CHAPITRE XLIII

Des lois Somptuairea.

Montaigne combat le luxe et les lois qni le favorisent. U voudrait qu'on le proscrivit sans retour, moins par des prohibitions expresses qui ne serviraient qu'à le mettre en crédit, que par l'avilissement et le mépris dont on le frapperait par des lois indirectes qui défendraient à toute espèce de gens, sauf aux bateleurs et aux courtisanes, le cramoisi et rorfëvrerie. L'exemple de la part des souverains surtout est U ses yeux le moyen le plus efBcace ; ils semblent commander ce qu'ils font eux-mêmes.

Il applaudit aux lois de Zeleucus qui défendaient à tout autre qu'aux femmes publiques de porter des joyaux d'or ou des robes enrichies de broderies. Il attaque avec raison difiérents abus qui exist^enl de sou temps, tels que la manière de se vêtir > qui montre si à découvert nos mem< bres occultes, ces pourpoints qui nous font tons autres que nous sommes, ces longues tresses de poil efféminées, cet usage de baiser ce que nous présentons à nos compagnons et nos mains en les saluiint, celui de porter l'épée dans une assemblée publique ou de s'y présenter tout esbraillé. » H veut surtout, d'après les lois de Platon, qu'on ne laisse pas à la jeunesse la liberté de ciianger sans cesse la forme de ses vêtements, ses exercices, de faire des railleries indirectes contre les modes qu'ils ont quittées et celles qni les suivent; ■ tout occupés de ces nouvelletés, ils négligent les choses essentielles et lenrs mœurs se corrompent. ■ Il ne

i^joUe pas les marques de distinction ; il les croit, au contraire, né«aftsaires dans un état, et ne proscrit que celles qui tendent à la correptirai des mœurs.