CHAPITRE LXVI

Det armes det Partkes.

Moutaigne, dont le vrai but était de censurer qnelques usages abusifs dans la discipline militaire de sou temps, surtout parmi les gentilshommes, ne parle que succinctement et vers la fin de ce chapitre, des armes des Partîtes.

« C'est, dit-il, une façon vicieuse de la noblesse, et pleine de mollesse, de ne prendre les armes que sur le point d'une extrême nécessité, et de s'en décharger aussitôt qu'il y a tant soit peu d'apparence que le danger soit éloigné ; d'où il advient plusieurs désordres ; car chacun criant et courant à ses armes sur le point de la charge, les uns sont à lacer encore leurs cuirasses, que leurs compagnons sont déjà rompus >.

U blâme le nombre des équipages et des valets qui, pendant la durée de l'aclion, accompagnaient nécessairement leurs maîtres, dont ils étaient chargés de porter les armes.

Après avoir rappelé que plusieurs nations allaient à la guerre sans se couvrir, ou en ne se couvrant que d'inutiles défenses, il dit que ceux qui les méprisaient, n'empiraient guëres pour cela leurs marchés. Que si l'on eu voyait quelques uns tués par défaut de harnais, il n'en était guère moindre nombre que l'empêchement des armes avait fait périr, se trouvant souvent engagés, rompus, ou embarrassés par la pesanteur de leur armure dont ils étaient plus chargés que couverts; comme les anciens Gaulois qui se présentaient au combat renfermés dans des prisons de fer, dont à peine ils pouvaient soutenir le faix, n'ayant moyen ni d'offenser, ni d'être offensés, pas même de se relever s'ils étaient abattus, ce qui lui fait dire : * On trouvera

bientôt quelque invention de nons emmurer, et de nous fiiire traîner à la guerre enfermés dans des bastions comme ceux que les anciens faisaient porter à leurs éléphants >. Depuis Montaigne, la tactique et la discipline militaires ont été successivement mais tardivement améliorées.