CHAPITRE XCVI

Du repentir.

Montaigne ne parle que très brièvemen dans le cours de ce chapitre. H l'emploie en ï parler de lui-même, n'ayant pas rintenti< rhonHoe, mais de le représenter tel qu'il est individu.

Il est persuadé que Ton peut aussi bien ati philosophie morale à une vie populaire et pr vie de plus riche étoffe, et répond au rei pourrait lui adresser, de se faire sans cesse réflexions, en demandant pourquoi Ton pens Il ajoute que, pour le but d'utilité qu'il se p besoin que d'une exacte fidélité à se représeï et qu'il use du privilège que l'on accorde à 1; se répéter et de parler de soi, qu'il n'enseig raconte.

Le repentir est un chagrin violent, causé infractions commises contre les lois de la r raison, des toi'ls que nous avons eus envi avec la ferme intention de les réparer auta nous. C'est la seule planche qui nous reste frage, le seul refuge contre des maux souven Les (armes sincères durepentir lavent le coq| son crime. Heureux ceux qui l'éprouvent 1 pins heureux ces mortels privilégiés qui n' besoin de ce remède unique, et souvent imp

Le vrai repentir est plus rare qu'on ne pei qu'il est réel et sincère, il peut faire absoudre

Honl&igne avoue qu'il lui ét^t très difBcile de changer la position de son âme, qui ne pouv^t prendre du plaisir qu'autant qu'elle rencontrait des obstacles, ni se développer ■ qu'autant qu'elle était tendue et entièrement fixée sur l'objet ».

Cest par celte raison que roisivelé était pour lui one si pénible occupation qu'elle altérât sa sanlé. Celle qui était la plus essentielle et la plus laborieuse pour son esprit, était de s'étudier lui-même.

Suivant lui, le méditer est une puissante étude, < à qui sait se tâler et employer vigoureasement > En effet, méditer, < c'est ramener au dedans de soi ses pensées et ses réflexions, et rassembler en un point toute notre existence et toute la force de notre esprit. >

Rêveur et méditatif, il s'occupait peu de tout ce qui ne fournissait pas matière à ses réflexions, et faisait quelquefois preuve d'une iporance pnérile en plusieurs choses communes, ce qui lui fait dire qu'on pouvait faire à ce sujet sur lui cinq ou six contes très vrais et aussi niais que d'autres quels qu'ils fussent.

Cette même compteiion le rendait très difficile et très délicat à la pratique des hommes. • Il me les faut trier sur le volet (sur la table, comme fait le jardinier pour ses graines de semence) > et pour faire pénétrer dans le fond de sa pensée, il ajoute : • toute sapience est insipide qui ne s'accommode à l'insipience commune ■.

Il se jugeait très capable d'acquérir des amitiés rares et exquises, parce qu'il s'attachait fortement aux personnes qui étaient de son goût. Pour l'ordinaire il faisait la même impression, tandis qu'aux amitiés communes il était stérile et froid. H enviait cependant les dispositions de ceux qui savaient se funiliahser avec les moindres de leur suite, et s'entretenir en leur propre train.

hommes d'aujourd'hui, il faut qu'il advienne ce que déjà nous montre l'expérience, qu'elles se rallient et rejettent à elles-mêmes, ou enir'elles pour nous fuir, on bien qu'elles se rangent ainsi de leur cdté, à l'exemple que nous leur donnons, qu'elles jouent leur part de la Tarce, et se prêtent à celte négociation, sans passion, sans soins et sans amour. Ainsi cette piperie rejaillit sur celui qui l'a faite ; elle ne lui coûte guère, mais il n'acquiert aussi rien qui raille >.

Le troisième commerce est celui des livres qu'il r^arde comme plus sûr et plus à nous. S'il cède aux deux premiers de grands avantages, il a pour sa part la constance et la facilité de son service. • Il m'assiste partout, et me costoye dans tout mon cours ; il me console en la viëllesse, en la solitude; il me déchaîne du poids d'une oisiveté ennuyeuse, et me défait à toute heure des compagnies qui me fichent; il émousse tes pointures de la douleur, si elle n'est du tout extrême et maîtresse. Pour me distraire d'une imagination importune, il n'est que de recourir aux livres ; ils me détournent facilement h eus ; ils ne se mutinent et ne s'offensent de ce que je ne les recherche qu'au défaut de ces autres commodités, plus réelles, vives et naturelles^ ils me reçoiveut toujours du même visage. Le malade n'est pas à plaindre, qui a la guérisou en sa manche >.

Cest dans l'expérience et l'usage de cette sentence très véritable que consiste tout le fruit qu'il retirait de ses livres ; il ne voyageait jamais sans cette compagnie, soit en paix, soit en guerre. Il en jouissait comme les avares de leur trésor, par la seule idée qu'il en jouirait quand il loi plairait. • On ne peut concevoir, ajoute-t-il, combien je me repose et séjourne en cette considération qu'ils sont à mes côtés pour me donner du plaisir à mon heure. C'est la meilleure muniUon que j'aiâ trouvée à cet humain voyage.

et plains extrêmement les hommes d'entendement qui ii*eD ont pas senti tous les avantages. •

Il passe à la description locale de son cabinet d'étude. C'était un lieu secret et à l'écart, et d'un abord un peu pénible, ce qui lui plaisait d'autant plus qu'il en retirait deux avantages, celui de l'exercice qu'il fallait prendre pour y arriver et celui d'y être hors de la presse. « C'est- Ik mon siège, ajoute-il, j'essaie à m'en rendre la domination pure, et à soustraire ce seul coin à la communauté conjugale, filiale et civile. • Il regarde comme malheureux celui qui ne peut goûter les douceurs de la solitude et se ménager une ressource de ce genre pour se retrouver seul avec lui-même. Le commerce des livres a cependant ses inconvénients comme les deux autres : pendant que râ.me s'exerce, le corps reste dans l'inaction, s'affaiblit, s'attriste et devient susceptible de diverses maladies qui s'aggravent avec l'âge, et fournissent la preuve que nous ne pouvons goûter de plaisir sans mélange.