C.-A. Sainte-Beuve, Correspondance^ t. H. p

2. Remarques et corrections d'Estienne de La Boétie sur le traité de Plutarque intitulé Eroticus, avec une introduction et des notes par Reinhold Dezeimeris (Publications de la Société des Bibliophiles de Guyenne^ t. I, pp. 81-160), 1868, in-8^

charmait La Boétie, et les difficultés qui se rencontraient alors, à chaque ligne, l'eussent retenu à réiude d'un écrivain si intéressant par lui-même. Dans le commencement du siècle, ces Moralia avaient été rassemblées par les soins du crétois Démétrius Ducas S et Aide en livrait la collection au public savant en mars i50'J. Celte édition fut avidement accueillie^, quoiqu'elle eut été confectionnée avec plus de bonne volonté que de jugement, et qu'elle reproduisit trop scrupuleusement les lacunes et les erreurs des manuscrits suivis. Trente ans après, Froben imprimait à Bàle, en 1542 3, une nouvelle édition amendée et plus correcte. Entre-temps, la critique avait fait un grand pas et la philologie classique était née. De véritables érudits avaient exercé leur sagacité et leur science sur le texte des écrits philosophiques de Plutarque, de sorte que, pour en donner une collection sensiblement améliorée, il suffisait à Froben de centraliser le résultat de ces remarques et de ces corrections. On essayait même

1. Plutarchi opuscula LXXXXIl. (A la fin :) Venetiis in aedibus Aldi et Andreae Asulani soceri, mense martio MDIX. — In-folio de 8 ff. non chifiTrés, 1050 pp. et 1 f. pour l'ancre aldine qui figure également sur le titre.

2. Janus Lascaris, en mission à Venise au moment de Tapparition de cet ouvrage, en expédiait, les bonnes feuilles à Guillaume fiudé à mesure de leur impression. Voir deux lettres fort curieuses publiées par M. Emile Legrand {Bibliographie hellénique, t. II, p. 330-333).

3. Plutarchi Chœronei Moralia opuscula muliis mendarum milibus expurgata, Basileae, per Hier. Frobenium et Nie. Episcopium, 1542. In-folio de 6 If. liminaires, 877 pp. et un feuillet pour la marque de Froben.

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de traduire Plutarque en latin et les versions ainsi entreprises commençaient à être assez nombreuses pour former un volume, également imprimé, à Baie * en 1541, et qui comprenait déjà pjus de la moitié des Moralia^.

C'est sur le texte de Plutarque donné par Froben, fort défectueux malgré ses améliorations, que La Boétie excerça son jugement. A ses côtés, son collègue et ami Arnaud de Perron se livrait à la même étude avec un zèle digne d'éloges. Il s'occupait à mettre en latin divers opuscules non encore traduits de Plutarque ' et ses traductions partirent successivement à Lyon en 1555, 1556 e*. 1557. Pour meuer à bien une semblable tâche, Perron recourait à l'obligeance des érudits avec lesquels il était lié : à Jules-César Scaliger il demandait des préfaces et probablement aussi des conseils ; il consultait La Boétie sur le résultat de ses lectures et de ses observations. La preuve matérielle de cette collaboration nous est fournie par la traduction du traité de VAmoitr, publiée par Perron chez Jean de Tournes, en 1557 ^. A la suite de cette traduction se trouvent plusieurs restitutions intéressantes et une note nous

1. Plutarchi Chceronei philosophi et historici clariss, opéra moralia quœ hune usque diem latine extant universa, Basileœ, apud Mich. Isingrinium, anno MDXLI, in-folio.

2. n traduisit notamment le petit traité de Plutarque : Ne vivere quidem jucundè quemquam poise qui sectam sequatur Epicuri (Lyon 1555), celui Contra Coloten (1555), celui De inscriptione Delphici templi (1557) et le traité apocryphe ?ro nobilitate (1556).