F8 MONTAIGNE AUX CHAMPS-ELYSÉES
Dans les cieux Diane est proscrite, Aux mers on ravit Amphitrite.
Honneur du ciel, le Dieu du jour S'éloigne accompagné des Heures, Et loin des célestes demeures S'enfuit sans espoir de retour.
Franklin enchaîne sur la terre Jupiter qu'il a détrôné, Et dit à l'homme prosterné:
Lève-toi, tu tiens le tonnerre.
Ah! quel caprice d'exiler Tous ces enfans de la folie !
La maison était trop jolie, L'on a voulu la démeubler.
Cet homme a bien raison. Une aveugle ignorance
Berce plus doucement qu'une folle science.
Au blé, dans son épi, je compare un savant;
Sa tête, vide et fière, avec orgueil s'élance.
Bientôt, plein et nourri, jouet du moindre vent,
Son front humilié vers la terre balance.
Le savoir, des humains triste et pesant fardeau,
Étouffe le plaisir et trouble le cerveau;
Je l'ai souvent pensé. Cet homme, ce me semble,
(à l'inconnu. )
Est d'accord avec moi.... Le hasard nous rassemble Il faut en profiter. Ne pourrais-je, Monsieur, D'un moment d'entretien espérer la faveur?
l'inconnu.
Une faveur ! Pour moi ce désir en est une ;
Et certes je rends grâce à ma bonne fortune: Causer est le plus doux de nos amusemens.
Et de tous nos loisirs les plus heureux momens. Asseyons-nous ici. Me ferez-vous connaître Votre rang, votre état, le lieu qui vous vit naître? l'inconnu.
Je fus de ces mortels heureux Qui comptent pour rien dans le monde , Et qui, sur la machine ronde, Passent sans qu'on s'occupe d'eux.
Qu'y font-ils?
l'inconnu.
Sur les grands théâtres Ils applaudissent les acteurs ; Du repos toujours, idolâtres, Ils jugent de tout sans humeur.
A leurs yeux s'offrent sur la terre Les sots, les fous, les gens d'esprit; Ils les regardent du parterre, Et les laissent passer sans bruit.
Sans les siffler ! c'est beaucoup dire.
l'inconnu.
L'on peut se permettre un sourire Ou de plaisir ou de pitié ; L'on peut, lorsque l'on est à pied, En pestant contre une voiture , En esquiver l'éclaboussure ;
9o MONTAIGNE AUX CHAMPS-ELYSÉES.
Mais qui se fâche avec éclat Et sous l'échec... est bientôt mat; L'on se rit de son équipée.
Que cet enfant en dignité S'amuse et pare sa poupée; L'homme dans sa maturité Laisse les sifilets à l'envie, Et gaîment traverse la vie En riant des jeunes désirs.
Jouets de trompeuses étoiles, Ces flots, en déployant leurs voiles , Font chavirer la barque des plaisirs.
Au but rarement elle arrive ;
Long-temps ballotté par le sort,
Ce n'est qu'en côtoyant la rive
Qu'on gagne doucement le port.
l'inconnu.
J'étais à la moitié du chemin de la vie
Quand, du trajet un peu lassé, Je m'arrêtai : cédant à l'indiscrète envie
De rappeler le temps passé.
Ce temps condamné par le sage,
Cet aimable temps du jeune âge,
Si prompt, si gai, si négligé,
Vint se reporter à ma vue....
Semblable à l'image imprévue
D'un objet dans l'onde plongé.
Je me disais: Ai-je su vivre?
Dans mon printemps j'ai voulu suivre
La victoire et ses étendards ; Mais le méchant dieu des hasards Ne fit d'une aimable figure Qu'une affreuse caricature Que le sabre avait dessiné.
Me voyant ainsi mal mené, Le tendre amour me fit la mine.
Le jeu consommait ma ruine, Sans la perfide ambition.
Elle me fit aussi faux bond.
A qui faut-il donc qu'on se fie ?
J'adorai la philosophie, Je l'encensai : ah, quelle erreur!
