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Nous n’allons pas, on nous emporte : comme les choses qui flottent, ores * doucement, ores avec violence, selon

que l’eau est ireuse ou bonassei. - de:

Nonne videmus Quid sibi quisque velit nescire, et quærere semper, Commutare locum quasi onus deponere possit ? ?

Chaque jour, nouvelle fantaisie, et se meuvent nos hümeurs * avec les mouvements du temps: ‘

Tales sunt hominum mentes, quali pater ipse Juppiter auctifero lustravit lumine terras ÿ.

Nous flottons entre divers avis: nous ne voulons rien librement, rien absolument, rien constamment *. | Celui que vous vites hier si aventureux, ne trouvez pas étrange de le voir aussi poltron le lendemain : ou la colère, ou la nécessité, ou la compagnie, ou le vin, ou le son d’une trompette lui avait mis le cœur au ventre; ce n'est pas un cœur ainsi formé par discours *, ces circonstances le lui ont fermi*; ce n’est pas merveille * si le voilà devenu autre par autres circonstances contraires. Cette variation # et contradiction qui se voit en nous si souple a fait que aucuns nous songent* deux âmes, d’autres deux puissances qui nous accompagnent et agitent chacune à sa mode vers le bien l’une, l’autre vers le mal, une si brusque diversité ne se pouvant bien assortir à un sujet * simple. Non seulement le vent des accidents * me remue selon son inclinations* ; mais en outre, je me remue et trouble moi-même par l'instabilité de ma posture ; et qui y regarde primement * ne se treuve guère deux fois

4. Ireux, irrité. Bonasse, calme, en parlant de la mer. Ce mot fut employé comme nom jusqu’à l’époque de Corneille : « Un orage si prompt, que trouble une bonace, D'un naufrage certain nous porte la menace. » (Cid, AI, 3.) —— 2. Ne voyons-nous pas que l’homme ne sait pas luimême ce qu'il veut, et qu'il cherche sans cesse et qu’il change de place, comme s’il pouvait ainsi se décharger de son fardeau ? (LucRrÈCE, IL, 1070).—— 3. Les pensées des hommes varient avec les jours dont le grand Jupiter répand sur le monde la lumière créatrice. (Traduit d’'Ho-

«mère, Odyssée, XVIIT, 136, par Cicéron et cité par saint Augustin.) —— 4. Cette variation... simple, addition de 159%5. Tout le reste de ce chapitre date de 1588, sauf, chasle, luxurieux et savant... prodigue, qui sont encore des additions de 1595. 5. Gramm., 83.

en même état. Je donne à mon âme tantôt un visage, tantôt un autre, selon le côté où je la couche *. Si je parle diversement de moi, c’est que je me regarde diversement. Toutes les contrariétés * s’y treuvent, selon quelque tour et en quelque façon : honteux”, insolent ; chaste, luxurieux ; bavard, taciturne : laborieux 1, délicat ; ingénieux, | hébété ; ; chagrin, débonnaire * ; menteur, véritable ; savant, | ignorant : et libéral et avare et prodigue : tout cela je le vois çn moi aucunement ?, selon que je me vire * ; et quiconque s’étudie bien attentivement treuve en soi voire * et en son jugement même, cette volubilité * et discordance. Je n’ai rien à dire de moi entièrement $, simplement et solidement, sans confusion et sans mélange, ni en un mot. Distinguo 4 est le plus universel membre” de ma logique.

(Chap. I.)

A demain les affaires,

Montaigne célèbre l'œuvre d’Amyot, [Il vient de lire son Plutarque et se demande, à propos de certaines anecdotes rencontrées au cours de sa lecture, si l’on doit, soit par convenance, soit pour ne pas gâter son plaisir, s'abstenir en société ou pendant une fête de prendre connaissance d'un message important.]"

| Éogo dAmyot.

. Je donne, avec raison, ce me semble, la palme à Jac-

1. Qui ne craint pas la peine, par opposition à délicat, qui est d’une sensibilité facile à blesser. —— 2. Gramm., 111.—— 3. Entièrement, absolument. Solidement, en bloc. Rien n’est plus vrai et c’est ce qui doit rendre prudent quand il s’agit de juger un pareil homme. Un exemple en fait foi, son attitude en face de la mort, suivant qu'il s’agit de La

Boëtie ou de ses administrés. — 4. « Je distingue », ou, comme nous,

disons : « Distinguons ». 5. Ce chapitre est approximativement daté du fait qu'il s'inspire des Œuvres morales de Plutarque, dont la traduction par Amyot parut en 1572, Montaigne était incapable de les lire dans le texte. La traduction des Vies remontait à 1559.

