XII PRÉFACE

encore, dans l'abandon d'une intimité dont il m'honore, j'ai mis à contribution le goût, le savoir de l'ami dont la conversation était pour moi le meilleur et le plus agréable des enseignements. Il serait injuste, dans cette préface où j'essaie de payer les dettes de gratitude contractées envers mes devanciers, de ne pas dire ce que je dois aux éditeurs modernes des Essais. 11 importait que ce livre suivît sans cesse le texte des Essais, même quand il paraissait s'en éloigner. Voici les éditions que j'ai eues sous les yeux. Pour la première rédaction des Essais, je me suis servi, bien entendu, de la réimpression de MM. .Dezeimeris et Barckhausen, qui, avec le texte de i58o, fournit les variantes de i582 et 1587. L'édition de MM. Jouaust et Motheau reproduit, au contraire, le texte de i588, avec les additions de i5g5 ; je m'y suis également reporté, quoique j'aie surtout usé, pour le texte de i5g5, de la consciencieuse édition de MM. Courbet et Royer, encore incomplète, et qui doit être achevée par le relevé des variantes manuscrites de l'exemplaire de Bordeaux. Grâce à ces trois éditions modernes — celle de MM. Dezeimeris et Barckhausen pour i58o, celle de MM. Jouaust et Motheau pour i588, celle de MM. Courbet et Royer pour i5g5, — on peut suivre les étapes