PREFACE

Je crois bien être le premier à publier un livre où la méthode historique et génétique soit appliquée à la pensée de Montaigne ; mais le conseil m'en a été donné, il y a bien des jours, par mon maître, M. Brunetière; il a été répété par M. Lanson, et je ne suis pas le seul à l'avoir suivi.

Un jeune et très brillant agrégé des lettres, M. P. Villey, formait, il y a quelques années, un dessein analogue au mien, mais le travail qu'il concevait était beaucoup plus étendu : c'est tout Montaigne qu'il voulait étudier, qu'il a étudié, et non pas seulement la philosophie de Montaigne. Cet isolement fâcheux où nous vivons, faute de Revues spéciales, nous qui nous appliquons à l'histoire de la littérature française, nous a laissé ignorer mutuellement, M. Villey et moi, que nous battions les mêmes buissons. La rencontre s'est faite, non pas trop tard, puisque nous avons pu corn-

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une involontaire compétition, et m ible e( inutile dépense d'efforts, il est donc bien i i i que I attendue de M. Vïlley, est le fruil de rechercl

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publication de ce livre.

La ville de Bordeaux, désireuse d'honorer

grands hommes selon la raison et Belon leur goût, a eu la noble et généreuse idée d'éditer magnifiquement les Essais. C'est un vieux projet que l'énergie de mon

éminent collègue, M. de la Ville de Mirmont, adjoint au maire de Bordeaux, a fait aboutir. La Commission de publication des Archives Municipales a élaboré le plan de cette Éditioïi Municipale, et j'ai été chargé d'en assurer l'exécution. J'ai donc profité de tous les matériaux patiemment amassés par les savants bordelais en vue de cette édition, et dans une certaine mesure ce livre en a profité aussi. C'est une dette de gratitude que j'ai ainsi contractée : je ne saurai m'en acquitter, mais je sais bien la reconnaître.

Dans les notes, nous désignons par Éd. M. l'Édition Municipale des Essais dont le tome ter a seul paru; par Éd. D. et B.. lÉdition de MM. Dezeiuieris et Barckhausen; par Éd. M. et J.. lÉdition de MM. Motheau et Jouaust (voir la Bibliographie