Au lieu d'une divine flamme, Au lieu du suprême bonheur, Le vide affreux fut dans mon âme , L'esprit remplaça la raison, Et les sens la délicatesse.
Des systèmes hors de saison Défigurèrent la sagesse.
Le doute, prompt à me punir, Du culte fit une imposture ; Dieu ne fut plus que la nature , Et le néant mon avenir.
Cessant enfin d'être enivrée , La raison consola mon cœur; Il rajeunit, et le bonheur Rentra dans mon âme égarée.
Le scepticisme et son bandeau, Le philosophe et son manteau ,
Furent proscrits de mon asile; Chez moi plus de meuble inutile, Plus de convives importans.
Ma porte, ouverte aux bonnes gens, Était fermée aux parasites ; Et sans redouter les Thersites, L'abandon en joyeuse humeur Parla le langage du cœur.
Partout le calme et l'innocence, Partout le bonheur et l'aisance , Et la tristesse nulle part.
Je ne doute plus de votre art :
Ce bonheur est un vain fantôme Évoqué du sombre royaume A la voix du magicien.
l'inconnu.
Je devins un homme de bien, Et ce fut toute la magie.
De tant de gens c'est le désir :
Que faut-il pour y parvenir ?
Le vouloir avec énergie.
Au sein des villes, dans les cours, Sous les armes, au fond d'un cloître, La vertu se trouve toujours; Mais difficile à reconnoître , A peine elle se laisse voir ; Et le voile épais qui la couvre
Ne tombe qu'aux cris du devoir,
Ou du malheureux qui l'entrouvre.
C'est aux champs qu'il faut la chercher.
Vive et tendre, simple et modeste,
C'est là que sa beauté céleste
Ne cherche plus à se cacher ;
Elle sait qu'elle est révérée
Par les habitans du hameau;
Elle règne sur la contrée,
Et son temple est dans le château:
Non cette retraite guerrière
Séjour du faste et de l'orgueil,
Dont la douleur ou la misère
N'osa jamais franchir le seuil;
Mais cette riante demeure ,
Où la constante charité
Assise à la porte a toute heure
Accueille la timidité.
Point d'avant-cours, point de barrières,
Encor moins d'insolens laquais,
Singes du maître en son palais,
Et caricatures grossières.
Un vieux serviteur, doux, humain,
Et l'ami de tout le village,
Concierge aux grilles du jardin,
Attend l'infortune au passage.
Simple, bon, sensible et discret,
Veut-on confier un secret,
Il en est le dépositaire;
Et, sûr de ne jamais déplaire,
Présente au maître généreux
L'honnête vieillard qui chancelle,
Et la timide jouvencelle
Dupe d'un amour malheureux.
Du vieillard, la douce espérance
Veut exaucer les derniers vœux;
Les pleurs de la reconnaissance
S'échappent encor de ses yeux.
La dot en main, la jeune fille
Ramène ,au sein de sa famille
La gaîté , la paix et l'honneur,
Amis constans du laboureur.
Tout fier des vertus de son maître,
Par le bon exemple inspiré,
Joseph, sans se faire connaître,
Porte ses gages au curé;
Ils sont doublés; mais le bon homme,
Plus riche lorsqu'il a donné,
Aperçoit un infortuné,
Et partage avec lui la somme.
Le père inconstant des beaux jours
Altère les dons qu'il dispense;
Mais l'astre heureux de l'indigence ,
La vertu, lui sourit toujours.
Du charme heureux de l'innocence Vous embellissez le bonheur; Vous nous peignez la bienfaisance, Et c'est la volupté du cœur.
Tandis que le cœur se repose ,
Les sens mutins inoccupés, Restent près du sage attroupés ; Il faut en faire quelque chose.
Par votre magique pouvoir Enchaînez leur tendre folie , Occupez leur mélancolie , Placez-les clans votre manoir.
Partout l'on voit le plan fidèle Du séjour d'un fou de bon ton; Mais l'on a perdu le modèle De la demeure de Caton.
l'inconnu.
