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C’est être au-dessus du poids et de la foule de vos’ grands et importants affaires ! que de vous savoir prêter * et démettre * aux petits? à leur tour, suivant le devoir de votre autorité royale, qui vous expose à toute heure à toute sorte et degré d'hommes et d’occupations. Toute fois ce que Votre Majesté a daigné considérer mes lettres! 4. Gramm., 1. —— 2. Aux petites affaires. —— 3. Gramm., 51.

LA VIEILLESSE DE MONTAIGNE * 8659 : Fos |

et y commander réponse, j'aime mieux le devoir à la bénignité qu'à Ja vigueur de son âme !. J'ai de tout “temps regardé? en vous cette même fortune * où vous êtes eb vous peut souvenir que, lors même qu’il m'en fallait confesser à mon curé, je ne laissais pas de voir “aucunement de bon œil vos succès. A présent, avec * plus de raison et de liberté je les embrasse* de pleine affection”. Ils vous servent là par effet", mais ils ne vous Lservent pas moins ici par réputation. Le retentissement porte autant que le coup. Nous ne saurions tirer de la L justice de votre cause des arguments si forts à mainte- - nir ou réduire vos sujets comme nous faisons * des nouvelles de la prospérité de vos entreprises, et puis assurer » Votre Majesté que les changements nouveaux qu’elle voit rar deçà * à son avantage, son heureuse issue de Dieppe 4 “y a bien à point sécondé le franc zèle et merveilleuse prudence de Monsieur le maréchal de Matignon, duquel je me fais accroire que vous ne recevez pas journellement tant de bons et signalés services sans vous souvenir de mes assurances et espérances. J'attends de ce “prochain été non tant les fruits © à nourrir comme ceux “de notre commune tranquillité et qu’il passera sur vos “affaires avec même teneur * de bonheur, faisant évanouir, “comme les précédentes ?, tant de grandes promesses de quoi vos adversaires nourrissent * la volonté * de leurs hommes. Les inclinations des peuples se manient à onne 8, Si la pente est une fois prise à votre faveur, elle

.s’emportera deson propre branle * jusques au bout. J’eusse #

.1.Ilest plus flatteur pour moi que cet honneur me vienne de votre “bonté que de la force de. voionté avec laquelle vous remplissez tous “vos devoirs de roi, même les plus humbles. —— 2. Aujourd'hui on dirait plutôt considérée: « Un véritable roi n’est ni mari ni père : Il

regarde son trône et rien de plus. » (CORNEILLE, Nicomède, IV,3. Ë —

3. Gramm., 120, À, 3°. ——— 4. Heureuse issue équivaut à succes. Il s'agit de la lyiétoirs d’Arques (21 sept. 1589), Arques étant à 6 kilouètres environ de Dieppe. 5. Des assurances que je vous ai données de sa fidélité, des espérances que je vous ai fait concevoir de son habileté. —— 6. Les fruits dont on se nourrit et ceux de la guerre. Il joue sur le.sens du mot fruit. Sur tant... comme, Gramm. 423. —— 7. Les précédentes promesses. Les chefs de la Ligue soute: L aient le zèle de leurs partisans par toute sorte de brillantes promesses. —— 8. Par ondées, à la facon des pluies d'été qui sont soudaines et ne durent pas, donc de manière capricieuse.

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bien désiré que le gain particulier des soldats de votre armée et le besoin de les contenter * ne vous eût dérobé, nommément en celte ville principale {, la belle recommandation * d’avoir traité vos sujets mulins en pleine victoire avec plus de soulagement? que ne font leurs protecteurs . et qu’à la différence d’un crédit passager et usurpé? vous eussiez montré qu'ils étaient vôtres par une protection | paternelle et vraiment/royale. À conduire tels affairesi que ceux que vous avez en main, il se fautservir de voies non communes. Si° s'est-il toujours vu qu'où $ les con- … quêtes par leur grandeur et difficulté ne se peuvent bon- : nement? parfaire par armes et par force, elles ont été parfaites par clémence et magnificence 8, excellents leurres à attirer les hommes, spécialement vers le juste et légitime parti. S'il y échoit rigueur et châtiment, il doit être remis après possession de la maîtrise ®. Un grand conqué- : reur du temps passé se vante d’avoir donné autant d'occasion * à ses ennemis subjugués de l’aimer qu’à ses amis. Et ici nous sentons * déjà quelque effet de bon pronostic 1° \ de l'impression que reçoivent nos villes dévoyées, par la : comparaison de leur rude traitement à celui des villes # qui sont sous votre obéissance. Désirant à Votre Majesté : une félicité plus présente et moins hasardeuse, et qu’elle soit plutôt chérie que crainte de ses peuples, et tenant # son bien nécessairement attaché au leur, je me réjouis * que ce même avancement* qu’elle fait vers la victoire l'avance * aussi vers des conditions de paix plus faciles #, Sire, votre lettre du dernier de novembre n’est venue à moi qu’à celte heure et au delà du terme qu'il vous plaisait me prescrire # de votre séjour à Tours. Je reçois"

