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È. Essais (1595), liv. II, eh. xxxvii.

LA RO^nE ET MONTAIGJtE. 223

; L'affectionxie la Boétie avait, il est vrai, survécu à lui-même. lEIn mourant il ne voulut pas laisser le compagnon des dernières années de son existence, sans un témoignage qui lui rappelât les jours heureux passés ensemble. Il lui légua sa bibliothèque^ Ledit testateur prie M. M® Ayquem de Montaigne, conseiller du Roi en la cour de Parlement de Bordeaux, son intime frère et inviolable ami, de recueillir pour un gage d'amitié ses livres et papiers qui sont à Bordeaux, desquels lui fait présent, excepté de quelques uns de droit qu'il donne à son cher cousin, fils légitime et héritier du feu seigneur président de Calvimonl ^ » Montaigne accepta le legs avec une reconnaissance émue, et fit placer dans sa propre < librairie » ces témoins muets d'un sentiment qui lui tenait tant au cceur. Plus tard, dans son château de Montaigne, au second étage de cette tour dont il avait fait sa retraite favorite et dans laquelle il aimait à s'enfermer pour méditer et pour écrire, il avait sous les yeux le dernier présent de son collègue au Parlement de Bordeaux. Ces volumes lui redisaient la ten-

1. Voir Œuvres^ p. 427. — Le volume n** 490 de la collection Payen (L.-G. Gyraldus, De Deis gentium varia et multiplex historia, Bâle, i548, in-f*), me semble avoir appartenu à La Boétie, avant d^étre possédé par Montaigne. Sur la page de titre, à côté de la signature de Montaigne, il y a une déchirure, un lambeau de papier enlevé, sur lequel se trouvait le nom d'un précédent possesseur, peut-être de La Boétie. A Tintérieur du volume, on trouve sur les marges quelques notes manuscrites dont récriture offre une analogie frappante avec celle de La Boétie. Celles-ci sont en latin ou même en grec, contrairement à la coutume de Montaigne, qui annotait ses livres en français.

dresse de l'ami absent, et sans doute il les contemplait en composant ce chapitre de VAmitié, impérissable apologie de La Boétie. Us faisaient revivre, en quelqtie sorte, eeluj qui les avaii maniés auparavant. Et, devant cette évocation familière, les souvenirs de Montaigne s'éveillaient, nombreux et touchant». Il se répandait en confidences inoubliables, parce que le grand écrivain s'y mettait tout entier, qu'il renfermaic dans ces quelques pages tout son génie et tout son cœur.

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HONTAIGNB I. |5