Mon logis était sans parure , Et ma vie était sans éclat.
Caton fut un homme d'état , Et moi celui de la nature.
Il eut, m'a-t-on dit, de l'humeur, Et moi je ne me fâchais guère.
A ses gens il était sévère ; Des miens je fus le bienfaiteur.
Sans trop s'embarrasser du blâme, Il prêtait volontiers sa femme....
D'une beauté fidèle époux , Attentif sans être jaloux , J'usai des biens qu'amour nous donne, Sans en faire part à personne.
Le sage , par entêtement , Sortit tristement de la vie ; Jamais il ne me prit envie De hâter mon dernier moment.
Nos goûts ne furent pas les mêmes ; Toutes ces vertus du vieux temps Sont de magnifiques systèmes Trop abstraits pour les bonnes gens.
Gontens du bien qui leur arrive, De leur jouissance naïve Rien n'altère la pureté.
Ils ont des femmes accomplies, Leurs filles sont toutes jolies , Et leur logis est enchanté.
De celui dont je fus le maître , Trop heureux qui se trouvait loin !
Jusqu'au dernier petit recoin De mon domicile champêtre, Tout était observé , montré , Et tout devait être admiré.
Rien de bon comme mon laitage , Mes légumes, mon jardinier; Rien de beau comme l'espalier , Les bosquets et le paysage.
J'en étais tellement épris , Qu'un jour à l'un de mes amis , Sur lequel j'avais fait main-basse , Je montrais ce brillant tableau.
Le ciel pourtant fondait en eau ; Le malheureux demandait grâce, Et ne put jamais l'obtenir.
Pour moi , transporté de= plaisir, Apathique et stationnaire , Je ne voyais pas les éclairs.
MONTA IGNE
Dieu garde d'un propriétaire , Ou d'un auteur qui lit ses vers !
l'inconnu.
Ah ! quelle douce jouissance, Si dans un séjour enchanté Je retrouvais l'arbre planté Aux jours heureux de mon enfance !
En songe je le vis hier.
Vainqueur du temps et de l'hiver, Son front se perdait dans la nue, Et son ombre était étendue Sur un essaim vif et nombreux D'enfans actifs et vigoureux.
Un vieillard frais et vénérable ( C'était le dernier de mes fils ) , Au pied de l'arbre était assis.
Avec respect la troupe aimable Semblait interroger ses yeux.
Enfans, dit-il, formez vos jeux; Venez sous l'abri tutélaire De cet arbre cher à mon cœur , Me rappeler mon tendre père , Et le printemps de mon bonheur.
Vous voyez son ombre touffue ; Il fut un temps, je m'en souviens, Où dans mes deux petites mains J'enfermais sa tige menue.
Témoin fidèle de mes jeux, Et protecteur de mon jeune âge,
C'est à ses pieds, sous son ombrage, Que je formai mes premiers vœux.
Il est l'ornement de nos fêtes.
Ici l'hymen vient nous unir ; Et ses rameaux, pour nous bénir , Semblent s'étendre sur nos têtes.
Entouré d'arbrisseaux naissans , Ce patriarche du bocage Me retrace l'auguste image D'un père aimé desçs-enfans.
Toujours l'affection chérie S'offre à nos sens pendant la nuit; Des illusions de l'esprit L'on voit la fantasmagorie.
Nos amis en sont les acteurs ; Tour à tour Momus , Melpomène , Animent ou changent la scène, Appellent les ris ou les pleurs.
Les femmes fraîches et jolies Semblent toutes dans leur printemps.
L'on rêve de tendres folies ; Les souvenirs n'ont que vingt ans.
Couronnes , victoires , trophées S'offrent sans cesse à vos regards.
Dans un brillant palais de fées Vous suspendez vos étendards.
L'aspect des lieux change, varie; Dans une fête on est porté ; Ou seul, on goûte en liberté
Les charmes de la rêverie.
Sous vos pas s'échappe un ruisseau ;
Il fuit , va se perdre dans l'ombre ;
Conduit par une voûte sombre ,
L'on arrive jusqu'au château.
l'inconnu.
