Montaigne et l'ambassadeur de France à Rome en 1580 [i.e. Louis Chasteigner] Portrait - Deux lettres inédites de Henri III et de Catherine de Médicis, facsimile

Une erreur de Meunier de Querlon, éditeur du Journal d>c Voyage de Michel de Montaigne, — n'Abain. et non D'Elhène. — Mission politique et financière de l'ambassadeur. — Un emprunt d'Etat au XVP siècle.

Très lieureux d'avoir pu offrir à la Bibliothèque municipale de la ville de Bayonne un exemplaire du Jonrmd du Voyage dp Montaic/ne (l), cfui manquait à ses collections, l'objet de la présente notice n'est cependant pas de donner une analyse, même succincte, de cet ouvra2,e vraiment intéressant.

.Mais, je me permettrai d'en recommander chaudement la lecture aux amis des vieux livres, aux curieux des études historiques, qui n'auront pas à s'en repentir; loin de là.

Ayant signalé à notre excellent collègue, le distingué bibliothécaire de la ville, une erreur matérielle de l'éditeur sur l'identité de l'un des personnages cités par Montaigne pendant son séjour à [{ome, M. Léon lliriart

(i) Journal du Voyage de Michel de Montaigne en Italie, par la Suisse et r Allemagne, en ifSo et ifSr, avec des notes par Meunier de Querlon. Rome et Paris, Le Jay, 1774, in-4", portrait de Montaigne par A. de Saint-Aubin, rei. venu marb. ant. dos orné. (Bel exemplaire).

voulut bien m'engager à en faire l'objet d'une communication à la Société dont j'ai l'honneur de faire partie.

J'ai du céder à cette aimable invitation, et c'est ce petit travail que je viens soumettre à votre bienveillante indulgence.

Dans la relation de son séjour à Rome, Montaigne parle de ses rapports fréquents avec l'ambassadeur du roi Henri III auprès du Pape Grégoire XIII (1).

On lit, par exemple, à la page 120 :

« Le 29 décembre (I5S0), M. d'Abein (sic), qui étoit lors ambassadeur jantilbome studieux et fort amy de longue main de M. de Montaigne (2) fut d'avis qu'il baisât les pieds du Pape. M. d'Estissac et lui (Montaigne) se mirent dans le coche dudit ambassadeur, etc., et il raconte la cérémonie, qui est curieuse et fort intéressante.

« A ce nom de (\^Af>ein:, mal orthographié, d'ailleurs, par l'écrivain, l'éditeur met en note d'E/Mne, avec l'intention évidente de désigner plus clairement au lecteur la personnalité de l'ambassadeur. Il répèle cette même note au bas des autres ])ages où il est question de ce même personnage.

Dans son discours préliininnire, M. de Querlon avait déjà dit ceci : « L'ambassadeur de France à Rome était alors M. d'Elbène », sans donner aucun autre renseignement sur ce M. tVElbène, comme il le fait pour d'autres noms cités.

Or, je suis en mesure de prouver, pièces en main, qu'en cette circonstance Querlon a commis une erreur manifeste

(i) Ugo Boncompagno, de Bologne, le réfonnateur du calendrier dit Grégorien, (2) Dans la première partie de son journal, Montaigne se servait comme secrétaire de son Valet de chambre qui écrivait comme on parlait alors en Gascogne et aussi parlait toujours de son maître à la troisième personne.

qui, à ma connaissance , n'a jamais été relevée jusqu'à ce jour (1).

Cette rectification, je crois pouvoir l'ajouter sans fausse modestie, personne mieux que moi n'était en situation de la faire, ainsi que j'espère le démontrer.

Voyons d'abord quel pouvait être ce personnage désigné par Querlon sous le nom de : « d'Elhène ».

Tous les grands dictionnaires historiques, de Moreri à Larousse inclusivement, mentionnent plusieurs individus de ce nom.

Celui qui vivait en 1.j80 était né à Lyon en 1540. 11 appartenait à une de ces familles d'origine italienne venues en France à la suite du mariage de Catherine de Médicis.

Il était entré dans les ordres et fut successivement abbé de Hautecombe, en Savoie, puis de Mézières, en Bourgogne et, finalement, mourut évèque d'AUù en IfiOS, ayant obtenu de transférer son évèché à un de ses neveux portant, comme lui, le prénom d'Alphonse.

On a de lui quelques travaux généalogiques, notamment : sur la famille de Hugves Capet, sur celle des numpiis de Golhie et une Histoire de Boiirgog?w.

Henri III aimait, paraît-il, à se faire faire par lui des lectures instructives ; mais en aucun lieu, des notices qui le concernent, il n'est question pour lui d'une mission diplomatique quelconque ; encore moins d'une ambassade à Rome.

Ce poste éminent a toujours été confié par les rois de France à des personnages de plus haut rang et autrement qualihés que lui, par leur situation et leurs services, pour

(i) M. Achille Jubinal, très érudit pourtant, a commis la même erreur. (Une lettre inédite de Montaigne, etc., Paris, Didron, 1850),

remplir une mission d'aussi 2;ran(le importance, particulièrement à l'époque qui nous occupe.

En outre, sa prétendue ambassade à Rome, au dire de Meunier de Querlon, est formellement contredite par l'axiome bien connu : Non bis in idem.

