TT

CT TM ST 0 T Lis oi

« A ECS , 4

troisième allongeail! du reste des pièces “ de ma peinture.

J'ajoute, mais je ne corrige pas. Premièrement, parce que celui qui a hypothéqué au monde son ouvrage, je treuve apparence * qu'il n'y ait plus de droit?. Qu'il die *, sil peut, mieux ailleurs, et ne corrompe la besogne qu'il à vendue. De telles gens, il ne faudrait rien acheter qu'après leur mort. Qu'ils y pensent bien avant que de se produire. Qui les hâte ? Mon livres est toujours un: sauf qu’à mesure qu'onse met à le renouveler 6, afin que l'acheteur ne s’en aille les mains du tout” vides, je me donne loi” d'y attacher (comme ce n'est qu’une marqueterie mal jointe) quelque emblème? supernuméraire. Ce ne sont que surpoids $, qui ne condamnent point la première forme, mais donrient quelque prix particulier à chacune des suivantes, par une petite subtilité ambitieuse. De là toutefois il adviendra facilement qu'il s'y mêle quelque transposition de chronologie, mes contes * prenant place? selon leur opportunité, non toujours selon leur âge. Secondement, à, cause que, pour mon regard 10, je crains de perdre au change : mon entendement ne va pas toujours avant, il va à reculons aussi; je ne me défie guère moins de mes fantaisies *, pour être secondes ou tierces que.premières, ou présentes que passées : nous nous corrigeons aussi sottement souvent comme {! nous corrigeons les autres. Je suis envieilli ? de nombre d’ans depuis mes pre

1. Allongeail, allongement, supplément. Si cette allusion vise le trotsième livre, qui fut ajouté aux deux premiers en 1588, il n’est pas facile de comprendre pourquoi c'est au milieu du neuvième essai qu’il s’avise d'insérer cette remarque. 2. Etrange raisonnement! Comme si le propriétaire d'un immeuble hypothéqué n'avait pas le droit d'y faire des réparations et des embellissements! Il ne sert d’ailleurs à rien de le discuter : Montaigne a corrigé, et beaucoup, et minutieusement, du moins après 1588. —— 3, Gramm., 78. =— 4. Gramm., 73. Hûter, presser d'aller, 5. Cette phrase et les deux suivantes jusqu'à Secondement, sont une addition de 1595. = 6. À en donner de nouvelles éditions. 1. Emblema signifie en latin marquéterie, mosaïque, puis ornement rapporté. C'est Ce dernier sens qu'on à ici Au lieu de supernuméraire on dirait maintenant surnuméraire, littéralement : qui vient en surnombre. —— 8, Surcharge. 9. Tout cela est exact et fait comprendre combienilest difficile de rétablir la

chronologie des Essais. ——- 10. Pour ce qui me regarde, Ge qui précède regarde le public. ——— 11. Gramm,, 123. Aussi souvent qu'au autres. Ed. 1588. —— 19. Je suis envieilli de huit ans depuis mes pres

mières publications, mais. . éd. 1588.

mières publications, qui furent l’an mil cinq cent quatre,

vingts ; mais je fais doute que je sois assagi { d’un pouce.

Moi? à cette heure, et moi tantôt *, sommes bien .deux ; quand meilleur ÿ, je n’en puis rien dire. Il ferait bel” être vieil, si nous ne marchions que vers l'amendement: c’est # un mouvement d’ivrogne, titubant, vertigineux, informe ; ou des jonchets ?, que l’air manie casuellement * selon soiô, Antiochus ? avait vigoureusement écrit en faveur de l’Académie ; il prit sur ses vieux ans un autre parti

lequel $ des deux je suivisse, serait-ce pas toujours suivre Antiochus ? Après avoir établi le doute, vouloir établir la certitude des opinions humaines, était-ce pas établir le doute, non la certitude, ct promettre, qui? lui eût donné

encore un âge * à durer, qu’il était toujours en termes * de

nouvelle agitation, non tant meilleure qu'autre ?

