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le loisir de les reconnaître. Et c’est le bon que, selon les règles de l’art, à tout danger qu’on approche, il faut être quarante jours en transe de ce mal, Flimagination vous exerçant * cependant * à sa mode, et enfiévrant votre santé mème. Tout cela m’eût beaucoup moins touché, si je n’eusse eu à me ressentir de la peine d'autrui, el servir six mois misérablement de guide à cette caravane ; car je porte en moi mes préservatifst, qui sont résolution et souffrance *. L’appréhension ne me presse * guère, laquelle on craint particulièrement en ce mal ; et si, étant seul, je l’eusse voulu prendre ?, c’eût été une fuite bien plus gaillarde * et plus éloignée : c’est une mort qui ne me semble des pires ; elle est communément courte, d’étourdissement, sans douleur, consolée par la condition publique 5, sans cérémonie, sans deuil, sans 4 presse *. Mais, quant au monde des environs, la centième partie des âmes ne se put sauver:

Videas desertaque regna Pastorum, et longe saltus lateque vacantes 5,

En ce lieu mon meilleur revenu est manuel 6 : ce que cent. hommes travaillaient pour moi chôme? pour longtemps.

Or lors, quel exemple de résolution ne vimes-nous en la simplicité de tout ce peuple ? Généralement, chacun renonçait au soin de la vie : les raisins demeurèrent sus-: pendus aux vignes, le bien principal du pays, tous indifféremment se préparant et attendant la mort, à 8 ce soir, ou au lendemain, d’un visage et d’une voix si peu effrayée qu’il semblait qu’ils eussent compromis* à cette nécessité et que ce füt une condamnation universelle et inévitable. Elle est toujours telle *, mais à combien peu tient la résolution au mourir ! La distance et différence de quelques heures, la seule considération de la compagnie nous en

1. Voilà les « provisions » dont il parlait au bas de la page 343. —— 2. Si j'eusse voulu prendre cette fuite (résolution et souffrance), c'eût été une fuite bien plus gaillarde. —— 3. C'est une consolation de penser que la plupart, tout au moins beaucoup, sont dans le même cas. —— 4 Montaigne a dit ailleurs qu'il aimerait une mort presque solitaire (p. 3204). —— 5. On aurait pu voir déserts lés pâturages, vides de toutes parts les forêts. (VIRGILE, Géorgiques, III, 476.) —— 6. Pro-

…— vient du travail de la terre. —— 7. Le sol reste inactir,-improductif. ——

8. Gramm., 120, À ,3°.—— 9, Nous sommes toujours condamnés à mourir