Archives historiques, t. Xll, p

HONtAIGNE HAIIIE m lIonulfAlIX.

te qui montre bien que le prince lui avait conservé sa confiance'. Le 10 mnî 1584, Henri de Navarre écrivait à Matignon : « Je reconnais fort votre bonno volonté au repos de ce royaume et même en mon endroit, et croyez, mon cousin, que j'en ai de la satisfaction et que je vous en sais beaucoup de gré : en somme, jamais nuls accidents, bon? ou mauvais, ne changeront mes bonnes inclinations. > Nous allons voir que les sentiments du jeune roi à l'égard de Montaigne étaient aussi pleins de gratitude et qu'ils se 6rentjour, peu après, d'une manière expressive. En décembre de la mémo année 158i, le roi de Navarre se rendit avec sa suite à Sainte-Foy. Il était ainsi trop près de Montaigne pour que celui-ci ne se préoccupât pas de ce royal voisinage, d'autant qu'on lui avait fait prévoir que le prince le visiterait dans sa maison. Précisément les jurais de Bordeaux réclamaient leur maire, mais celui-ci ne pouvait songer à s'absenter. Il s'en excuse, leur en dit la raison : « Toute celte cour de Sainle-Foy est sur mes bras, et se sont assignés à me venir voir; cela fait, je serai en plus de liberié. » Montaigne répondra alors à l'appel des jurais ; au reste, ceux-ci ne doivent pas trop prendre à cœur l'absence de leur maire: < Ma présence, avoue-t-il lui-même, n'y apporterait rien que l'embarras et incertitude de mon choix el opinion en cette chose-. * On ne dira pas, après cela,

i. Recueil des leClres missive» de Henri IV, publié par berger de Xivrey, in-4», 1. 1, p. 661.

ï. De Montaigne, le 10 décembre iS8i. — Découverte par H. d'Etcheverry, aux Archives municipales de Bordeaui:. Voy. l'aven, Recherches el documents sur Montaigne, p. 10.

M0KTA10NB II. 7

98 lOXTAKXE ET SES AMIS.

que Montaigne exagérait à ses coni!itoyen3 Timpon? tance de ses déterminations.

Henri de Navarre ne se Gt pas attendre. Après avoir visité le Fleix et Gurson, il vint, le 19 déccmf bre, voir Montaigne chez lui, souper et coucher en sa maison. Ce séjour fut plein d'une particulière bonne grâce. Ecoutons Montaigne lui-même nous en faire le détail ; il Ta mentionné sur le petit mémorial qu'il tenait, et c'est de là qu'est tiré le récit qui suit. « Le roi de Navarre, écrit-il sous la date du 19 décembre 1584, me vint voira Montaigne, où il n'avait jamais été, et y fut deux jours servi de mes gens, sans aucun de ses officiers. Il n'y souffrit ni essai ni couvert *, et dormit dans mon lit. II avait avec lui MM. le prince de Condé, de Rohan» de Turenne, de Rieux, de Béthune et son frère, de La Boulaie, d'Esternay, de Haraucourt, de Montmartin^ de Montataire, de Lesdiguière, de Pouet, de Blacons, de Lusignan, de Clervan, de Savignac, du Ruât, de Snllebœuf, de La Rocque (Bénac), de La Roche, de Rous, d'Aucourt, de Luns (de Lons), de Frontenac, de Fabas, de Vivions et son fils, La Burte, Forget, Bissouse (de Viçoze), de Saint-Seurin, d'Auberville^, le lieutenant de la compagnie de M. le Prince, son

1 . C'est-à-dire que Henri de Navarre ne se servit pas du couvert personnel qui le suivait dans son bagage, et qu'on ne fit point l'essai des aliments destinés à son usage.

2. La plupart des noms de ces gentilshommes el la nature des fonctions qu'ils remplissaient auprès du roi de Navarre se trouvent dans un Etat des gentilshommes, gens de conseil et ofjiciers de la maison du roi de Navarre dressé à Sainte- Foy, le 1<"" janvier i585 (Mémoires et correspondance de Qu Plcssis-Mornay, 1824, in-8°, t. III, p. 236).

f'éfeayer el environ dix aulres seigneurs couchèrei céans, oulrc les valets de chambre, pages eL soldats ^ de sa garde. Environ auianl allèreni couclier aux villages. Au partir de céans, je lui fis élancer un cerf en ma Torét, qui le promena deux jours '. > Certes, Hon- Laigne était iler d'accueillir aîusl chez lui « ta majesté royale en sa pompe », Cet hommage s'adressait à la droiture de son caractère, à l'tionnélelé de ses convictions, à la loyauté de sa conduite, et il élail , bien aise de le recevoir devant tanldegenlilshommes [ui accompagnaient le roi de Navarre. Avec un 'gueil bien légitime, il a voulu en garder les aoms : ce sont de glorieux témoins de l'estime du pfince qui sut le mieux reconnaître la fidélité et animer le dévouement.