La faveur, publique!f m'a donné un peu plus de hardiesse que je n’espérais : mais ce que je crains le plus, c'est de soùler * ; j'aimerais mieux poindre* que lasser, comme a fait un savant homme de mon temps {#?. La louange est toujours plaisante *, de qui #, et pour quoi elle vienne: si faut-il, pour s’en agréer * justement, être informé de sa {# cause. Les imperfections même ont leur moyen de se recommander. L’estimation * vulgaire * et commune se voit peu heureuse en rencontre # et, de mon temps, je suis trompé si les pires écrits ne sont ceux qui ont gagné le dessus du vent populaire 16. Certes, je rends grace à des honnètes hommes qui daignent prendre

17 Amendé, éd. 1588. 2. Moi à cette heure jusqu'à la fin de l'alinéa non tant meilleure qu'autre est une addition de 1595. 3. Quand suis-je le meilleur, aujourd’hui ou demain ? —— 4. Gramm,; 121, mais. —— 5. Petits brins de jonc qui servaient au jeu du même nom avant qu'on les eût faits en bois ou en ivoire. —— 6. À son caprice. —— 7. Antiochus d'Ascalon qui mourut vers l'an 69 av. J.-C. Il fut le maître de Cicéron et entreprit de concilier les doctrines des académiciens avec celles des péripatéticiens et des stoïciens. —— 8 Gramm.; 6». 9. Gramm., 62. 10. C'est-à-dire qu’il changeait plus encore qu'il ne s'amendait. 11. Le succès de son livre. —— 12. On ne sait à qui a trait cette allusion. Ur honnéte homme, éd. 1588. 13, Gramm.., 69. «—— 14. Des raisons sur lesquelles se fonde cette louange. —— 15. Il ne

lui arrive pas souvent de rencontrer juste —— 16. Gagnes le dessus du.

vent est un terme de marine qui signifie : avoir le vent favorable, avoir l'avantage du vent sur un adversaire. De plus, le vent populaire, comme en latin popularis aura, désigne la faveur populaire.

en bonne part mes faibles efforts ; il n’est lieu où les fautes de la façon paraissent tant qu’en matière qui de soi { n’a point de recommandation *. Ne te prends point à moi, lecteur, de celles ? qui se coulent ici par la fantaisie ou inadvertance d’autrui: chaque main, chaque

ouvrier y apporte’les siennes. Je ne me mêle ni d’ortho-

graphe (et. ordonne seulement qu’ils suivent l’ancienne),

ni de la ponctuation : je suis peu expert en l’un‘ et en

l’autre. Où ? ils rompent du tout* le sens, je m'en donne »

peu de peine *, car au moins ils me déchargent 6 ; mais où

oué Etes 7 in Se Ré RÉ à es

Le 4

pee A:

ARS à QT 0

4 di" +

PART Fo © È lé (ÈS 2x

« ÿ4 ME:

par la mise en œuvre.

» 3. Ce n'est pas tout à fait exact. Sur l'efémplaire dit de Bordeaux, il 2 écrit à l'adresse de l’imprimeur, en vue d’une nouvelle édition, qu'il re vit

ils en substituent un faux, comme ils font si souvent et

me détournent à leur conception, ils me ruinent?, Toutefois, quand la sentence* n’est forte à ma mesure, un honnête * homme la doit refuser pour mienne. Qui connaîtra combien je suis peu laborieux, combien je suis fait à ma mode, croira facilement que je redicterais plus volontiers encore autant d'Essais, que de m'assujetlir à resuivre $ ceux-ci pour cette puérile correction...

Montaigne regrette de devoir la vie non au respect des lois mais à la faveur des hommes.

Comme maison de tout temps libre, de grand abord ?,: et officieuse * à chacun ’(car je ne me suis jamais laissé induire d’en faire un outil de guerre {’, laquelle {t je vais chercher plus volontiers où{? elle est le plus éloignée de mon voisinage), ma maison a mérité assez d'affection

4. Montaigne a expliqué ailleurs qu'il n’y a dans son livre aucune érudition, que sa vie d'autre part s’est écoulée sans éclat: les Essais ne peuvent done pas se recommander [par la matière, mais 2. Il s'agit ici des fautes d'impression,

pas, quelques recommandations du genre de celles-ei : « Cet home. cette femme, écrivez-le sans s à la différence de c’est, c'estoit. Campaigne, Espaigne, Gascouigne,etc.,mettez un t devant le g comme à Montaigne.

