CHAPITRE PREMIER

beaucoup trop tard, un peu trop tôt... Mont-JavouXj l'atelier du bon peintre d'animaux Pezant.

A cet âge, petit homme de la ville, je ramenais, du marché de Magny vers Montagny, par la vieille route, une bonne dizaine de jeunes cochons roses et ronds, gardés par un chien bien dressé, et, pour leur faire passer le Rû sur une planche étroite, le chien prenait le cochon par l'oreille.

— Avanceras-tu !

Et, sous le conseil du bâton, il avançait.

Un jeune homme passe, j'étais ainsi. Être encore à cette matinée de juillet 18... attendre... craindre...

Il ne faut pas me savoir gré d'avouer ne savoir rien, car si j'avais pu cacher mon ignorance. . . Cependant j'ai vu, j'ai lu.

Je sais que le point le plus élevé de Paris n'est pas, « comme certaines personnes seraient portées à le croire » , le sommet de la Butte Montmartre, mais la Chaussée de Ménilmontant* On pourrait penser à quelque mouvement jaloux. Il y a cinq mètres de plus en faveur de Belleville (d'abord Savia ou Savigium, puis Savies). Les

livres me l'ont dit (i) : Sous François Ier, les habitants de Belleville formaient deux catégories de vassaux, les uns dits Hostes de l'abbaye de Saint-Martin-des-Champs, les autres dits Hostes de Saint-Merry.

J'ai copié l'inscription latine du Regard Saint- Martin, l'inscription de la Fontaine de Savies (Savia au ve siècle); et je suis parmi ceux qui savent trouver vite, assez vite, Y Impasse des Souhaits, le Passage des Soupirs.

Sans doute, il n'est pas rare d'avoir vu « le Retrait » de la marquise de Pompadour et la Maison des Saint-Simoniens ; mais je parais m'élever au-dessus du commun en ceci : je connais Y emplacement de la maison de plaisance des rois mérovingiens, de la métairie des moines de Saint-Martin-de-Cluny, du château des ducs

(r) Touchard Lafosse, Dulaure, Louis Lazare, Emile de La Bédolière, Maxime Du Camp, Maurice Alhoy, Alfred Hersant.

Voir le plan de Jean Boisseau (1652).

Suivre le parcours du Rû de Ménilmontant à Test et à l'ouest sur les cartes anciennes.

Voir les plans de Lutèce levés parles Romains.