Les esprits étaient toujours assez tranquilles pour qu'Henri de Navarre put se livrer sans contrainte aux plaisirs qui lui tenaient à cœur. Il chassait à Sainte-Foy, ayant amené avec lui son équipage de chasse. Mais, en Béarn, où il allait se rendre, le roi de Navarre s'abandonnait à des voluptés plus dangereuses pour sa dignité. Quelques personnes | — et Montaigne était du nombre — s'en inquiétaient un peu, trouvant sans doute que ces équipées convenaient moins au prince depuis que la mort du duc (l'Anjou l'avait l'ail héritier du trône de l''rance. Voici comment Montaigne exprimait, lo 18 janvier 138S, 903 appréhensions au maréchal de Matignon : « Mon-

1*1. LeD' J.-F. Payen, Dooumentu inédits sur Montaigne, r3. Paria, 185S, io-8°, p. le. Note de Montaigne sur son ^emplaire des Ephémérides de Beulher.

soigneur, sur plusieurs conles que M. de Bissoqze * m*a fait de la part de M. de Turenne du jugement qu'il fait de vous et de la fiance que ce prince prend de mes avis, encore que je ne me fonde guère en pai^oles de cour, il m*a pris envie, sur le diner, d*éorire à M. de Turenne que je lui disais adieu par lettre ; que j'avais reçu celle du roi de Navarre, qui me semblait prendre un bon conseil de se fier en Taffection que vous lui offriez de lui faire service ; que j'avais écrit à M"** de Guissen - de se servir du temps pour la commodité de son navire, à quoi je mVmploierais envers vous, et que je loi avais donné conseil de nVngager à ses passions rintérét et la fortune de ce prince; et puisqu'elle pouvait tout sur lui. de regarder plus à son utilité qu'à ses humeurs particulières : que vous parliez d'aller à Buyonne, où à Tuventure offrirais-je de vous suivre, si jVstimais que mon assistance vous put tani soit j>eu servir ; que si vous y alliez, le roi de Navarre, vous sachant si près, ferait bien de vous coDvier à voir ses beaux jardins de Pau. Voilà jostement la substance de ma lettre sans autre haniogae. Je vous en envoie la réponse, qu*oa m'a rapporté dès ce soir : et» si je ne uie trompe» de ce comtiieDcemeDt il uMvii bientôt du barbouillage, et me semble que cette leure a déjà quelque air de mécooteniement

1. M. lie Vi<;o2e, secret jin* inrdiiidir« dftà tuance» da roi de Navarre, qui a ete uâteutiouue ci-^deitôuis^ et aoa X. de Msmice, cotuiue KeuilieC lie Cuuchijti. l'a iuiprimè à tort.

i. C'est Diouc vi .VrtJuuiuzs coiutesst? de Grauioot et de Gaicb«;. [a belle Cwrisunùe. duuc il a Jt^ù été questioa ci-deTanl. t. l, p. l^.

MONTAKiNE MAlr.E DE BOnDBAUX.

linlo. Quoi qu'il >(liâD,'je les tiens où ils

%tf (Igc

pour plus de deux mois, et'Hi se trouvera une autre sorte de ton. Je vous supplie me fenvoyer celle-ci avec les autres deus; le porteur n'îi. affaire qu'a votre dépêche ' , » Les lettres auxquefte^- MontaigniH fait allusion ici nous donneraient assurémeiii, elles nous étaient parvenues, la raison du,'mé(«Qjiicntement qui coninicnça h se faire jour dans l'emeurage du roî de Navarre; elles nous diraient aussi pourquoi quelques amis de ce prince se prenaient à redouter son séjour en Béarn.

Montaigne n'appréhendait pas seulement la passion du roi de Navarre pour la comtesse de Gramont. Il , semble qu'il craignait plus encore l'inllucnce dn l'entourage du prince. Il connaissait depuis asseifl longtemps la belle Cvrisande, à laquelle il avarq dédié, dès la première apparition des Essais, chapitre particulier contenant vingt-neuf sonnets d La Buétie, pour ne pas ignorer qu'elle saurait éli une femme de tête à l'occasion. C'est pour cela qu'il i'exhorie à sacrifier ses sentiments aux intérêts de son royal amant avec une liberlc de langage qu'autorisait une liaison déjà ancienne. La démarche hunor&J grandement Montaigne. Il sentait que ce séjour eaf Béarn, où il allait résider prés de sa maîtresse, 7 éloignerait encore davantage le prince de la reine Marguerite, et il déplorait ce résultat, bien que la femme légitime ne fût pas digne des égards de son

1, De Montaigne, le 18 janvier 1S8S. — Publiée pour Isfl Dremière fois par Feuillet de Conches, Gauieries d'un curieuaT,m LDI, p. 257.

mari. La rupture se ^!*éparait définitive entre les

deux époux, et C6l,tô préférence marquée pour la

maîtresse devait 3a '•rendre inévitable. Était-ce un

nouveau dan^rl^ Montaigne qui l'entrevoyait, eût

souhaité T^S^Uer. Il eut recours à la comtesse elle-

mémts^ pouf» que Tamour que lui portait le prince ne

pùt^nulve à celui-ci. Une telle démarche pouvait-elle

.•jâîçïutir ? Sachons gré à Montaigne d'avoir essayé

*"<t»éveiller dans l'àme de la femme aimée le sentiment

• * d'un chevaleresque sacrifice, mais ne nous étonnons

pas que la belle Corisande n'ait pas écouté la voix

du vieil ami qui lui parlait ainsi.

