Œuvres^ p

LA BOéTIK ET MONTAIGNE. 21Î

publique? » C'est le mot que, deux cents ans après, André Chénier prononçait en montant à Téchafaud ; c'est le mot qui échappe à toutes les grandes àm«g quand le sort les frappe avant l'heure *. La communauté des aspirations et des destinées les unit étroitement l'un à l'autre, le penseur au poète, et comme on Ta dit, par-dessus deux siècles ils peuvent se tendre la main.

La Boétie ne devait pas arrêter là de pareils enseignements : il essaya une fois de plus de les développer dans une satire que Montaigne déclare excellente, et qui est assurément la plus étendue des pièces latines de La Boétie 2. H commence par rappeler tout d'abord l'origine et les premiers temps de leur liaison. C'est une page d'un abandon charmant, qui mérite d'être citée. Sainte-Beuve en a traduit avec bonheur le commencement et nous empruntons au grand critique la copie de cet aimable tableau ^,

€ La plus grande partie des prudents et des sages* l oi dit 4l-, est méfiante et n'a foi à une amitié qu'après que l'âge l'a confirmée et que le temps l'a soumise à mille épreuves. Mais nous, l'amitié qui nous lie n'est que d'un peu plus d'une année, et elle est arrivée à son comble : elle n'a rien laissé à ajouter. Est-ce imprudence? Personne du moins ne Poserait dire, et il n'est sage si morose qui, nous connaissant tous deux, et nos goûts et nos mœurs, aille s'enquérir de