VIE DE LA BOÉTIB

celle qu'il nommait alors c sa bien aimée femme et épouse », et qu'il déclarait avoir rencontrée « si sage, si conforme à ses volontés, et ne lui ayant commis nulle faute ».

Dès les premiers temps de sa présence au Parlement, La Boétie se distingue par une conscience scrupuleuse à remplir les devoirs de sa charge. Les registres nous apprennent qu'il assistait très régulièrement aux séances, et nous le voyons successivement siéger aux diverses chambres. La Cour lui confie même quelques travaux particuliers. C'est ainsi qu'il est chargé, le 15 mars 1555, de concert avec son collègue François de La Guyonnie, d'examiner le sieur Lagarde, pourvu de l'office de lieutenantgénéral à Tulle, et tous deux concluent à son admission au serment ^ Mais ce n'étaient là que des fonctions peu importantes. Quels que fussent son savoir et son intelligence, La Boétie comprenait que son inexpérience ne pouvait que gagner à garder le silence et à observer. Il se préparait mieux, de cette façon, au rôle plus important qu'il allait jouer bientôt parmi ses collègues.

C'est seulement en 1560 que la personnalité de La Boétie commença à s'affirmer au Parlement de Bordeaux ^. Au début même de l'année, nous le voyons

i. Jean de Métivier, Chronique du Parlement de BordecMœ, t. II, p. 114.

2. Sur le rôle de La Boétie au Parlement, voy. Œuvres^ p. 394 (La Boétie jurisconsulte) et aussi Archives historiques de la Gironde, t. XXVII ï, p. 121-147 (Arrêts du Parlement de Bordeaux aux rapports d'Estienne de La Boétie et de'' Michel de Montaigne)*

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désigné par la Coor, poar des inissioos particulières. Voici en quelles circonstances. Au Collège de .Guyenne, les représentations théâtrales faisaient, comme on le sait, partie intégrante des programmes d'éducaiion. Une lettre de Britannus nous apprend qu*à l'origine de ce célèbre établissement les élèves organisaient déjà des repré3entations, dont le succès n'était pas toujours assuré. Sous la direction de Gouvéa, qui recherchait tous les moyens de rendre plus prospère encore la maison contiée à ses soins, ce goui ne fit qu'augmenter, et le Collège de Guyenne acquit, à ce point de vue, une grande réputation. Montaigne, qui y joua, Tatteste, mais les désordres avaient fini par se mêler à ces amusements. En avril 1556, à la suite d'abus devenus de jour en jour plus graves, le Parlement avait du défendre à tous bateleurs, enfants ^ans souci et autres joueurs d^ farces, de représenter aucunes pièces « concernant la religion ou foi chrétienne, la vénération des saints et les saintes inslitu- !iop^ de l'église » K En 1558, à la suite de nouveaux troubles sqrvepus dans le Collège de Guyenne même, la Cour étendit sa censure à cet établissement, et décida qu'à l'avenir on n'y représenterait aucune pièce qui ne lui eut été soumise auparavant. C'est pour ce motif, qu'en 1560, 4ean Qeniset, régent des , primani ou professeur de rhétorique ^, voulant faire