C'est ainsi que sous le feuillage,
M'égarant sans guide et sans choix,
Le hasard me fît autrefois
Placer mon charmant ermitage.
J'errais , désabusé d'un vain monde et du bruit :
Une impulsion protectrice,
En m'écartant du précipice, Dans un riant vallon soudain me conduisit. Deux monts , en s'écartant, offrirent à ma vue De champs et de cités une vaste étendue. La mer, dans le lointain, bornait cet horizon. A mes pieds s'étendait un tapis de gazon. Des flots tumultueux j'écoutais le murmure.... Quand soudain j'entendis la voix de la Nature : « Tu vois dans ce lointain l'image de ton cœur, « Dit-elle, et près de toi le tableau du bonheur. « Tout respire en ce lieu le calme et l'innocence ; « Tout annonce la joie et promet l'abondance. « De ces bons paysans sois l'heureux bienfaiteur, « Ami , rentre en mon sein, deviens cultivateur. « Brillante de beauté, de grâces, de jeunesse, « Je viendrai tous les ans accomplir ma promesse ; « Docile à tes désirs, ils seront prévenus, « J'éluderai du temps les ordres absolus;
ioo MONTAIGNE AUX CHAMPS-ELYSEES.
« Et si, malgré mes soins, tu me crois infidèle,
« Après quelques rigueurs, je paraîtrai plus belle. »
Elle dit, et soudain près d'un bocage épais
S'élève à mes regards un grotesque palais :
Des arbres couronnés de leurs vieilles racines,
En colonnes rangés, rappellent les ruines
D'un temple auguste et saint, h Mona consacré,
Et d'un peuple ignorant autrefois révéré.
Cet aspect imposant, cette mâle structure,
De l'enfance de l'homme antique architecture,
Attirait les regards par sa simplicité,
Et conservait encore un air de majesté.
Ceints d'arbrisseaux nombreux, leur riante verdure
Rappelait du printemps l'éclat et la parure ;
L'oiseau le saluait de ses tendres concerts,
Le doux parfum des fleurs s'exhalait dans les airs.
Rien n'annonçait enfin qu'en ce lieu solitaire
L'homme eût osé jamais mettre un pied téméraire :
Un gave, des rochers enfant impétueux,
Seul troublait le silence et la paix de ces lieux;
Son onde réunie en un miroir limpide,
Offre un asile sûr à la beauté timide;
Où Diane, à l'abri du chasseur effronté,
Se couvrait tous les soirs de son voile argenté.
Bientôt je devins roi de ces rians bocages.
Les nymphes à ma voix couvrirent de feuillages
Les réduits ignorés de tous les animaux.
L'habitant des forêts, des bois ou des coteaux,
Était admis partout. Mais celui de l'étable
Ne se montrait jamais qu'en passant sur ma table.
L'on n'apercevait point ces frêles arbrisseaux, Des bosquets paternels parasites nouveaux. Je bannis avec soin ces plantes émigrées, Images du malheur, tristes, décolorées, Rachitiques enfans ravis à leur climat Pour vivre languissans et mourir sans éclat; De parens renommés, d'une beauté funeste, Un nom scientifique est tout ce qui leur reste. En vain, dans mon jardin, la rose du Japon Voulut porter le faste et l'orgueil d'un grand nom. J'éloignai la coquette altière et surannée, Doit le fard emprunté, sans éclat, sans odeurs, Prétendait insulter à la reine des fleurs; Jamais je n'ai souffert qu'elle fût détrônée, Et le sang de Vénus, avec soin respecté , Conserva dans sa fleur toute sa pureté. La laideur gagne seule à la métamorphose. Chez moi l'on ne vit point de taches à la rose; Mais l'œillet cultivé dans ce riant séjour, S'élevant auprès d'elle embellissait sa cour. La poire, en sa saison, doucement soulevée, Cédait à cette main qui l'avait cuitivée; Et l'ananas pompeux, esclave couronné, De son faste jamais n'offusqua le dîné. Le bonheur quelquefois habita ma retraite. Des épanchemens doux, une amitié parfaite , Quelques vieilles chansons et quelques coups de vin, Firent pendant quinze ans les honneurs du festin. Je jouissais gaîment de mon heureux automne, Indifférent nu temps qui toujours nous talonne,
Quand la Parque étourdie, et sans trop y songer, Dans ses vilaines mains cassa mon fil léger : L'on devrait bien savoir ce qu'on fait à son âge. Il fallut, malgré moi, plier soudain bagage, Et pour me consoler de sa fatale erreur, D'habiter ces beaux lieux on m'accorda l'honneur.