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N 1. Après son succès d’Arques, le roi marcha rapidement sur Paris. 11 enleva de vive force le faubourg Saint-Jacques, où ses soldats pile. lèrent et massacrèrent impitoyablement (1** novembre 1589); mais il ne put emporter la vile.—— 2. De ménagement. —— 3. Ces protecteurs, ce sont les chefs de la Ligue, les princes de Lorraine: la confiance qu’ils inspirent n’est que passagère et usurpée. —— 4. Gramm.,s 4. —— 5. Gramm., 121, Si 1°. —— 6. Gramm., 69.-—— 7. Vraiment ——— 8. Générosité se marquant par des largesses. ——— 9. Du pou" voir suprême. —— 10. Qui est de bon augure. 11. C’est Montaigne qui considère que l'intérêt du roi est indissoiublement lié à celui de son peuple. —— 12. Il faut entendre : plus douces, plus conciliantes pour les vaincus. ——— 13. Me marquer par écrit à l’avance. Une assemn

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blée de notables devait se tenir à Tours. 3

à grâce singulière qu'elle ait daigné me faire sentir qu elle prendrait à gré * de me voir, personne si inutile,

mais sienne, plus par affection encore que par devoir. Elle a très louablement rangé * ses formes externes à la hauteur de sa nouvelle fortune *, mais la débonnaireté * et facilité de ses humeurs “internes, elle: fait autant louablement de ne les changer. Il lui a plu avoir respect * non seulement à mon âge, mais à mon désir aussi, de m'appeler! en lieu où elle fût un peu en repos de ses laborieuses agitations. Sera-ce pas bientôt ? à Paris, Sire, et y aura-il moyens ni santé que je n’étende pour m'y rendre? Votre très humble et très obéissant serviteur et sujet, |

De Montaigne, le 18 de janvier.

Disons tout de suite qu'on ignore tout de la lettre ci-dessous reproduite, sauf qu'elle est de Montaigne. On ne sait ni à qui, ni en quelle année elle fut écrite, mais tous les érudits qui ont “étudié Montaigne et sa vie’ sont unanimes à penser que, comme “la précédente, elle date de 1590 et qu'elle s'adresse à Henri IV. Au reste, tout cela füt-il démontré faux, ce billet n'en serait pas moins précieux: il met en pleine 1 RATUre la générosité, la fière indépendance de son auteur.

- Le roi à chargé Montaigne de communiquer au maréchal de Matignon des instructions ou des nouvelles, mais il lui a de- -mandé davantage. Il x besoin de ses services, et il fait appel à son dévouement. Il sait que Montaigne est âgé, malade, qu'il aime le séjour de son château, que son caractère s’accommode mal des fonctions publiques, et il cherche à le séduire par des offres brillantes. IL à peut-être lâché le mot argent, mot malen- “contreux, car Montaigne, presque offensé, se raidit. Il ne veut “pas réfléchir que le Béarnais n'est pas riche, qu'il est de sa “nature assez regardant, qu'il a pris l'habitude de compter sur le “dévouement gratuit des siens, qu'il fait donc un sacrifice méritoire en offrant ce que tant d'autres lui réclament en vain, — des gages... Fermement, avec une franchise généreuse, il rap- “pelle au roi que, si son dévouement luiest acquis, ce dévoue- -ment ne s'achète pas. | ” Ce billet, qui se trouve à la Bibliothèque nationale, comme la

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4. En m'appelant., —— 2. Ce souhait ne se réalisa pas : Henri IV n’en- “tra à Paris que le 22 mars 1594, et Montaigne mourut le 10 septembre 1592. »

lettre précédente, n'est pas écrit de la main de Montaigne. | Malade, celui-ci l’a dicté et s'est contenté de signer. :