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JACQUES AMYOT | “ (D'après une gravure de Léonard Gaultier.) à

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ques Amyot { sur tous nos écrivains français, non seulement pour la naïveté ct pureté du langage, en quoi il surpasse tous autres, ni ? pour la constance d’un :si long travail, ni pour la profondeur de son savoir, ayant pu développer * si heureusement un auteur si épineux et ferré % (car on m'en dira ce qu’on voudra, je n’entends rien au grec #, mais je vois un sens si bien joint et entretenu” partout en sa traduction que, ou il a certainement entendu” l'imagination * vraie de l’auteur, ou, ayant, par longue conversation *, planté * vivement dans son âme une générale idée de celle de Plutarque, il ne lui a au moins rien prêté * qui le démente ou qui le dédie5); mais surtout, je lui sais bon gré d’avoir su trier et choisir un livre si digne *“ et si à propos pour en faire présent à son pays. Nous autres ignorants étions perdus si ce livre ne nous eüt relevés du bourbier : sa merci “, nous osons à cette heure et parler et écrire : les dames en régentent les maitres d'école 6 : c’est notre bréviaire. Si ce bonhomme * vit, je lui résigne * Xéno- .phon pour en faire autant. C’est une occupation plus aisée et d'autant plus propre à sa vieillesse. Et puis je ne sais comment il me semble, quoiqu'il se démêle bien brusquement ? et nettement d'un mauvais pas, que toutefois son style est plus chez soi quand il n’est pas pressé et qu'ilroule à son aise...

(Chap. IV.)

4. C'est faire tort à Rabelais, mais Montaigne ne prend pas au sérieux Rabelais. Il le range parmi les auteurs « simplement plaisants ». — 2. Gramm., 118. — 3. Dur, difficile. 4, Je n'entends rien au grec forme une parenthèse dans une parenthèse. —— 5. Gramm., 78. Tout le monde n'était pas de eet avis, mais les érudits eurent beau lui montrer les fautes d'Amyot, Montaigne n’en modifia pas ce jugement favorable.

Voir Journal de voyage, p.251. —— 6. Les dames, en s’aidant de lui,.

font la leçon aux maîtres d'école. On peut dire qu'il fut le « bréviaire» de tous ceux qui aimaient les lettres, même de Henri IV, dont Scaliger disait : « Il hait les doctes. » Racine le lisait à Louis XIV, et J -J. Rousseau énfant en faisait ses délices. —— 7. Cette phrase, qui ne continue guère ce qui précède et qui conclut mal ce morceau, signifie: bien qu'ii se tire lestement des mauvais pas, son style est plus lui-même quand il n’est pas gêné par la difficulté de son modèle

XIX É De la conscience.

[Montaigne prouve à l’aide de nombreux exemples que notre conscience nous trahit, en dépit de nôs efforts pour dissimuler] Il désapprouve la question judiciaire, qui n’aide pas toujours la conscience à se libérer et ne sert pas toujours la vérité 4

Contre la torture.

EST une dangereuse invention que celle des sehennes *, et semble que ce soit plutôt un essai * de patience * que de vérité. Et celui ? qui les peut souffrir * cache la vérité, et celui qui ne les peut souffrir.

Car pourquoi: la douleur nfe fera-elle plutôt confesser ce qui en est qu’elle ne me forcera de dire ce qui n'est pas ? Et, au rebours, si celui qui n’a pas fait ce de quoi on l’accuse est assez patient * pour supporter ces lourments, pourquoi ne le sera celui qui l’a fait, un si beau guerdon # que de la vie lui étant proposé * ? Je pense que le fondement de cette invention vient de la considération de l'effort de la con- - Science f: car, au coupable, il semble qu'elle aide à la torture pour lui faire confesser sa faute et qu’elle l’affaiblisse5; et de l’autre part, qu’elle fortifie d'innocent contre la torture. Pour dire vrai, c'est un moyen plein d'incertitude et de danger : que ne dirait-on, que ne

ferait-on pour fuir à 6 si grièves douleurs ?

Essais, 1595.

Etiam innocentes cogit mentiri dolor 7.

D'où il advient que celui que le juge a gehenné pour:

AT 1. Ce chapitre, comme celui qui précède, est inspiré des Œuvres morales de Plutarque. —— 2. Et celui... souffrir, ajouté en 1595. 3. Récompense. Vieux mot qui ne survit pas au seizième siècle. 4. La

force de la € 5. Qu'elle ‘affaiblisse le coupable. 6. Gramm., 84. 7. La douleur oblige à mentir même les innocents. (Pug. Syrus.) Cette citation et la phrase qui la suif ont été ajoutées en 1595, ainsi que le dernier alinéa Plusieurs... tuer.

ne le faire mourir innocent, il le fasse { mourir innocent . et gehenné. Mille et mille en ont chargé leur tête de fausses confessions... Mais tant ya* que c’est, dit-on, le moins mal que l'humaine faiblesse ait pu inventer : bien inhumainement pourtant et bien inutilement, à mon avis.