Demeurer trop longtemps en Béarn pouvait être encore particulièrement dangereux pour Henri de Navarre, depuis qu'il était devenu premier prince du sang. Beaucoup de gens n'admettaient pas que la mort du duc d'Anjou eut fait d'un prince huguenot l'héritier présomptif du trône de France, et se refusaient à le regarder comme tel. La Ligue, préparée par les Guises, venait de redoubler d'activité depuis lors, et elle essayait de transformer cette différence de religion en un obstacle insurmontable. Enfin, séduit par les meneurs de la Ligue, le cardinal de Bourbon, oncle d'Henri de Navarre, s'était laissé mettre en avant, et les Guises l'avaient salué héritier de la couronne et premier prince du sang, sous la protection du pape et du roi d'Espagne. La situation s'embrouillait donc et on ne pouvait espérer en sortir sans quelque compromis. Le roi de Navarre serait-il disposé aux concessions, au milieu de sa cour de Pau, environné de huguenots fervente et aussi fidèles à leur foi qu'à leur prince ? Certes,

Henri de Navarre avait le bon sens assez haut pour juger lui-même de ses vrais intérêts, mais un tel entourage était bien fait pour l'empêcher de céder et prêcher la résistance. Afin de préparer une entente, Montaigne eût voulu rapprocher le roi de Navarre et Matignon. S'autorisant des bons rapports qu'il entretenait avec l'un et avec l'autre, il se proposait de servir d'intermédiaire entre les deux. Bien qu'il lui donnât publiquement des marques de satisfaction, Henri de Navarre n'aimait pas le maréchal, dont il redoutait la finesse et que, dans l'intimité, il appelait « le vieux renard ». Qui sait si un rapprochement fait en temps utile entre ces deux hommes n'aurait pas une grande portée? Montaigne y voyait un gage de plus de la pacification du pays, et, dans une autre lettre au maréchal, il s'offrait de nouveau à l'accompagner à Bayonne.

Le 26 janvier 1585, Montaigne adressait les lignes suivantes à Matignon : « Monseigneur, je n'ai rien appris depuis, encore que j'aie vu assez de gens de ce train céans. J'estime que tout a vidé, si non que M. du Ferrier y soit demeuré pour les gages. S'il vous plaitde voir une lettre que lesieurDuPlessis m'écrivit depuis, vous y trouverez que la réconciliation y fut bien entière et pleine de bonne intelligence, et je crois que le maître lui en aura communiqué plus privément «pi'aux autres, sachant qu'il est de ce goût comme est aussi M. de Clervan, qui vous a vu depuis. Si je dois vous faire compagnie à Bayonne, je désire que vous maintenez f^zcj notre délibération de retarder dans le carême, afin que je puisse prendre les eaux tout d'un train. Au demeurant, j'ai appris

104 aosTrAKiiE et ses amis.

qu'il n'est rien qui dégoûte tant le mari que do voir qu'on s'entend avec la femme. J'ai eu nouvelles que les jurats sort arrivés à bon port, et vous baise très humblement les mains. > Puis, dans un post-scripum^ plus affectueux, Montaigne protestait plus particulièrement de son dévouement,: « Monseigneur, vous me faites grande faveur de vous agréer de l'afiection que je montre à votre service, et vous pouvez assurer de n'en avoir pas acquis en Guyenne de plus Qieitement et sincèrement vôtre. Mais c*est peu d'acquêt. Quand vous devriez faire place, ce ne doit pas être eu temps qu'on se puisse vanter de vous l'avoir otée ^ » Henri de Navarre était donc bien parti pour le Béarn. A quelques jours de là, Montaigne confirme le fait à Matignon, en lui annon;ant, par un billet, que « le roi de Navarre vient d'envoyer quérif quelque reste de train et d'équipage de chasse qu'il avait ici (à Montaigne), et que sa demeure sera plus longue en Béarn qu'il ne pensait >. Seul, Arnaud du Ferrier, notre ancien ambassadeur à Venise, maintenant chancelier de Navarre, était demeuré en arrière^ retenu sans doute plus par son grand âge que par les devoirs de sa charge. D'ailleurs, comme le dit Montaigne, « le reste du pays demeure en repos et n'y a rien qui bouge » ^. Aussi s'attarde-t-il lui-même à la campagne bien que quelque devoir de sa mairie

1. De Montaigne, le 26 janvier 1585. — Publiée pour la pre* mière fois par Feuillet de Conches, Causeries d'un curieux, t. 111, p. 276.