Mettez regle, regler, non pas reigle; reigler, suivez l'orthographe

ancienne. Regarder de près aux points, qui sont en ce style de grande importance. C'est un langage coupé : qu'il n’y épargne les points’et

lettres majuscules.» —— 4. Gramm., 75. ——5. Gramm., 69. —— 6. Ils dé. gagent ma responsabilité et prennent la faute pour eux. —— 7. Ils me perdent, éd. 1588. 8. A reprendre d’un trait la lecture de ceux-ci. —— 9. D'accès facile. Ouverte, éd. 1588.—— 10. De guerre offensive, éd. 1588 » Cette variante aide à comprendre plus bas sur mon fumier. -— 11, A laquelle je me mêle, di. 1588. —+ 12, Gramm., 69.

BCP RSS PT LE ER.

NES Bt, mu «

CRT PRET CEE ET 7 DT PRE Es

populaire, et serait bien malaisé de me gourmaänder sur mon fumier; et j'estime à un merveilleux chef-d'œuvre et exemplaire? qu’elle soit encore vierge de sang et de sac, sous un si long orage, tant de changements et agitations voisines : car, à dire vrai, il était possible à un homme de ma complexion d'échapper à une forme constante et continue, telle 5 qu’elle fût, mais les invasions et incursions contraires, et alternations et vicissitudes dé la fortune autour de moi ont jusqu’à cette heure plus exaspéré qu’amolli l'humeur‘ du pays, et me rechargent * de dangers et difficultés invincibles.

J’échappe, mais il me déplaît que ce soit plus par fortune *, voire “ et par-ma prudence que par justice ; et me déplait d’être hors la protection des lois et sous autre sauvegarde que la leur. Comme les choses sont, je vis, plus qu’à demi, de la faveur d'autrui, qui ? est une rude obligation. Je ne veux devoir ma sûreté ni à la bonté ét bénignité des grands, qui s’agréent* de ma légalité8 et liberté *, ni à la facilité des mœurs de mes prédécesseurs et miennes ; car quoi ?, si j'étais autre ? Si mes dépoñtements” et la franchise de ma conversation * obligent mes

“voisins, ou la parenté, c’est cruauté qu'ils s’en puissent

acquitter en me laissant vivre et qu’ils puissent dire: « Nous lui condonnons * la libre # continuation du service divin en la chapelle de sa maison, toutes les églises d’autour étant par nous désertées 1; et lui condonnons l'usage de ses biens et sa vie, comme il conserve nos femmes et nôs bœufs au besoin ©. » De longue main chez moi, nous

4. De me braver, de m'attaquer chez moi, — sans doute parce que tous les gens de l'endroit p'endraient sa défense. 11 ÿ à là une ancienne façon populaire de parler. On dit encore: hardi comme un coq sur son fumier; . il ne faut pas l'attaquer sur son fumier, c'est-à-dire chez lui, là où il est lé plus fort. « 11s nous sont venus assaillir sur notre fumier, montrons défense comme fait le chien. » (Perceforét, cité par Littré.) =—— 2.

Exemplaire n'est pas un nom, comme le supposent certains commenta-

tenrs, mais un adjectif, construit comme Montaigne le fait si souvent. Gramm., 124, 1°. 3. Elle fut pourtant envahie au cours de l’année

1585. —— 4, À une forme de danger. —— 5. Gramm., 95. =— 6. Altérnatives. =— 7. Gramm., 60.— 8. Mon respect des lois. =— 9. Gramm., 74.=— 10. Au lieu de la libre. et sa vie, l'édition 1588 porte

simplement sa Maison et sa vie. 11. Sens élymologique : rendues désertes. 12. Les gens des alentours mettaient, en cas de danger, leurs familles ét leur bélail en sûreté derrière les murailles du château

. de Montaigne.