Cet honneur- là pour vous est de peu d'importance.
l'inconnu.
Mais si j'ose avec vous dire ce que je pense, Ces héros si vantés , fameux par leurs succès , Intéressent fort peu lorsqu'ils sont vus de près. Tous vos législateurs, vos savans et vos sages Sont dans l'intimité d'ennuyeux personnages; Un lointain favorable agrandit un objet; Les décorations se jugent à l'effet; Si notre œil curieux sans réserve en approche , Il y trouve toujours quelque chose qui cloche. Lorsque l'on est petit , il ne faut aborder Que les gens de sa taille; on peut les regarder Sans peine et sans effort.
Grâce pour Alexandre.
D'admirer ce grand homme on ne peut se défendre; Il créa ses moyens, et tous les vieux guerriers , Sur son front jeune encor courbèrent leurs lauriers. L'ascendant du talent sut étouffer l'envie. Vainqueur du monde entier, en une demi-vie , * Ce génie étonnant, fécond, surnaturel, * Mot de Montaigne.
DIALOGUE V. i<rf
Fit plus qu'on ne pouvait attendre d'un mortel. Ah! s'il eût accompli le cours de ses années, Quelles eussent été ses hautes destinées! Il donne, en expirant, aux peuples dans les fers, Quatre de ses soldats pour régir l'univers. Et ces branches de rois, célèbres dans l'histoire, Sont autant de rameaux de l'arbre de la gloire. Tant de vertus, d'honneur, de magnanimité, Ont consacré son nom dans la postérité.
l'inconnu.
Du bûcher des Thébains une lumière sombre S'élève , et dans ces lieux inquiète son ombre. Sans respect pour leurs fers égorger les Persans, Punir les Gosséens dans leurs fils innocens; Insensible aux bienfaits d'une amitié constante , Au sein de son ami plonger sa main sanglante : Voilà des attentats, voilà de ces forfaits Que la postérité ne pardonne jamais.
La fortune , égarant son âme noble et pure ,
Altéra , corrompit les dons de la nature.
D'un si grand mouvement les ressorts trop nombreux
Blessèrent l'équité, firent des malheureux,
J'en conviens ; mais est-il quelqu'un qui lui ressemble?
Du règne d'un grand homme on ne voit que l'ensemble.
Il a justifié les présages affreux , Précurseurs effrayans des vengeances des dieux. Sa mère, dans son sein , crut receler la foudre ; La vit se diviser sur les troues en poudre,
ic>4 MONTAIGNE AUX CHAMPS-ELYSÉES.
Et le premier soleil levé sur son berceau,
Du monde chancelant éclaira le tombeau.
Sur ce temple fameux , objet de nos hommages ,
Un affreux incendie exerça ses ravages.
L'on vit, plus d'une fois, un serpent en courroux,
Du litd'Olympias éloigner son époux.
« Le serpent en courroux , disait cette princesse , « Est un conte insensé qui m'afïlige et me blesse. « La conduite des miens n'a vraiment pas de nom ; « Ils veulent me brouiller, sans doute , avec Junon. » Olympias savait qu'à plus d'une rivale La déesse en courroux avait été fatale. Mais soit que ce jour-là son cœur fût moins aigri, Ou soit qu'elle voulût s'amuser d'un mari, L'œil qu'il perdit bientôt dans une autre aventure, Fut celui, m'a-t-on dit, qu'auprès d'une serrure, Il avait appliqué pour guetter le serpent. D'être si curieux parfois on se repent.
l'inconnu.