2. De Montaigne, le 2 février 1585. — Publiée pour la première fois par Feuillet de Concbes, dans les Causeries d'un curieux, t. III, p. 280.

H MONTA[G^R MAIItE DE BOni)F.AU\. 1 05 9

^^t rùclatiié sa présence en villi;. Mais la chose n*a]l pas grande importance et il se conLenio d'écrire auxl jurais de Bordeaux qu'il viendra les rejoindre « à lai première commodité > ■. m

Ce calme éiait à la surface. Aucune question impor4 lante n'avait été Uanchée ni avec Matignon ni aveêfl ta reine Marguerite ; aussi était-il évident qu'il enfl surviendrait quelque embarras. Les difficultés sur-B gircni d'abord avec la reine Marguerite. Pendantl que son mari vivait en Guyenne et en Béarn, occupM à d'autres passions, celle-ci vivait à Nérac, isolée e\M méprisée. Mais elle ne demeurait pas inaclive dansa sa solitude : au courant des compétitions des parlis^fl elle intriguait et chercliait sa voie au milieu de cem menées diverses, Elle était en correspondance fro*! quente avec la cour du roi de France, et toutes son lettre n'étaient pas, prctendaii-on, en faveur de son! mari. Pour s'en assurer, Henri de Navarre fit brus- I quement arrêter un messager de la reine sa femme. ' L'esclandre fui grand, et nous en retrouvons le contre-coup dans la correspondance de Montaigne avec le maréchal. Nous y verrons aussi en {[uols sens variés les partis commençaient à se remuer, et nous citerons en entier quelques lettres de Moiitaigne, qui nous apprendront comment lui-même appréciait , les événements.

Le 9 février 1583, Montaigne mandait à Matignon :| « Si les jurats arrivèrent le jour qu'on les atlendaitl

1. De Montaigne, !e S Février 15S5. — Publiée par CharapoItion-Figeac, Doi:umf.itts historiques inédits, I. II, p. 486;, - le D'' Payen, Documents inédits (1 847], p. 21 ; — GrUn, , 'ie ptibiique de Montaigne, p. 268.

à Bordeaux et qu'ils soient venus en poste, ils pourront vous avoir apporté des nouvelles fraiches de la cour. On fait ici courir le bruit que Ferrand a été pris, à trois lieues de Nérac, allant à la cour, et ramené à Pau ; aussi que les huguenots ont failli à surprendre Taillebourg et TaiJlemont en même temps, et quelques autres desseins pour Dax et Rayonne. Mardi, une troupe de bohèmes, qui roule ici autour il y a longtemps, ayant acheté la faveur et secours d'un gentilhomme du pays nommé Le Borgne La Siguinie pour les aider d'avoir raison de quelques bohèmes qui sont en une autre troupe delà Peau en la terre de Gensac qui est au roi de Navarre, ledit La Siguiniç ayant assemblé vingt ou trente de ses amis, sous couleur d'aller à la chasse avec des harquebuses pour les canards avec deux ou trois desdits bohèmes, du côté deçà, allèrent charger ceux de delà et en tuèrent un. La justice de Gensac avertie arma le peuple et vinrent faire une charge aux assaillants, et en ont pris quatre, un gentilhomme et trois autres, en tuèrent un et en blessèrent trois ou quatre autres* Le reste se retira deçà Teau ; et de ceux de Gensac il y en a deux ou trois blessés à mort. L'escarmouche dura longtemps, et bien chaude. La chose est sujette à composition, car de l'un et l'autre parti il y a beaucoup de faute. Si le sieur de La Rocque, qui est fort de mes amis, se doit battre par nécessité à Cabanac du Puch, je souhaite et lui conseille que ce soit loin (le vous. »

Écrite à sept jours de distance de la précédente, cette lettre montre clairement combien la tranquillité était précaire et souvent troublée par de fréquents

incidcnis, dont on ne se tourmentait pas, au reste, outre mesure. Rapportons encore le post-seriptum important par lequel Montaigne l'achevait : « Monseigneur, ma lettre se fermait quand j'ai reçu la vôtre du 6 et celle de M. Villeroy, qu'il vous a plu m'envoycr (par un homme que le Corps de la ville m'a envoyé) de l'heureuse expédition de leurs députés. Le sieur de La Mote me mande avoir à me dire clîoses qui ne se peuvent écrire, et que je lui mande s'il est besoin qu'il me vienne trouver ici ; sur quoi je ne fais point de réponse. Mais quant au commandement qu'il vous plaît me faire de vous aller trouver, je vous supplie très humblement croire qu'il n'est rien que je fasse plus volontiers et ne me rejetterai jamais si avant en la solitude, ni ne me déferai tant des affaires publiques qu'il ne me reste une singulière dévotion à votre service et aftection de me trouver où vous serez. Pour cette heure, j'ai les bottes aux jambes pour aller au Fleix où le bon homme président Ferrier et le sieur de la Marseliére se doivent trouver demain avec dessein de venir ici après-demain ou mardi. J'espère vous aller baiser les mains un jour de la semaine prochaine, ou vous avertir s'il y a juste occurence qui m'en empêche. Je n'ai reçu aucunes nouvelles de Béarn ; mais Poiferré qui a été à Bordeaux m'a écrit, à ce qu'on me mande, et donné la lettre à un homme de qui je ne l'ai point encore reçue. J'en suis marri K »

1. De Montaigne, le 9 février 1585. — Publiée pour la première fois par Feuillet de Gonches, dans les Causeries d'un curteua;. t. m, p. 282.

