FABLE

Délicatesse est louable et permise. Péché mignon, qu'on nomme friandise,

Est un de ceux qui, de tout temps ,

Fut reçu des honnêtes gens.

Je tiens donc pour très condamnable

L'être désireux et gourmand;

Et trouverais assez aimable Le tort léger d'être friand.

Friand en tout, car dans la vie Tant de choses nous font envie , Et tant d'autres nous font plaisir, Que l'on aurait peine à choisir.

Blotti dans un riant bocage, Un renard, près d'un ermitage , Voyait poulettes promener, Et mon drôle, de les lorgner.

Courir les belles au jeune âge,

N'est qu'un jeu; Mais un trop long pèlerinage,

Lasse un peu.

Guéri des erreurs de jeunesse ,

Des rendez-vous, Mon vieux galant, avec finesse, Se ménagea, pour sa vieillesse,

Un sort plus doux.

Dans le monde, il faut de l'adresse.

Il se montrait très rarement , Et se conduisait prudemment, S'exprimait avec modestie ; En un mot, à force d'égards, Il détruisit l'antipathie Des poules pour les vieux renards.

En cessant d'être redoutable , Bientôt il leur parut aimable.

Il n'était pas de ces renards fâcheux

Dont l'expérience et l'usage Eussent déconcerté d'un page Les amours et les tendres jeux; Des vieilles faisant la partie, Par une vive repartie Adroitement il détournait L'attention qui se portait Sur une démarche indiscrète; La timide et jeune poulette Lui souriait en rougissant.

Quelquefois d'un regard perçant Il arrêtait la jalousie; Des coqs prévenait la fureur; D'une indiscrète frénésie Cachait les torts et le malheur.

Par ses contes, les soirs d'automne.

Tout le cercle était amusé.

Mon égrillard eut épuisé Toutes les eaux de la Garonne.

Sylphes, revenans, enchanteurs, Héros à large cimeterre , A sa voix sortent de la terre, Et d'effroi glacent tous les cœurs.

Les jeunes poulettes émues, Et. tremblantes au moindre bruit ,

N'osent plus traverser les rues

Notre galant les reconduit.

Dans la route elles sont croquées.

Le lendemain, grande rumeur!

Par un vilain ours en fureur

DIALOGUE IV. ùl 7ri

L'on croit les unes suffoquées ; L'on a vu près d'un petit bois Un grand diable à la mine noire, En enlever deux à la fois; .

Enfin chacun fait son histoire.

Notre fripon , cachant son jeu , Va, vient, s'empresse, se désole, Court chez les mères , les console ; Promet de ramener dans peu Les objets chers à leur tendresse; Puis s'échappant avec adresse , Il fuit, et ne reparaît plus.

On le cherche ; soins superflus.

Notre galant, dans sa lanière, Avait emporté la dernière, Et la plus belle, m'a-t-on dit.

Une vieille dans son dépit, Furieuse d'être moquée, Seule restée en ce manoir, S'écriait dans son désespoir :

Pourquoi ne m'a-t-il pas croquée 1

Femmes, ayez soin de tenir A respectueuse distance Les vieux apôtres du plaisir; Craignez les gens sans conséquence.

RABELAIS

Tout le monde applaudit ; l'accueil est obligeant

y 2 MONTAIGNE AUX CHAMPS-ELYSEES.