Ce prince renommé, si l'on en croit l'histoire, Aplanit à son fils le chemin de la gloire. De tous ceux qu'elle a ceints d'un immortel laurier, Que l'on appelle grands, César est le premier. Au siècle de Caton, César régna dans Rome; Son talent triompha des vertus d'un grand homme. Quand Cicéron vivait , César fut orateur. Du grand Pompée enfin César fut le vainqueur. Alexandre dompta , sans art et sans adresse, Un peuple efféminé, vaincu par la mollesse,
DIALOGUE V. io5
Et vit humiliée, après quelques revers, La famille des rois se courber sous ses fers. Le Romain enchaînait au char de la victoire Les Gaulois généreux , fiers enfans de la gloire. Un succès obtenu lui créait des rivaux. D'un péril il volait à des périls nouveaux. Le Macédonien, moins habile que brave, Avec de vieux soldats soumit un peuple esclave. Et César asservit avec habileté, Des Romains courageux, fiers de leur liberté. Lorsque les légions aux plaines de Pharsale Montrèrent à leur chef une valeur égale, Lorsque Mars hésitait.... quel autre que César De ce dieu, vers son camp, eût dirigé le char?
Le dictateur, objet de votre idolâtrie, Avec lui, dans la tombe, entraîna sa patrie. Ce furent deux torrens , cruels, dévastateurs, Teints du sang des humains et grossis de leurs pleurs.
l'inconnu.
Hé bien ! sans rappeler leur fougue et leurs ravages, Laissons-les s'abîmer dans l'océan des âges. Là s'anéantira leur gloire et leur grandeur. Pour nous, suivons en paix la source du bonheur.
Cette source incertaine et souvent inconnue.... Est si faible qu'un rien la dérobe à la vue.
l'inconnu.
L'homme sobre en ses goûts, sage, calme, discret, La dirige aisément, et le moindre filet,
io6 MONTAIGNE AUX CHAMPS-ELYSEES.
Avec soin ménagé, féconde sa demeure :
Elle s'étend, s'accroît , s'embellit à toute heure , Et sans se détourner voit naître dans son cours Les innocens plaisirs et les jeunes amours.
Les amours î
.l'inconnu.
Je le sais ; de sa douceur éprise , La folâtre jeunesse en un instant l'épuisé. Mais elle reparaît dans une autre saison, Et revient, dirigée encor par la raison.
Fort bien : l'ambition à l'instant s'en empare. Sous sa brûlante main bientôt elle s'égare , Se dessèche, se perd, et ne reparaît plus. L'on fait pour la trouver des efforts superflus. Elle manque à nos vœux , et sa soif nous dévore.
l'inconnu.
Ah ! la religion nous la ramène encore. Non, cette vierge austère, ardente avec rigueur, Dont le front menaçant annonce un Dieu vengeur; Mais la Fille du ciel dont la bonté touchante Adoucit tous les maux, les calme et les enchante; L'espérance à sa voix s'approche, et dans le cœur, Goutte à goutte répand la source du bonheur.
Elle est intermittente , et son cours indocile Laisse l'hymen sans fleurs , et la vertu stérile.
l'inconnu.
Pouvez-vous le penser? les vertus et l'honneur
Près de l'homme en naissant ont fixé le bonheur. Du printemps de ses jours la plus belle journée Est celle qu'embellit un heureux hyménée ; Et d'un enfant chéri le rustique berceau Est d'un homme de bien le meuble le plus beau. Son heureuse maison, temple de l'innocence, Présente à tous les yeux l'aspect de l'abondance; L'ordre établi partout se dérobe avec art. Tout le monde est content , le glaneur a sa part. Le valet éveillé, quand le maître sommeille, A prévenu son ordre; un mot dit à l'oreille Suffit. De ses amis l'on prévient les désirs , Et rien d'auprès de lui n'éloigne les plaisirs. Celui qui , sans chagrin , sans trouble , sans envie , Poursuit modestement le chemin de la vie, Sait se presser à temps , s'arrêter quand il faut, Sur un terrain glissant ne pas grimper trop haut, Arriver doucement à l'auberge dernière,
Pourquoi ne pas rester toujours dans la première?
