PRÉFACE SE

pas signalés en notc!, sans compler que certains «paragraphes sont assez développés pour qu'il soit nécessaire d'y chercher la remarque qui concerne De cialement un cas donné.

J'ai adopté l’orthographe moderne, et pour deux raisons. En premier lieu, l'orthographe des éditions de Montaigne n’est que l’ orthogr: aphe de ses imprimeurs et non la sienne. En outre elle présente des étrangetés qui compliqueraient fâcheusement les difficultés déjà suffisantes du texte. Il est inutile de demander aux élèves un effort d'attention supplémentaire pour reconnaître que je voy est mis pour je vais, et util pour outil. D'ailleurs le texte critique des deux morceaux destinés à montrer les transformations que Montaigne a fait subir aux éditions de 1580 et de 1588 est publié avec l'orthographe exacte de l'imprimé ou du manuscrit. Ces deux échantillons suffiront amplement.

Toutes les variantes importantes figureront en note, j'entends celles qui présentent le grand intérêt de faire voir, les unes, les tâtonnements de la pensée de Montaigne ; les autres, le soin minutieux avec lequel il travaillait parfois son style.

J'ai apporté aux notes tout le soin dont j'étais ca-

- pable. Peut-être sembleront-elles trop abondantes pour les passages qui.seront expliqués en classe sous la conduite du professeur : elles ne le seront jamais trop pour les morceaux que Félève aura dû préparer, réduit à ses seules ressources. Au surplus j'avouerai que j'ai conçu l'ambition — peut-être chimérique — d'amener, d'aider nos élèves à lire par goût un délicieux écrivain que la plupart n'abordent que par devoir.

En tout état de cause il y avait tuer à appliquer à

l'œuvre de Montaigne la méthode historique : c'était

là pour ce petit livre une suffisante, une première raison d’ê tre. J'en vois une deuxième : c’est qu'il était

1. Je n'ai pas cru, par exemple, devoir signaler sans exception tous les cas où le participe passé reste invariable alors que nous le ferions accorder. Même remarque pour les particularités relatives à l'article et aux préposilions