CHAPITRE XLVn

De Fmcertitude de notre jugement.

Hont^gne, au lieu de parler, comme le porte son texte, de rincertitude de notre jugemeut, considérée en elle-môme, se restreint k des opérations militaires, et principalement au point de savoir quand it est utile et avantageux an vainqueur de profiter sans ménagement du fruit de sa victoire^ ou quand 11 lui est nuisible el désastreux de trop se prévaloir de ses avantages, et de réduire son ennemi an désespoir; ce gui lui fait dire que la nécessité est uneviolente m^tresse d'école, que le désespoir peut opérer ce que le courage n'avait pu faire.

11 ouvre ce chapitre par un texte d'HcHUère, qui affirme que dans toutes tes choses il y a de quoi parler pour et contre ; aussi le lecteur pourra-t-il remarquer que notre auteur ne prend décidément aucun parti, que les différents faits quil cite autorisent l'une et l'autre opinion. Sans analyser tous les exemples qu'il rapporte, nous nous bornerons h. indiquer les réflexions importantes qu'il fait naffre.

L'expérience, suivant lui, prouve que la fortune seconde tantôt Tun, tantôt l'autre parti ; qu'elle ne favorise pas toujours la bonne cause, et qu'elle ne s'asservit point aux règles de la prudence.

Nec forluna probat causas, seqviturque merentes.

L'observation la plus digne de méditation, est celle qu'il fait d'après Manillius, qu'il y a une providence supérieure qui nous maîtrise, et qui tient sous sa dépendance tous les événements humons.

n examine ensuite s'il vaat mieux tenir les soldats richement et pompeusement armés, on seulement pourrus de Tabsolu nécessaire. Il appuie d'autorités l^me et l'autre opinion, et cite un trait remarquable : Antiochus montrant It AunibalTarméc pompeuse et magnifique qu'il préparait contre les Bomains, lui demanda si ceux-ci se contenteraient de celte armée. — S'ils s'en contenteront, réponditil, vraiment oui, pour avares qu'ils soient