Ml Lu :/ Von. A+ PUSA Pt ES v Ë + at ES 1? 2 : À é dou » |} ” .s

avons part à la louange de Lycurgus Athénient, qui était général dépositaire et gardien des bourses de ses conciloyens. Or je tiens” qu’il faut vivre par droit et par autorité, non par récompense? ni par grâce. Combien de galants >? hommes ont mieux aimé perdre la vie que la devoir ! Je fuis { à me soumettre à toute sorte d’obligalfon, mais surtout à celle qui m’attache par devoir d'honneur, Je ne treuve rien si cher*“quece quim’est donné et ce pourquoi ma volonté demeure hypothéquée par titre “ de gratitude, et reçois plus volontiers les offices * qui sont à vendre. Je crois bien: pour ceux-ci, je ne donne que de l'argent : pour les autres, je me donne moi-même...

Sur Paris.

Si on me dit que parmi les étrangers il y peut avoir aussi peu de santé Tet que leursmæurs ne valent pas mieux que les nôtres, je réponds premièrement qu'ils est malaisé, |

Tam multae scelerum facies 9!

. secondement, que c’est toujours gain de changer un mau- - vais état à { un état incertain et que les mauxsd'autrui ne - nous doivent pas poindre* comme les nôtres.

Je ne veux pas oublier ceci, que je ne me mutine “* jamais tant contre la France que je ne regarde Paris de bon œil ; ellett a mon cœur dès mon enfance, et m'en es advenu comme‘? des choses excellentes : plus j'ai vu, depuis, d’autres villes belles, plus la beauté de celte-ci peut * et gagne sur mon affection ; je l'aime par # elle-

« 1.11 s'agit de l’orateur, qui lutta avec Démosthène contre Philippe et fut douze ans de suite chargé de l'administration du trésor publie, —— 2. Non par grâce, éd. 1588. LES Combien d'honnéêtes hommes, éd.1588,

4. Gramm., 84. 5. On a ironiquement appelé l’ingratitude « l'indépendance du cœur»; ce n’est pas le cas de Montaigne 1 craint de recevoir un bienfait, parcô que ce bienfait le lie, l'oblige, et que par * dessus tout il veut se maintenir libre. —— 6, Pour me détourner de voyager hors de France. —— 7. 1} y peut avoir pareilles maladies et que leurs mœurs ne sont pas mieux nettes. Éd. 1588. —— 8 Gramm, 21.-— 9. Tant le crime prend de formes chez nous ! (VIRGILE, Géor- … giques, I, 506.) —— 10. Gramm., 86. —— 11, Gramm. 2, —— 12, Ge qui … arrive pour les choses excellentes. —— 13. Gramm., 120.

‘— 3. En noblesse, ed. 1588.

même,et plus en son être seul! que rechargée * de pompe étrangère? ; je l'aime tendrement, jusques à ses verrues et à ses taches; je ne suis Français que par cette grande cité, grande en peuples *, grande en félicité 3? de son assiette”, mais surtout grande et incomparable en variété et diversité de commodités: la gloire de la France, et l’un des plus nobles ornements du monde. Dieu en chasse loin# nos divisions ! Entière et unie, je La treuve défendue de toute autre violence ; je l’avise * que de tous les partis, le pire sera celui qui la mettra en discorde; el ne crains pour elle qu’elle-même ; et crains pour elle autant certes que pour autre pièce * de cet état. Tant qu'elle durera, je n'aurai faute * de retraite où rendre mes aboisf, suffisante à me faire perdre le regret de toute autre retraite...

Montaigne mourrait sans répugnance loin de chez lui.

