L'OPINION DE JEAN

La noce était entrée dans la salle des mariages qu'elle emplissait tout entière, les familles îles deux époux étant riches, nombreuses et sympathiques. Los Lureau et les Basson occupaient dans l'arrondissement deux des meilleures places parmi les hauts négociants, et c'était une fortune nouvelle que l'héritier de l'une des deux maisons épousât la fille unique de la seconde. Sous d'autres rapports, l'union paraissait parfaitement assortie : Edmond Lureau avait vingt-huit ans et Henriette Busson dix-neuf. Il était assez joli garçon, brun avec des moustaches, et elle était fraîche, blonde et gentille. Lorsqu'on lui avait proposé ce mariage, il n'avait fait qu'une seule objection : c'est qu'il ne voulait pas se marier avant l'âge de trente-

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cinq ans ni épouser une jeune fille qui n'eût pas accompli sa vingt et unième annéa. Mais il ne fut pas difficile de lui faire sentir que ces raisons n'étaient pas suffisantes pour refuser un aussi beau parti que mademoiselle Busson. Le jour solennel arrivé, Edmond Lureau était tout à fait décidé à être heureux, et il ne ressentait que cette sorte d'inquiétude vague à laquelle n'échappe aucun de ceux: qui vont en habit noir et en cravate blanche devant un officier public.

Le maire devait unir en personne les jeunes époux et on savait de bonne source qu'il prononcerait une allocution. Tout cela rendait la cérémonie très attrayante pour les invités.

Les garçons de la mairie disposèrent la noce dans l'ordre accoutumé. L'un de ces garçons, un vieux, à la physionomie gouailleuse, allait de groupe en groupe, disant : « Monsieur le maire ne tardera pas. » En passant près du fiancé, il murmura, sans le regarder et comme s'il se parlait à lui-même : « Vous avez tort. » Puis il s'éloigna en fredonnant dans sa barbe.

« J'ai tort de quoi faire? pensa Edmond. Suis-je naïf? Ce n'est pas à moi qu'il a dit ça. »

Le maire tardait à venir. Des conversations s'engageaient entre 1rs assistants. Plusieurs s'é