Plusieurs nations, moins barbares en cela que la grecque et la romaine, qui les appellent ainsi, estiment horrible et cruel de tourmenter et dérompre * un homme, de la ‘faute duquel vous êtes encore en doute. Que peut- -il mais de ? votre ignorance ? Êtes- vous pas injuste, qui”, pour ne le tuer sans occasion *, lui faites pis que le tuer 47...

(Chap. V.)

De l'exercitation.

[On peut, en -exerçant son âme, faire qu'elle soit préparée aux plus rudes épreuves. Il faut cependant en excepter la mort, Encore, dans certaines défaillances, peut-on en avoir une sorte d’avantgoût.] Montaigne invoque à l’appui de cette affirmation son propre exemple (p. 136). I1 se justifie ensuite de s'être ainsi mis en Scène, et revendique Bag! le philosophe le droit de parler de lui-même (p. 141).

1. Gramm., 96. 2. Mais (magis, plus). N'en pouvoir mais, n’en pouvoir plus, n'être pas responsable de ce qui se produit. « Et puis-je ais des soins qu’on ne va pas vous rendre ? » (MoLiÈRE, Misanthrope, 111,5.) —— 3. Gramm., 67. —— 4. Cette généreuse protestation contre la question judiciaire sera reprise par Montesquieu et Voltaire. Cependant déja vers la fin du seizième siècle certains magistrats commençaient à en voir les abus. Une pauvre femme du village de Dinteville, accusée de sorcellerie, mourut pendant l'épreuve par l’eau dans la rivière d’Aube (1594). Le jugement fut cassé à la requête de Louis Servin, avocat général au Parlement de Paris, en 1601. « L’inconvénient (de l'épreuve par l’eau), dit-il, est double, à savoir pour le danger que la personne qui serait éprouvée par cette immersion et bain dans la rivière ne fût précipitée à la mort, soit en se noyant si elle enfonce (et on prend qu’aller au fond est une marque d'innocence), soit que, pour n'être allée au fond, on la présumât coupable. » —— 5. Si l'accident dont parle Montaigne date des troisièmes troubles, comme Montaigne déclare qu'il le raconte quatre ans après, 1l faut placer en 1573 ou 1574 la composition du présent chapitre, Les deuxièmes troubles eurent lieu de 1556 à 1558.

126 MONTAIGNE Montaigne s’observe et s’étudie aux portes mêmes de la mort.

LUSIEURS choses nous semblent plus grandes par ‘imagination que par effet *. J’ai passé une bonne partie de mon âge * en une parfaite et entière santé ; je. dis non seulement entière, mais encore allègre et bouillante. Cet état, plein

Essais,

de verdeur et de fète, me faisait trouver si.

horrible la considération des maladies que, quand je suis - venu { à les expérimenter, j'ai trouvé leurs pointures * molles * et lâches au prix de ma crainte. Voici que ? j'épreuve tous les jours : suis-je à couvert chaudement, dans une bonne salle, pendant qu'il se passe une nuit orageuse et tempétueuse, je m'étonne * et m'afflige pour ceux qui sont lors en campagne : y suis-je moi-même, je ne désire pas seulement* d’êlre ailleurs. Cela seul, d’être toujours enfermé dans une chambre, me semblait insupportable : je fus incontinent dressé à y être une semaine et un mois, plein d'émotion, d’altération * et de faiblesse, et ai trouvé que, lors de ma santé, je plaignais les malades beaucoup plus que je ne me treuve à plaindre moi-même, quand j'en suis”, et que la force de mon appréhension enchérissait{ près de moitié l'essence et vérité de la chose. J'espère qu’il m'en adviendra de même de la mort et qu'elle ne vaut pas la peine que je prends à tant d’apprêts que je dresse * et tant de secours que j'appelle et assemble pour en soutenir l'effort. Mais, à toutes aventures*, nous ne pouvons nous donner trop d'avantage.

Pendant nos troisièmes troubles, ou deuxièmes (il ne

me souvient pas bien de cela), m’étant allé un jour promener à une lieue de chez moi, qui suis assis dans le moyau 5 de tout le trouble des guerres civiles de France, estimant être en toute sûreté et si voisin de ma retraite que je n'avais point besoin de meilleur équipage, j'avais

4. Gramm., 39. =— 9. Gramm., 60. ———= 3. Quand je suis du nombre (des malades). == 4. Gramm., 83. = 5. Dans le milieu. Moyau est le même mot que moyeu, partie centrale de la roue où s'enfonce l’essieu ét dans laquelle s'emboitent les rais (de modiolus, diminutif de modius, boisseau, par ressemblance de forme de l'un avec l’autre),