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la mort de son frère Charles IX, s'était enfui pour prendre possession de la couronne de France.
Mais Henri III lui-même, aussi bien que son ambassadeur, ne devaient pas se faire illusion sur refficacité de cette protestation qui ne pouvait avoir qu'un caractère platonique par suite de l'adage bien connu :
Qui va à la chasse, Perd sa place.
a Pendant le mesme temps de son ambassade, dit André Du Chesne, il défendit toujours courageusement les droits de la couronne de France. »
Il les défendit même avec une certaine vivacité, puisque, d'après le même historien, il alla jusqu'à dire au Pape que si l'envoyé d'Etienne Bathory se présentait en même temps que lui devant le Saint-Père comme ambassadeur du nouveau roi de Pologne, il le tuerait de sa main même en sa présence. Le Pape le calma et Henri III lui fit dire qu'il pouvait se borner à une protestation solennelle. Ce qu'il fit peu après, entouré de trois cents gentilshommes tant français qu'italiens et avec l'assistance de deux notaires.
Une biographie succincte de notre auibassadeur le fera mieux connaître et juger favorablement:
Louis Chasteigner plus connu, selon l'usage du temps, sous les noms de seigneur cl' Ah ai n ou de la Ilochepuzay , naquit dans cette dernière chàtellcnie, en Poitou, en 1535.
Il était le huitième iils de Jean, baron de Preuilly, etc., chevalier de l'Ordre du Roi (Saint-Michel), mort à l'âge de soixante-dix-sept ans, après avoir servi, dans toutes leurs guerres, les rois Louis XII, François l^i' et Henri IL
Notre Louis étudia d'abord à l'Université de Paris sous. le savant Turnèbe. Jean d'Aurat, poète et professeur du Roi, l'enseigna aussi quelque temps, au château même de
la Uochepoziiy ; mais, ne pouvaiil y s^jouincr à cause de sa cliarge, il se lit remplacer par le fameux .loscpli de la Scale connu sous le nom de Scaliger.
IVélève, le futur ambassadeur devini plus lard le liéiit'reux protecteur de cet illustre savant (|uil retint auprès de lui pour réducation de ses enfants, mèint^ pendant son séjour à Rome, ainsi que dans divers voyages (piil dut elïectuer pour le service du Hoi il).
Après avoii' combattu avec distijiction aux ])atailles de Jarnac. de .Monconlour et de La Rocbe-Abeille. cl |)ris part an siège de f>a lîochelle, le seigneur d"AI)ain fui i\\i petit nombre des genlilsliommes clioisis [tar (Charles IX et le duc d'Anjon |)Our accompagner ce dernier loi'S(pril alla prendre possession du royaume de Pologne. Il l'eeut à ce sujet, de ces princes, deux lettres excessivement flatteuses, lettres que J)u Chesne a reproduites ainsi que trentedeux autres des rois de France attestant les sei-vices (pie cettt^ maison avait rendus à ses souverains.
Au retour de son ambassade, le seigneur d'Abain l'ecut dans son propre château, des mains de Henri 111. Tordre du Saint-Esprit. Plus tard, il fut renvoyé de m)uveau en Italie pour y négocier le mariage de la princesse (Ihrisfine de Lorraine, que Henri lli atïectionnait iiarticulièremenfc et qu'il ap])elaitsa fille, avec Ferdinand de .Médicis. grandduc de Toscane. Il fut iMicore cbarg('' d"accom|)agner cette |)rincesse à l^'lorence et (h' la l'euiettre entre b's mains de son é|)oux.
Fidèle à la, couronne de l'rauce. noire Ih'tos ;iv;iit embrassé le parti raisonnable dit des PoUlUpies (]ni comballit les menées des (îuises et reconnut le Hoi de Xavari'e
(i) Biographie Universdlc et autres Dictioiuinires historiques, vt"/-.''ii Scaliger. — Larousse : art. La RocIiepo;^ay.
comme Roi léi^itime, malgré sa religion. Aidé de ses deux lîls, les barons de Preiiilly et de Malval, il reprit et conserva pour le Roi plusieurs places, après nombre de combats meurtriers à ses ennemis.
Henri IV lui en témoigna souvent sa satisfaction par écrit et lui annonça par deux lettres particulières le gain de la bataille dlvry et le jour de sa rentrée dans la giron de l'Eglise catholique.
Il allait être appelé comme gouverneur auprès du jeune prince de Condé. alors le plus prochain successeur à la couronne, lorsque, au retour d'un voyage qu'il venait de faire en Rourgogne avec le Roi, il mourut à Moulins, le 29 septembre 1595.
Ses obsèques furent faites à la Rochepozay, avec une grande solennité.
Des lettrés, des poètes, tels que Scaliger, Florent-Clirestin, Abel et Scevole de Sainte-Marthe, etc., composèrent pour lui des éloges en français, latin et grec ; mais le plus précieux de tous ces témoignages est assurément, dans son laconisme, celui que lui consacra l'historien Auguste de Thou : Ludovicus Castaxeus Abexnils, dit-il, vir nobilitate, eruditione, fortitudine et mormn probitale insignis (I).
Il me reste, Messieurs, à vous remercier vivement du bienveillant accueil que vous avez fait à ma communication.
Mais je tiens à dire ici, en terminant, que si je n'avais dû rechercher dans ce petit travail qu'une vaine satisfaction d'amour-propre familial, je me serais abstenu de le mettre au jour.
J'ai cru qu'il serait utile de relever d'abord une erreur
(i) Histoire du Président de Thou, livre XCIV.
matérielk' de l'éditeur daus un livre (jui se recommande assez par le uom de son illustre auleui-.
J"ai pensé aussi qu'il ne serait p;is sans intérêt de si- ^iiuiier. en un |)t)iiit peu connu de noire histoire naMonale, un vérital)le emprunt d"l"]tat au XVI« siéele se i-attacliant aux (juestions écuuomii|ues et linaufiért's (|ui ont pris, à cette tin du XIX-, une si grande iin])nrtanf'e dans la vie des peuples et des gouvernements.
Lk V'« p. de ChASTKIGxNKK DK t.A KoCHEPOZAY,
Baijonne- Biarritz. 9 Juillet 1895.
l.ilho. A. Uni.igoèn! — 8«jo
DG Chasteigner de la Rochepozaj,
121 P. de
.B Montaigne et l'ambassadeur
G45C5 de France â Rome en 1580