Entre autres preuves abondantes, il suffirait de consulter Moreri dans son grand Dictionnaire historique, Ponllain de Saint-Fûix dans son Hifiloire de l'ordre du Sainl-Esprit dont il était bistoriograplie, André ])ii (lliesne dans son Histoire généalogique de la maison des Chasleigners (1), pour être suffisamment éditîé.

Mais, je puis mieux offrir encore, étant personnellement en possession de deux témoignages authentiques et irrécusables que je viens mettre sous vos yeux.

Ce sont deux lettres autogra|dies, encore inédites, l'une signée de Henri III et datée de i^aris le dernier jour de mars 1576, l'autre signée de Catiierine de Médicis, datée aussi de Paris le troisième d'août de la même année, dont l'ambassadeur désigné sous le nom de M. d'Abain de la Rocheposay était porteur à l'adresse du seigneur Juropo Boncompagno, castellan ou gouvermnir de Rouie, et le propre fils du Pape, lequel, paraît-il, avait été marié avant d'entrer dans les ordres.

Voici d'abord la lettre de Henri III :

« Mon cousin, le s^' de Poigny (2), à son retour de Home, m'a faict entendre la grande affection que v^ continuez de

( I ) Histoire Généalogique de la maison des Chasteigners, seigneurs de la Chastcignerare, de la Rochepozay, de St-Georges de Rcxe, de Lindoys, de la Rochefaton et autres lieux, justifiée par chartes diverses, églises, arrests à la cour de Parlement, lettres domestiques et autres bonnes preuves, par André Du Chesne, géographe du Roy. A Paris, chez Sébastien Cranioisy, rue Saint-Jacques, aux Cigognes, mdcxxxiv avec privilège du Roy.

(2) Jean d'Angennes, marquis de Poigny.

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porter au bien de mes affaires et les deinonstraons que de jour à aultre v^ en faictes aux occasions qui s'olïrent pour mou service, chose que j'ay très agréable et que j'ay en telle estime que mérite le zèle duquel vo« y êtes poulse. Vous voulant bien aussi asseurer que comme j'en faiz estât certain vo*^ vous en [louvez promettre toute recognoissance de moy s'en olïrant la commodité, j'envoye par delà le s^ d'Abbain (sic) de la Hocbeposé (sic) cher (chevalier) de mon ordre mon cons^'' et m»^ d'hostel ordinaire, pour y résider mon ambassadeur prez not^e St Père l'ayant choisy a cet etïect pour la bonne informaoù et cognoissance que j'ay des louables qualités qui sont en luy mesme de son intégrité et zèle en la religion catholique. Ce que j'ay estimé deuoir donner plus de contautement a sad. S^^te^ a i^ vokinte de laquelle mon intention est lue conformer aultant qu'il m'est possible po'" luy tesmoigner l'honneur et reuerence que je luy porte, vo^ priant en continuaon de vos bons oflices luy vouloir assister de vos moiens et faneurs prez sad. S'*^'*^ et l'auoir pour singulièrement recommande tant au faict de sad. charge qu'en ce que pourra particulier conuenir sa personne. En quoy vo" ferez chose que j'auray a grand i»laisir priant Dieu, mon cousin, vo** leuir en sa digne garde. Faict à Paris, le dernier jour de uuirs lo7(J.

« (Signé) : IIk.nhv.

(et plus bas) : Fizks.

« Au dos est écrit :

(( Mon cousin le s^ Jaconio Boncompagnu CastelUm de Rome et gouverneur général de la gendarmer y e de nol^ S^père le Pape »,

Petit cachet pâte entre le fermoir et la lettre, écii de Fraace couronné, entouré du collier de l'ordre de Saint- Michel. Voici maintenant la lettre de Catherine de Médicis : « Mon cousin, je vous prie croire que le Roy Monsieur mon fils et moy recognoissons estre infiniment obligez et atteins (attentionnés) a not^ S* Père pour tant de démonstrations de bonne volonté qu'il luy plaist de f^e , faire , a nùe endroict et à vous aussi mon cousin pour les bons offices que ne vous lassez de faire et continuez desquels led. s"" Roy mon fils et moy vous remercions tant et si aiïectueusemént quil est possible et désirons que nous mainteniez tousiours en la bonne grâce de sa St^te et ayes asseurance dud. sr Roy mon fils et de moy comme de vos bons amys qui vous désirent et procureront en tout ce qui leur sera possible vo'^ contantement comme vous entendrez plus au long par le s^ d'Abin (sic) con^i- dud. sr Roy mon fils et son ambassadeur par delà, lequel vous croirez sil vous plaist comme nous mesmes. Priant Dieu quil vous aye mon cousin en sa tress*" et digne garde. P'aict à Paris, le trois® jour d'aoust 1576.

(( (Signé de la main de la reine :) TV bonne consinp

« Caterine ».

k\\ (\o>> : Mon cousin Petit cachet pâte entre le

Le s»" Jacomo Boncompagno fermoir et la lettre, l'écusson Castelan de Rome. [)articulier de (Catherine : parti

de France et Médicis écartelé de la Tour, Auvergne et Boulogne (1).

(i) D'après Demay : Inventaire dt sceaux de Flandre, etc. — Paris, imp. nationale, J873. — La reproduction phototypique de ces lettres est faite à demi grandeur,

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