ÉSOPE

Lassé de son ouvrage, Jupin , des animaux négligea le langage, Et ce dieu leur laissa , pour unique faveur, Un cri pour le plaisir, un cri pour la douleur. Pilpay les appela jadis à son école :

Us reçurent de moi le don de la parole.

Sous le voile charmant de la naïveté ,

Les bêtes aux humains dirent la vérité.

Franches avec gaîté, mais simples dans mes fables,

Sous le bon La Fontaine elles furent aimables;

Montrèrent tant de sens, de grâces et d'esprit,

Qu'à la fin les Quarante en eurent du dépit.

On les maltraita fort. Timides et craintives,

Nivernois accueillit les pauvres fugitives ,

Et leur prêta long-temps sa muse et son appui ;

Mais la fable languit, et mourut avec lui.

Si d'un mince écrivain la plume dédaignée

Ose prendre pitié de cette infortunée,

La satire se rit de ce zèle indiscret ,

Et le zéphyr léger emporte le feuillet.

Celle que je vais lire ainsi m'est parvenue;

L'oiseau qui la porta s'est perdu dans la nue.

Vous verrez que ce sont quelques tristes lambeaux D'auteurs disgraciés, perdus dans les journaux.