Les petits incidenls se inulliplieiit, aussi Montaigne correspond-il plus fréquemment avec Matignon. Lui qui n'aime pas à écrire, il envoie presque chaque jour une lettre, et parfois assez longue. Dans la dernière missive, Montaigne ne faisait qu'une mention de la surprise de Ferranil, le secrétaire de la reine de Navarre qui allait à Paris. Trois jours après, le 12 février, il se liâte d'apprendre à Matignon ce que lui-même en a entendu dire, « Monseigneur, lui écrit-il, je viens d'arriver du Fleix. La Marselière s'y est trouvé, et d'autres de ce conseil. Ils disent que, depuis l'accident de Ferrund, et pour cet effet, Frontenac est venu à Nérac, auquel la leine de Navarre dit que si elle eût estimé le roi son mari si curieux, qu'elle eût fait passer par ses mains toutes les dépêches, et que ce qui s'est trouvé dans la lettre qu'elle écrit à la reine sa mère, qu'elle parle de s'en retourner on France, que c'est comme en demandant avis et en délibérant, mais non pas comme y étant résolue, cl qu'elle le met en doute pour le peu de compte qu'on fait d'elle si apparemment que chacun le voit et connait assez. Et Frontenac dit que ce que le roi de Navarre en a fait n'a été que pour la défiance qu'on lui avait donnée que Ferrand portait des mémoires qui touchaient son état et affaires publiques. Ils dis-înt que lo principal effet est que plusieurs lettres des filles de cette cour à leurs amis de France, ~- je dis les lettres qui se sont sauvées, car ils disent que quand Ferrand fut pris, il eut moyen de jeter quelques papiers au feu qui furent consommés avant qu'on les pût retirer, — ces lettres qui restent apprêtent fort à rire. J'ai vu en repassant M. Ferrier

NONTAir.NË NAllŒ DE DORDEAUX. 109

mutaiie à Sainle-Foy, qui se résoul à me venir voir un jour de cetie semaine. D'aulres y seront dès ce soir. Je ne m'aUends pas qu'il y vienne et me semble, attendu son lige, l'avoir laissé en mauvais élat. Toulefois je ratlendrai, si vous ne me commandez la contraire, différerai à celle cause mon voyage vers vous sur le commencement de l'autre semaine. * Et, en posi-scriptum : ■ Le dit Ferrand avait mille écus sur lui, dit-on, carloute celle information n'est guère certaine'. >

Cri somme, rarrcstatton de Ferrand n'avait eu qu'une issue plaisante. Mais, si on en croit l'Estoile, Fcirand faisait des aveux plus graves : il soutenait, ]iarait-il, que la reine Marguerite avait le dessein d'empoisonner son mari pour se venger du dédain qu'il lui témoignait". La rupture entre les deux époux était donc imminente. Voyant ses projets de Tuile découverts, ta reine ne songeait plus qu'à les mettre à exécution sans entraves. On approchait du carême. Marguerite manifesta le désir de se rendre â ^geo pour y faire ses dévotions et assister aux jwmons d'un Père jésuite qui prêchait la station à la ^ihédrale de Saint-Etienne. Henri de Navarre ne J opposa pas et, le 19 mars, sur le soir, les ■bitants d'Agen voyaient arriver la leine en z modeste équipage. Mais d'autres gens suivi- U bientôt et, de jour en jour, l'afiluence devint plus

^% De Montaigne, le 12 levrior 1SH3. — Piibliâo et repro- ^le en fac-aimilé par Feuillet de Conches, dans les Causeries imwiTieux, 1. 111, p. 28S.

. î. Mémoires-journaux de Pierre de L'Estoile. Paris, 1875, Id-8M, II, p. 181.

grande. Marguerite avait réussi : parvenue à Agen, qui lui avait été cédé pour garantir les rentes de sa dot, la reine s'y entourait de personnes sûres et capables de la défendre contre les agressions de son mari.