Si je craignais de mourir en autre lieu que celui de ma naissance, si je pensais mourir moins à mon aise éloigné des miens, à peine sortirais-je hors de France: je ne sortirais pas sans effroi hors de ma paroisse; je sens la mort qui me pince continuellement la gorge ou les reins. Maiséje suis autrement fait; elle m'est une partout. Si toutefois j'avais à choisir, ce serait, ce crois-je, plutôt à cheval que dans un lit, hors de ma maison et loin des miens. Il y a plus de crèvecœur que de consolation à prendre congé de ses amis; j'oublie volontiers ce devoir de notre entregent*: car des offices *“ de l’amitié, celui-là est le seul déplaisant; et oublierais' ainsi volontiers à dire ce grand et éternel adieu. S'il se tire quelque commodité

, de cette assistance ?, ils’en tire cent incommodités. J'ai vu $

plusieurs, mourant bien piteusement*, assiégés de tout ce train: cette presse * les étouffe. C’est ? contre le devoir, et est témoignage de peu d'affection et de peu de soin

4. En son propre étre, éd. 1588. —— 2. D'emprunt, surajoutée. 4 Ce souhait ne se réalisa pas.

C’est à Paris que les misères de la Ligue se firent le plus sentir, de 1588 àa1594. —— 5. Division, éd. 1588. 6. Être auæ abois se dit d’un cerf qui va succomber à la poursuite des chiens ou d’une personne

qui se meurt. On dit d'un cerf mourant qu'il rend les abois. —— 7. De la présence des amis. —— 8. Gramm.,39. —— 9. C’est, croit-on, contre le devoir.

t \+ Th

de vous laisser mourir en repos : l’un tourmente vos yeux, l’autre vos oreilles, Pautre la bouche; il n’y a sens ni membre qu’on ne vous fracasse. Le cœur vous serre de pitié d’ouir les plaintes des amis, et de dépit, à l’aventure * d’ouir d’autres plaintes feintes et masquées. Qui à toujours eu le goût tendre *, affaiblit, il l’a encore plus: il lui faut, en une si grande nécessité“, une main douce et accommodée à son sentiment, pour le gratter justement * où il lui cuit, ou qu’on ne le gratte point du tout. Si nous avons besoin de sage-femme à nous mettre au monde, nous avons bien besoin d’un homme encore plus sage à nous en tirer?. Tel ?, ét ami, le faudrait-il acheter bien chèrement * pour le service *“ d’une telle occasion.Je ne suis point arrivé à cette vigueur dédaigneuse qui se fortifie en soi-même, que rien n’aide ni ne trouble : je suis d’un point * plus bas; je cherche à conniller * et à me dérober de ce passage, non par crainte, mais par art “. Ce n’est pas mon avis de faire, en cette action, preuve ou montre de ma constance. Pour qui? Lors cessera tout le droit et l'intérêt que j'ai à la réputation #. Je me contente d’une mort recueillie en soi, quiète * et solitaire, toute mienne, convenable à ma vie retirée et privée, au rebours de la * superstition romaine, où l’on estimait malheureux celui qui mourait sans parler, et qui n’avait ses plus proches à lui clore les yeux. Jai assez à faire à me consoler sans avoir à consoler autrui ; assez de pensées en la tête, sans que les circonstances m'en apportent de nouvelles; et assez de matièreÿ à m'entretenir *, sans l’emprunter. Cette partie * n’est pas du rôle de la société, c’est l'acte à un seul personnage. Vivons et rions entre les nôtres ; . allons mouriret rechigner 6 entre les inconnus ; on trouve, » en payant, qui vous tourne la tête, et qui vous frotte les pieds, qui ne vous presse qu'autant que vous voulez, - vous présentant un visage indifférent, vous laissant vous gouverner ? et plaindre à votre mode...

“ 41. Affaibli se rapporte à qui. —— 2. Sortir, éd. 1588 —— 3 Un tel

. homme, c'est-à-dire sage, et de bus, qui serait notre ami. —— 4. On ë peut en conclure que la constance, vertu stoïcienne, n'est, aux yeux … de Montaigne, qu'une vertu d'apparat et qui ne s'exerce qu'en public. mn —— 5. Assez de matière chez moi, éd, 1588. ——— 6. Faire la grimace —— 1. Entretenir, éd. 1588 1

RADOUANT. — Montaigne, 11

LA 7 k

PAR EME dE TA TES "DAME MONTAIGNE “ M M | ’ |

Humeur accommodante de Montaigne en voyage.