L'on s'y trouve si bien ; la force et la santé
Servent les voyageurs avec agilité.
Les spectacles, les jeux, les amours, l'allégresse,
Parent de leur éclat l'hôtel de la jeunesse ,
Où des chars élégans arrivent au galop.
l'inconnu.
De mon temps sur la porte on lisait rien de trop ; Enseigne regardée avec indifférence , Dont parfois cependant on gardait souvenance. Alors dans ce logis l'on passait de longs jours;
îo8 MONTAIGNE AUX CHAMPS-ELYSÉES.
Et lorsqu'on le quittait à l'insu des amours, La raison, le devoir, ou la délicatesse, Vous menait à l'hôtel tenu par la sagesse.
Le voyageur est sûr d'y trouver un bon lit. Pour attirer la foule on y loge à crédit. L'Ennui fait tous les frais dans sa triste demeure. Ce vieux seigneur s'endort, ou bâille d'heure en heure.
l'inconnu.
Vous prenez, je le vois, la sotte dignité Pour la sagesse grave avec aménité.
Indulgente aux défauts, aux torts , au ridicule, Assise sur le trône ou dans l'humble cellule, Contente de son sort, elle met à profit Les travers des humains.... Les talens et l'esprit, Sûrs d'être bien traités, bien reçus à toute heure , Fidèles compagnons , partagent sa demeure, Animent ses repas dont ils font les honneurs. L'on y voit la beauté sous la garde des mœurs , Et ces fous de plaisirs étonnés d'être sages , Par l'exemple séduits , cessent d'être volages.
Voilà, je l'avoûrai , des gîtes consolans. Mais quand vers le dernier l'homme arrive à pas lents, Quand la fièvre le tient, que la goutte l'assiège, De toutes les douleurs quand le triste cortège L'accompagne partout; quand ses valets sont las; Lorsque la vie enfin est pour lui sans appas, Qui voudrait accueillir sa pénible existence , Consoler ses vieux jours, l'aider?
l'inconnu.
La patience.
Sa femme , ses enfans lai donneront des soins. L'attentive amitié préviendra ses besoins : Cette tendre amitié dont les célestes flammes Sont des rayons divins qui pénètrent nos âmes; Honorable attribut, riche présent des cieux, Admirable bienfait de la bonté des dieux , Toi seul tu peux calmer les douleurs, la misère, La haine d'un tyran, et le cœur d'une mère.
MON TA1GNE
Eh ! peut-on se flatter de vivre assez heureux Pour avoir un ami qui vous ferme les yeux? Au vieillard délaissé dans un désert immense, Que reste-t-il encore ?
l'inconnu.
Un trésor, l'espérance.
Du désir un enfant éprouvant l'aiguillon,
La croit , et sur ses pas poursuit un papillon.
Le certain oiseau dieu , de céleste plumage ,
Voletant devant lui , le soumet et l'engage.
Le jeune adolescent, amusé de ses tours,
Veut en vain l'enchaîner, il échappe toujours.
La foi, la probité , jurent d'être fidèles ;
Mais d'un monde trompeur les vertus ont des ailes.
Suivez les vains honneurs , leur vol audacieux
Prépare votre chute et vous perd avec eux.
La valeur, de succès et de gloire affamée,
Croit s'élever toujours avec la renommée ;
no MONTAIGNE AUX CHAMPS-ELYSEES.
Elle-même du temps éprouve les ciseaux , Et notre vie entière est la chasse aux oiseaux.
l'inconnu.
Vous fûtes bien heureux jadis de les atteindre ; Il serait trop ingrat aujourd'hui de s'en plaindre. Cher philosophe , adieu ; la raison m'avertit De préférer toujours le bon sens à l'esprit.
DIALOGUE VI. us