C'était un nouvel ennui qu'Henri de Navarre eut sans doute pu éviter avec un peu plus de circonspection. Désormais, il allait lui falloir user de plus de prudence encore, de plus de sens politique, car il lui venait de tous les côtés du royaume des adversaires prêts à profiter de ses fautes. La Guyenne pourtant continuait à demeurer à peu près calme. Montaigne, qui se plait tant à narrer par le menu les incidents éclos sur le coin de terre qu'il habite, ne trouve à raconter à Matignon que des petits faits sans importance. On s'alarme « de quelque troupe de gens de cheval » qui s'est assemblée « de l'autre côlé de la rivière ». Les prisonniers faits après l'échauffourée de Gensac sont même en liberté, € sauf le procureur de la terre de Montravel, qui a été pris par compagnie et rencontré n'ayant aucune participation à tout cela et s'était trouvé sur les lieux pour quelque exécution de justice > *. Montaigne ne semble-t-il pas s'égayer intérieurement en notant ainsi le cas de ce magistrat, surpris au milieu de son devoir et retenu enfermé, bien qu'innocent, tandis qu'on relâche les coupables ? Pourtant, Matignon, qui juge les choses de plus haut, veut s'entretenir avec le maire de Bordeaux. Il le presse de revenir en ville, et Montaigne répond aussitôt qu'il

1. De Montaigne, le 13 février 1585. — Publiée pour la première fois par Feuillet de Conches, dans les Causeries d'un curieux, t. III, p. 290.

NONTAIGNK MAIRE DE BOROEAUX.

aller. < J'aLlends a ca soir, l xc espérance de partir demain

; poiiv

int Tair

cril Monlaigni lur vous aller celle heure, à cause

Ir des eaux débordées partout, ce clietnin d'ici à Bordeaux en une journée, je m'en irai coucher à Faulirenel, près du port du Tourne, poui' vous trancher chemin, si vous partez ce pendant, cl me pourrai mdre mardi matin à l'odensae pour y enlendre ce j'il vous plaira me commander. Si par ce porteur nus ne me changez d'assignation, je vous irai troumanii à Bordeaux, sans passer l'eau qu'à la islide'. >

Il fallait que l'invilution de Matignon fût singulièremenl pressante pour que Montaigne se mil aussi rapidement en roule ei vint à Bordeaux malgré l'inondation. La Ligue commençait à s'agiter a Bor- '■aux, comme elle le faisait à Paris, sous l'œil indécis , Mais Matignon, soldai dévoué à Henri 111 malgré les incertitudes de sa politique, était bien jiécidé à s'opposer aux entreprises des ligueurs aussi tnsiamment qu'il avait repoussé les efrorta du roi i Navarre. Ainsi que Montaigne, le maréchal ne voulait s'engager avec aucun parti et plaçait son loyalisme au-dessus des querelles inteslines. Celle politique ne faisait jias l'aiTaire du roi de Navarre, dont il empêchait sans cesse les empiétements. Henri de Navarre s'irritait do la constante vigilance du maréchal, auquel il reprochait de lui Taire ■ d^

. Sans lieu ni date (seconde quinzaine de février 1585.) bbliée pour la première fois par Feuillet de Coucher, dans les 'es d'un curieux, t. III, p, 291.

querelles d'Allemagne ». Bien que Matignon ne fût en Guyenne que le lieutenant du roi de Navarre^ gouverneur nominal de la province, il ne prenait, pas l'avis de celui-ci et dirigeait lui-même l'administration, surveillant tout et exécutant les mesures néces-f saires sous sa propre responsabilité. Henri de Navarre en voulait au maréchal de le négliger ain3i et de l'effacer complètement. Pour le moment, son aigreur n'était pas déguisée ; mais il revint à une plus juste appréciation des choses quand il eut vu la bell^ contenance de Matignon à Bordeaux.

Les ligueurs s'étaient ménagé assez d'intelligence dans la ville pour y tenter un coup de main. A la fin de mars et au commencement d'avril, les esprits semblaient assez échauffés pour qu'on pût redouter quelque soulèvement. Le maréchal ne perdait pas de vue les allées et venues des conspirateurs. Henri do Navarre, lui aussi, veillait de loin sur la ville, qu'il se souciait fort peu de voir tomber au pouvoir de ses pires ennemis ; dès qu'il fut prévenu du complot, il se hâta d'en informer Matignon et le Corps de ville, afin de déjouer ces desseins *. De concert avec quelques hommes d'ordre, le maréchal le fit avec beaucoup de prudence et d'à-propos. Le chef des ligueurs à Bordeaux était alors le baron de Vaillac, dont nous avons déjà parlé. Gouverneur du château Trompette, il pouvait sans trop de difficultés, se rendre maître de la ville et la réduire au pouvoir des Guises. Matignon le savait. Feignant d'avoir reçu du