En cette commodité de logis que je cherche, je n’y mêle pas la pompe et l’amplitude { (je la hais plutôt), mais certaine propreté ? simple qui se rencontre plus* souvent aux lieux où il y a moins* d'art et que nature honore de quelque grâce toute sienne. Non ampliler, sed mundiler convivium ?. Plus salis quam sumptus5. Et puis c’est affaire

‘ à ceux que les affaires entraînent en plein hiver par les Grisons d’être surpris en chemin en celte éxtrémité 6 : moi, qui le plus souvent voyage pour mon plaisir, ne me guide pas si mal. S'il fait laid à droite ?, je prends à gauche ; si je me treuve mal ‘’propre à monter à cheval, je m’arrête et, faisant ainsi, je ne vois à la vérité rien qui ne soit aussi plaisant” et commode que ma maison. Il est vrai” que je treuve la superfluité toujours superflue, et remarque de l’empêchement* en la délicatesse même et en l’abondance. Ai-je laissé quelque chose à voir derrière moi, j'y retourne : c’est toujours mon chemin. Je ne trace aucune ligne certaine, ni droite ni courbe. Ne trouvé-je point, où je vais, ce qu’on m'ayait dit (comme il advient souvent que les jugements d’autrui ne s'accordent pas aux$ miens,

et les ai trouvés le plus souvent faux) ? Je ne plains * pas nr ma peine: j'ai appris que ce qu'on disait n’y est point. | J'ai la complexion du corps libre ?, et le goût commun‘ autant qu'homme du monde. La diversité des façons d’une nation à autre ne me touche que par le plaisir de la variété. Chaque usage a sa raison. Soient #1 des assiettes d’étain, de bois, de terre; bouilli ou rôti ; beurre ou huile, de noix ou d'olive ; chaud ou froid, tout m'est un; et si un, que, vieillissant, j’accuse !? cette généreuse faculté, et aurais besoin que la délicatesse et le choix arrêtât lindis- 7 crétion de mon appétitet parfois soulageät mon estomac.

4. Grandeur, magnificence. —— 2. Bienséance, élégance. —— 3. Gramm., 17,7°.—— 4, Un repas où il y ait non de la magnificence, mais une élégante propreté. (Gité par Nonius, XI, 19.) —— 5. Plus de goût que de luxe. (Corn. NEpos, Atticus, 13.) —— 6. En danger de mort. 7. On trouve dans le Journal de voyage (p. 245) sous forme de notes hâtives, les éléments mis en œuvre dans ce joli morceau. 8. Gramm., 86. 9. Aisée, quise plie àtout, s'accommiode de tout. « Une taille libre, adroite », dit Mme de Sévigne de sa petite-fille. — 10 Des goûts comme ceux de tout le monde, 11. Gramm., 92, — 12. J'en veux a.

| Quand j'ait été aïlleurs qu’en France, et que, pour me fairé courtoisie, on m'a demandé si je voulais être servi à la française, je m'en suis moqué et me suis toujours - ‘jeté aux tables les plus épaisses d'étrangers ?. J'ai honte. de voir nos hommes * enivrés de cette sotte humeur de .s'effaroucher des formes contraires aux leurs. {1 leur semble être hors de leur élément quand ils sont hors de leur village. Où qu'iis aïllent, ils se tiennent$ à leurs façons et abominent les étrangères. Retrouvent-ils ün compatriote en Hongrie, ils festoient cetté aventure : les voilà à se rallier ef à se recoudre ensemble, à condamner tant de mœurs barbares qu'ils voient. Pourquoi non barbares 4, puisqu'elles né sont françaises ? Encore sont-ce les plus habiles® qui les ont reconnues, pour en médire.La plupart ne prennent l'aller que pour le venir. Ils voyagent couverts * ét resserrés 6, d’une . prudence taciturne et incommunicable, se défendant de la contagion d’un air inconnu... Au rebours je pé-

des Gascons én Sicile (j'en ai assez laissé au logis); je . cherche des Grecs plutôt, et des Persans ; j'accointe * céux- là,je les considère: c’est là où je me prête * et où je m’emploie. Et qui plus est, il me semble que je n’ai rencontré - guère de manières qui ne vaillent les nôtres. Je QU de peu: Car à pe ai-je perdu mes girouettes dé vue *..….

