BARDIT
« Pourquoi t'enorgueillir d'une triste victoire ? « Ces Gaulois généreux, fiers enfans de la gloire,
« Sont tombés au poste d'honneur.
« Leur visage de mort est farouche et terrible ; (et) « A la crainte, aux revers , leur âme inaccessible ,
« S'envole au séjour du bonheur.
« Par le nombre accablé, vaincu par la nature, « A ce guerrier, couvert d'une noble blessure ,
« César ose donner des fers ; « Ils pourraient se briser rompus par la vengeance. « Entre Rome et nos fils, sa jalouse puissance
« A mis l'immensité des mers.
« Dans la terre d'exil, deviendront-ils esclaves? « Non,lahonteetl'oublin'atteignentpointlesbraves;
« Ils étonneront l'univers.
« Le Bosphore verra ces guerriers intrépides
1 4o MONTAIGNE AUX CHAMPS-ELYSEES.
« Fendre le sein des flots , sur leurs vaisseaux rapides, « Plus grands encor que leurs revers.
« Voyez-vous ces héros, ces maîtres de la terre, « Enrichir leurs palais des moissons de la guerre ,
« Étinceler des feux d'amour ?
« Tout cède à leurs transports ; viens, fille de Mémoire, « Saisis ta lyre d'or; aux trompettes de gloire
« Unis le luth du troubadour.
« Quel jour pour ce Gaulois 1 sa redoutable épée , « Au sang des ennemis avec gloire trempée,
« Se plonge au cœur du fier lion.
« Jamais le sein brûlant de sa jeune maîtresse « Ne fit naître en son cœur une plus douce ivresse ,
« Une plus vive émotion.
« Des champs siciliens, reine antique et superbe, « Tes palais imposans vont se cacher sous l'herbe ,
« Le Sycambre a conquis tes dieux.
« Syracuse n'a plus de vases, de statues , « Et la coupe d'hymen , aux femmes éperdues ,
« N'offre qu'un breuvage honteux.
« L'Océan orgueilleux de vous montrer au monde , « Prête à vos bataillons le secours de son onde ;
« A votre aspect tremblent les rois.
« Les flambeaux du retour éclairent le rivage, « Et les Bardes sacrés, arbitres du courage,
« Célèbrent en chœur vos exploits. »
Jamais prédicateur, si j'ai bonne mémoire, N'eut un succès pareil dans un vaste auditoire. Combien des plus huppés, perdant tout leur crédit, Sont par l'ingrat public quittés à petit bruit ! Au rebours celui-ci, loin que le flot s'écoule, Voit à chaque verset croître et grossir la foule. Je me sens entraîné, toute ombre que je suis. De quel train nous allons !,..
EMMA
Montaigne , je vous suis.
Quel changement subit , ah ! le charmant bocage ! L'air devient plus léger, le ciel est sans nuage; Sur un tapis de fleurs se dirigent nos pas; Une douce chaleur a chassé les frimas.
D'une sombre terreur mon âme intimidée, Par l'attrait du plaisir semble être affriandée. Tout rit autour de moi.
EMMA
Connaissez les secrets, Qui de l'expérience assurent les projets. La sensibilité confond dans ce qu'elle aime Les chimères de l'homme; et le devoir suprême Vainement à son aide appelle la terreur ; La volupté prépare et promet le bonheur. Ce qu'a prescrit le Barde en son humeur farouche, La prêtresse l'ordonne.... En passant par sa bouche, Son âpre austérité semble se radoucir ; La règle du devoir est la loi du plaisir.
En peignant Velleda , votre récit fidèle,
Ne traça qu'un tableau dont voici le modèle.
EMMA
Comment la trouvez-vous?
Je crois, en vérité, Voir descendre des cieux une divinité.
EMMA
Au prestige des yeux , loin de vous laisser prendre , Songez que de ses chants il faudra vous défendre.
A triompher ainsi, le cœur ne gagne rien.
EMMA
Dans l'Elysée au moins soyez homme de bien.
CHANT DE VELLEDA.
« Approchez, enfans de la gloire!
ce Les hauts faits , dignes de mémoire , a Que ma voix se plaît à chanter , « Sont les parfums de l'autre rive , « Que sur son aile fugitive « Le Zéphyr vient de vous porter.
« Des dieux la parole sacrée « S'entend sur la cime inspirée « Du chêne, vieillard des forêts; « Elle gronde avec le tonnerre.
« Veut-elle consoler la terre....
« Le cygne annonce ses décrets.
« Sur le bouclier de l'épreuve, « Ah ! pourquoi confier au fleuve « Cet enfant dont tu crains le sort ? « Dieu , des mères est l'espérance.
« La nacelle de l'innocence « Sans péril gagnera le port.