1. Recueil des lettres missives de Henn/K, publié par Berger de Xivrey, t. Il, pp. 27 et 29.

^^^^^ MONTAIlîNË HAIIte DB BOItllEAUX. 113 '

mi (le France des ordres intéressant la province et la ville, il assomble chez lui, à une date qui ne nous est pas connue, les présidents cl les gens du i l*arlrmeni, Micliel de Monlaigne, maire, ei les jnrals (ic Bordeaux, les principaux olficiers de la ville, sans oublier Vaillac. < Silôl que l'assemblée fui faite, dit l'hislorien de Matignon', Le Lundel, capitaine d i^arcles, se saisit des avenues de son logis ; et, ayant mis les amis du maréchal et ceux qu'il avait avertis cl qu'il connaissait affectionnés au service du roi pour soutenir les gardes, le maréchal lit l'ouverlure lies pernicieux desseins des ligueurs, qui, sous prétexte de religion, se révoltaient contre leur pi'ince souverain, troublaient le repos du royaume, ei voulaient élever leurs fortunes sur les mines de celles des plus gens de bien. » 11 ajoute « qu'il était averti qu'ils avaient des partisans dans Bordeaux, qui avaient promis de le livrer cnlrc leur mains; qu'il les avait priés de s'assembler pour leur découvrir un sccrel qui importait à leurs fortunes et à leurs vies ; ijue, comme le danger était grand, le remède devait «Lre prompt, et qu'en des matières de celle imporlance il fallait commencer par l'exécution. Puis, tournant les yeux sur Vaillac, qui élaiL assis avec les autres, il lui dit que sa fidélité était suspccie au roi ^t que Sa Majesté, pour se délivrer de celte inquié-

II. Hisloire du maréchal de Matignon, gouoerneur et lieuinant-générat pour le roi en Guyenne, par M. de Caillière. ■^ris, 1661, in-folio, p. 1S7. — Caillière ne précise pas la <lal«. C'est en avril lîjSS. Jo reproduis ici ce récit tout entier bien qu'un peu long et lourd, parce qu'il est évideninient Tait '^'prèsun document original.

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tude, désirait qu*il remit le château Trompette entre ses mains. Vaillac, tout étonné de ce discours, 'auquel il ne s'attendait pas, voulut s'excuser en protestant' qu'il n'avait jamais eu d'intention de rien faire contrtî le service du roi ; qu'il suppliait le maréchal de se* contenter de sa parole, ou du moins de lui donner te temps de se justifier sans le déposséder de sa charge avec celte infamie qu'il n'avait point méritée ; qu'il était homme d'honneur et qu'il aimait mieux mourir que de le perdre.

« Le maréchal, sans lui donner loisir de haranguer davantage, lui dit que le moyen de mourir était de résister aux ordres du roi ; que s'il apportait de plus longues refuites, il le tiendrait pour coupable ; que s'il ne le rendait maître de la plar,e, il lui ferait trancher la tète à la vue de sa garnison, et qu'il voulait bien qu'il crût qu'il était en état de se faire obéir. Au même temps, il fit venir Le Londel, auquel il ordonna de désarmer Vaillac et de lui donner des gardes ; il commanda au maire de faire savoir les intentions du roi et les siennes à toute la ville, pour disposer les bourgeois, vrais et fidèles serviteurs de Sa Majesté, de se joindre avec ses troupes pour forcer les soldats de la garnison, si la punition de Vaillac ne les obligeait à se rendre. Vaillac, voyant que le maréchal le menait si brus* quement, eut recours aux soumissions et aux prières; et, comme il n'était pas haï de ceux qui composaient l'assemblée, chacun dit quelque chose en sa faveur; Le Premier Président, prenant la parole, lui remontra qu'il devait obéir aux ordres de M. le Maréchal, puisqu'il représentait la personne du roi dans la pro«>

vînce et dans la ville ; que s'il n'était pas coupable, il n'empêcherait pas qu'il fit voir son innocence ; que s'il remettait la place en dépôt entre les mains du maréchal, il serait supplié de toute l'assemblée de porter témoignage au roi de son obéissance ; qu'il estimait que c'était la seule voie qu'il devait suivre dans l'occasion présente, que toute autre lui serait inutile et même dangereuse ; qu'il lui conseillait d'aller trouver le roi, pour lui rendre compte de ses actions ; qu'il ne devait rien craindre si sa conscience était nette et que son innocence le mettrait à couvert des calomnies de ses ennemis. Le maréchal, voyant que Vaillac contestait encore avec de faibles raisons, commanda qu'on le menât hors de la salle. Ce commandement fit redoubler les prières d'un chacun au maréchal et employer de nouvelles persuasions pour résoudre Vaillac.

« Enfin, après quelques heures de patience, Vaillac fit de nécessité vertu, et promit au maréchal de lui mettre la place entre les mains, pourvu qu'il eût agréable de lui permettre d'en tirer ce qui lui appartenait et d'aller trouver le roi pour se justifier. De ce pas, le maréchal sortit de la salle et passa dans la rue, environné de ses gardes et de quelques gens de guerre qu'il avait à Bordeaux, suivi de toute l'assemblée et de Vaillac, auquel il fit rendre l'épée. En cet état, il alla droit à la porte du château Trompette, d'où Vaillac commanda à ses officiers et à ses soldats de sortir, la mèche éteinte, et de recevoir les ordres du maréchal. Gela fait sans tumulte et sans rumeur. Le Londel se saisit de la porte, et le maréchal, y ayant fait entrer ses gens,