Cette farcissure * est un peu hors de mon thème"; Je — mégare, mais plutôt par licence que ‘par mégarde : mes —…. fantaisies * se suivent, mais parfois c’est de loin; et se - regardent, mais d’une vue oblique. J'ai passé * les yeux?

1. Quand j'ai ete., d'étrangers, add de 1595. —— 2, Où les étrangers étaient en plus grand nombre, —— 3 Gramm., 39. —— 4, La . même ironie anime le fameux passage où, après avoir énuméré toutes les vertus des cannibales, il ajoute: « Mais quoi ! ils n’ont point de | hauts de chausses ! » 5. Les autres ne voient rien. Ils n’ont, en partant, qu'une idée : revenir. 6. Repliés sur eux-mêmes, sans se dé- … tendre, sans se livrer, —— 7. Je voyage (lat. peregrinus, Voyageur, … d'où vient pélérin). 8. Il veut insinuer que le voyage qu'il a fait en Allemagne et en Italie n’est rien au prix de ceux qu'il aurait voulu aire. — 9. J'ai passé... à le sembler, add. de 1599,

SRE EL

plus elle retire

sur tel dialogue de Platon, mi-parti d’une fantastique bigarrure, le devant à l’amour, tout le bas à la rhétorique : ils ne craignent point ces muances ?, et ont une merveilleuse grâce à se laisser rouler ainsi au vent, ou à le sembler. Les noms de mes chapitres n’en embrassent

-pas toujours la matière %, souvent ils la dénotent seule-

ment par quelque marque, comme ces autres, l’Andrief, l'Eunuque, ou ceux-ci, Sylla, Cicero, Torqualus. J'aime Pallure. poétique, à sauts et à gambades : c’est une art, comme dit Platon, légère, volage, démoniacle. Il èst des ouvrages en Plutarque où il oublie son thème“ ; où le propos de son argument” ne se treuve que par incident”, tout étouffé en matière étrangère : voyez ses allures au Démon de Socrate $. O Dieu ! Que ces gaillardes * escapades, que cette variation a de beauté ! et plus lors œue? * au nonchalant et fortuite. C’est l’indiligent lecteur qui perd mon sujet, non pas moi : il s’en trouvera toujours en un coin quelque mot qui ne laisse pas d’être bastant *, quoiqu'il soit serré. Je vais au change* indiscrètement* et tumultuairement 8 : mon style * et mon esprit vont vagabondant de même: il faut avoir un peu de folie, qui ne veut avoir plus de sottise, disent 1 etles

‘préceptes de nos maîtres, et encore plus leurs exemples...

J'entends que.la matière * se distingue soi-même. Elle montre assez où elle se change, où elle conclut, où elle commence, où elle se: reprend, sans l’entrelacer 4 de paroles de liaison et de couture, introduites pour le ser-

1. Tel dialogue (le Phèdre), partagé en deux moitiés dissemblables par une bigarrure fantasque. 2. Changements (lat. mulare, changer). —— 3, Témoin le chapitre des Coches, pour ne citer que celui-là. 4. L'Andrie.… ceux-ci, add. de 1595. L'Andrienne et l'Eunuque sont deux comédies de Térence ; les trois noms propres qui suivent sont des titres de Vies de Plutarque. —— 5. C'est une art.. quoi qu'il soit serré, add. de 1595. Les mots légère, volage (qui vole, ailé), démoniacle (divin) traduisent un passage de l’Zon où le poète est défini Kodvov ypñua, zai nrnvov, xat spdv, une chose légère, ailée et sacrée. —— 6. Titre d'un traité de Plutarque. 7. Et d'autant plus que... C'est en‘effet ce caprice qui fait. l’imprévu piquant, la grâce séduisante des Essais, mais cet art est tout l'opposé de l’art classique

du dix-septième siècle, dont l’ordre est la qual té maîtresse. — 8. En désordre, au hasard. Bossuet fait encore usage de ce mot. —— ,9.

Mon style... de même, add. de 1595.

add.de 1595. -—— 11 Gramm.,, 101.