CHAPITRE XLVI

Dta Noms.

Montaigne annonce avec raison qu'il va faire m nne g<Uimafrée de divers articles ; le lecteur reconnaîtra en effet qu'il s'abandonne totalement à son genre et à sa manière d'écrire par tout» et par bonds; mais Ton ponrra néanmoins recneillir ici d'utiles et piquantes vérités. Non-seulement il est très avantageux > d'avoir ud beau nom, c'est-à-dire crédit et réputation, il ; a encore quelque commodité à avoir un nom qui puisse aisément se prononcer et mettre en mémoire, car les rois et les grands nous en connaissent plus facilement et oublient moins volontiers ; et de ceux même qui nous servent, nous commandons plus ordinairement et employons ceux desquels les noms se présentent le plus facilement à la langue. ■ Il s'autorise de Socrate qui estime digne du soin paternel de donner un beau nom aux enfants.

Il se moque d'un gentilhomme, son voisin, qui, enthousiasmé du vieux temps, ■ n'oubliait pas de mettre en compte la fierté et magnificence des noms de Tanlique chevalerie, Dom Grumedan, Quidragan, Agésilan, et qu'à les ouïr seulement sonner, il sentait qu'ils avaient été bien autres gens que Pierre, Gaillot et Michel. >

H censure avec raison la mauvaise habitude de changer de nom, par caprice, par orgueil, ou sous prétexte de la plus mince possession de terre, ce qui fait perdre totalement Torigine des familles, et expose souvent les individus qui s'arrogent ces nouveaux noms, à être méconnus dans leur pays même, ou à de piquantes et amères plaisanteries.