« Venu d'une terre étrangère , « Vers ta demeure solitaire , « Si l'inconnu porte ses pas , « Qu'il trouve un abri tutélaire; « Cours à lui , rassure ton frère ; « Qu'il se console dans tes bras.
« Rends grâce aux écueils , aux naufrages ;
« Pythagore apprend de nos sages
« A discerner la vérité.
« Dans ces lis que nos mains arrosent,
« Les âmes des justes reposent;
« Reconnais l'immortalité.
« O toi , dans ton âme charmée , « Des avis de ta bien-aimée « Garde toujours le souvenir.
« Son esprit aux conseils préside , « Et le sentiment qui la guide « Pénètre le sombre avenir.
« OEuvre d'amour et de mystère, « Des douleurs baume salutaire, « Et du malheur unique espoir !
i44 MONTAIGNE AUX CHAMPS-ELYSÉES.
« Femme, à la fois cruelle et tendre, « L'on te voit , et l'on croit t'entendre ; « L'on t'écoute, et l'on croit te voir.
« Quand, par les accens du génie, « Les doux accords de l'harmonie , i « Ton être est séduit et charmé ; « De plaisir, ton âme oppressée , « Dans le vague de la pensée, « Retrouve encor l'objet aimé. »
Ses accens m'ont charmé. Quelle voix éclatante! Comme elle est à la fois sonore et séduisante ! Foyer d'amour, de gloire et d'inspirations , Ses yeux, dans tous les cœurs , dardent les passions. Fière en ses mouvemens, et noble sans audace, Elle a d'une immortelle et le port et la grâce.
EMMA
Le peuple est entraîné.
Messagère des dieux, Elle part en traçant sa route dans les cieux.
EMMA
Philosophe amoureux, ta tête est dérangée.
Ne croyez pas qu'ainsi je morde à la dragée. Petit poisson, je crains de trop brillans appas. En tournant, j'examine, et je ne m'y prends pas. Pour être heureux , mieux vaut une femme discrète, Gentille ménagère , assez douce, et proprette,
Dont la paupière longue, et modeste parfois,
Cache un œil grand et noir, ouvert en tapinois;
Accueillante aux amis , aux amans incommode ,
Étrangère au bon ton des dames a la mode;
Contente de trouver, au sein de sa maison,
Du bonheur fugitif le tranquille horizon.
J'ai beaucoup de respect pour les grandes prêtresses;
Mais je me lasserais de ces enchanteresses.
Il faut petit régime à petite santé.
Par sa femme, en un mot, tous les jours mieux traité,
L'on arrive gaîment à la fin de l'année ,
Sans avoir tout usé dans la même journée.
EMMA
Et tout meurt avec vous, jusques au souvenir.
Oui, mais l'on a vécu. Pour ce vaste avenir Que sert de s'échiner? Est bien fou qui s'y fie.
EMMA
Voilà donc les conseils de la philosophie ! Elle dessèche l'âme, elle affaiblit les mœurs; Dans un froid égoïsme elle engourdit les cœurs , Fait un jeu de l'état, et de la gloire un rêve; Des générations, débilite la sève; Contraire à l'Eternel, qui toujours reproduit, Dans ses perfides mains l'homme s'anéantit.
C'est faire trop d'honneur au dangereux système Qui mit notre origine et sa fin en problème. Nature, ainsi que nous, naît, s'affaisse et vieillit. Tandis que l'homme meurt , nature rajeunit ;
i/*6 MONTAIGNE AUX CHAMPS-ELYSÉES.
Elle prend en pitié notre humaine impuissance, Et sans nous consulter, agit dans le silence. Laissez l'aigle planer au-dessus des éclairs, Et l'humble moucheron voltiger dans les airs. Laissez le fou courir après la renommée , Et l'homme simple et bon, croire à sa bien-aimée.... Peut-être, également s'abusent-ils tous deux. Ils vivent cependant, en se croyant heureux. L'un s'agite en son lit, et l'autre s'y dorlotte. Sur le globe, chacun court après sa marotte; Les empires sur lui tombent avec fracas : Tout cela, de tourner, ne l'empêchera pas,
EMMA
De la fatalité vous suivez le système.
Non, mais je reconnais la volonté suprême; C'est elle qui d'Emma me fit le chevalier, Pour la suivre , lui plaire, et la contrarier.
EMMA
Hé bien , pour vous punir, en ces lieux je vous laisse.
Il neige à gros flocons.... Avec quelle vitesse Elle s'est éloignée.... Ah ! je vois ce que c'est. La dame de ces lieux part et fuit comme un trait , Pour gagner d'Éginard la retraite amoureuse. Que vais-je devenir? Suivons la trace heureuse Que ses pieds ont marquée; et vous, jeunes Amours, Volez : vos pas furtifs vous trahissent toujours.
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