CHAPITRE XXVffl

Vingt-neuf sonnets ^Etienne de Laboëtie à madame de Grammont, comtesse de Guissen.

Ce chapitre est en quelque sorte une suite du précédent. Par un prestige heureux, tout s'embellit aux yeux de l'amitié. Montaigne, séduit par ce sentiment, fit imprimer vingt-neuf sonnets de son ami Laboëtie ; il les trouve si admirables, qu'en les dédiant à madame de Grammont, il l'assure « que ces vers méritent qu'elle les chérisse, qu'elle sera de son avis, qu'il n'en est point sorti de Gascogne qui eussent plus d'invention et de gentillesse. » Il l'invite à ne point éprouver de jalousie de ce qu'il avait déjà dédié d'autres vers de ce même ami à M. Defoix, parent de cette dame, car, certes, ajoute-t-il, « ceux-ci ont je ne sais quoi de plus vif et de plus bouillant, vu qu'il les fit en sa plus verte jeu-

nesse, échauffé d'une belle et noble ardeur pour une dame qu'il se proposait de lui nommer un jour à Poreille, ce qui fait assez conjecturer qu'elle avait été l'objet de la belle et noble ardeur de Laboêtie. Les autres furent faits en faveur dé sa femme^ au moment où il allait obtenir sa main, et sentaient déjà je ne sais quelle froideur maritale. Et moi^ ajoute-t-il, je suis de ceux qui tiennent que la poésie ne rit point ailleurs comme elle fait dans un sujet folâtre et déréglé. »