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permit à Vaillac d'y laisser quelques-uns de ses domestiques pour en tirer ses meubles et faire inventaire, avec Le Londel, de Tartillerie, des armes, vivres et munitions qui s'y trouveraient. Le jour d'après, il fui dressé un acte par la même assemblée de l'obéissance que Vaillac avait rendue aux ordres du maréchal, pour être envoyé au roi, et le maréchal rendit com|)te à Sa Majesté de la chose comme elle s'était passée. >

Grâce à la prévoyance et à la fermeté de Matignon, Bordeaux demeurait donc au pouvoir du roi et les ligueurs devaient renoncer à leurs espérances. « Si ce maréchal, comme dit Brantôme, n'eut attrapé lors celte place et par finesse et par adresse, Bordeaux eut eu de l'affaire. » Il est vrai d'ajouter que le Corps de ville était (îdèle au roi et que dans cette circonstance il servit le maréchal dans la mesure de SCS moyens. Après cet événement, le maire et les jurats de Bordeaux s'empressèrent de faire à Henri III une chaleureuse protestation de dévouement. « Nous sommes tendus, délibérés et résolus, écrivaient-ils au roi le 22 avril 1383, de garder et observer fidèlement et avec toute sincérité, sollicitude et vigilance tout ce que nous pourrons savoir et apprendre être de voire intention et nous ranger et conformer entièrement et de tous points à icelui par l'emploi de notre sang, de nos vies, et de tous les moyens que Dieu nous aura suscités et dont le fait et exécution fera preuve et démonstration certaine. » Puis, parlant des derniers incidents, le Corps de ville ajoutait : « Nous sommes certains que Votre Majesté sera informée amplement par M. le

maréchal de Matignon de l'état de cette ville, même de ce qui s'est passé naguères pour le fait de votre château Trompette, auquel nous avons assisté de tout notre pouvoir et rendu l'obéissance que nous devons à Votre dite Majesté et service, comme nous ferons toujours, de pareille volonté et dévotion ^ »

Le roi pouvait se fier à d'aussi énergiques protestations de fidélité, appuyées comme l'étaient celles-ci par des actes plus probants encore. La situation n'était, en effet, complètement rassurante ni à Bordeaux ni dans le reste de la province : en certains endroits même, les affaires continuaient à s'embrouiller davantage. Les gens de Brouage, de Royan, de Blaye et de Bourg s'étaient emparés du haut de la rivière, pillant et rançonnant les navires marchands qui montaient ou qui descendaient. Henri de Navarre ne cessait de faire des protestations de fidélité au roi ; mais les chefs huguenots fortifiaient Bergerac et les places susceptibles de défense, et, par-dessous main, le prince lés encourageait. Matignon ne perdait rien de tout cela de vue, se proposant bien d'intervenir dès qu'il le pourrait ; d'abord, il irait à Agen, où la reine Marguerite devenait menaçante ; puis il remonterait la Garonne jusqu'au Bec-d'Ambez, pour mettre les

1. Archives historiques du département de la Gironde^ t. X', p. 401 . Il convient d'ajouter que Montaigne ne cessait pas d'entretenir d'excellentes relations avec le roi de Navarre «t qu'il lui annonça les événements de Bordeaux. Voy., à ce ^et, une lettre du 23 avril 1585, à Matignon, dans le Recueil lettres missives de Henri /F, t. 11,^ p. 45.

pillards à la raison. Mais Bordeaux n'était pas assez calme pour exécuter ce double projet. Les cheft ligueurs s'agitaient toujours et cherchaient à rendre Matignon suspect, en l'accusant de s'entendre avec le roi de Navarre pour lui livrer la ville. Le maréchal tint bon. « Auparavant que me saisir dti château Trompette *, écrit-il à Henri III, le 30 avril 1585, j'avais mandé les trois compagnies du régiment du sieur d'Oraison, que j'ai fait loger près de cette ville, où je les tiendrai jusqu'à ce que je voie que les choses y soient plus assurées qu'elles ne sont. Le sieur de Gourgues vous y sert très fidèlement. Je supplie très humblement Votre Majesté lui en écrire une bonne lettre, même à l'archevêque, présidents, vos avocats et procureurs, maire et jurais. Les principaux doutent ^ fort les remuements qui s'y préparent chez ce peuple, pour les exemples qu'ils en ont vu par le passé ; mais j'espère si bien faire châtier le premier qui y mettra la main, que les autres craindront d'attenter rien contre votre autorité. >

C'est ce qui arriva. Grâce aux précautions de Matignon, grâce aussi au bon esprit de leur édilité, les Bordelais ne se soulevèrent point. Ayant reçu du roi l'ordre de se rendre à Agen, où Marguerite se fortifiait chaque jour davantage, le maréchal put abandonner Bordeaux et laisser la ville à des gens 'de confiance, moins experts que lui aux affaires publiques. En sa qualité de maire, c'est Montaigne

1. Archives historiques du département de la Gironde, t. XIV, p. 283.