça... « Mollement, elle pâlit, la comtesse. » Hum ! Hum! « Inopinément, la comtesse devint livide... » Ça n'y est pis encore! Non... mais j'ai de l'espoir...

LE MAITRE D'ARMES

Une dernière botte, Monsieur?

BATIFOL.

Merci. J'en ai assez pour cette fois... Je vais me faire masser... Apportez-moi une seconde feuille de papier...

Il se déshabille méthodiquement; puis, quand son dernier vêtement est ôté, va s'étendre sur une planche, le dos en l'air; devant lui il dispose la feuille de papier, prend son crayon de la main droite et se livre au masseur, un nègre solide.

LE NÈGRE

Fort ou doucement?

BATIFOL.

Très fort. (Le nègre commence à le masser.) Les

reins surtout... Dur sur les reins... Parfait... (n écrit.) (( La pâleur brusquement couvrit le visage de la comtesse... » Brusquement! c'est un adverbe bète... Massez ferme! Joseph... Hé là! attention à ma jambe...

LE NEGRE

Si Monsieur veut se mettre sur le dos, maintenant?

BATIFOL.

C'est que ça n'est pas très commode pour écrire... Est-il indispensable que je me place sur le dos?

LE NÈGRE

Il faut masser dans tous les sens, Monsieur... Autrement, c'est comme si on ne faisait rien... Monsieur pourra écrire tout à l'heure quand il sera massé... C'est même la première fois que je vois un client écrire pendant qu'on le masse. . Tous les goûts sont dans la nature, n'est-ce pas, Monsieur?

BATIFOL.

Cette pensée est de moi, c'est une de mes pensées. (Flatte.) lié! elles commencent à devenir populaires...