SEPTIÈME PARTIE MONTAIGNE POSTHUME

Histoire de l'édition de 1595. — Après la mort de Montaigne, on trouva dans ses papiers la nouvelle rédaction des Essais, qu'il avait si diligemment établie.

On pense bien que, paresseux à écrire comme il l'était, il ne s'était pas infligé la tâche de transcrire son livre de nouveau. Comme il avait entre les mains les bonnes feuilles de son édition de 1588, c’est sur ce texte imprimé qu'il travailla. Il raturait les mots à supprimer, ajoutait en interligne ceux qu'il voulait substituer aux premiers, remplissait les marges de passages ajoutés, puis, quand les marges étaient pleines, il couvrait de lignes serrées des feuillets détachés, des « brevets », comme il dit lui-même, qu'il collait ensuite aux pages de l’imprimé et qu'un système de renvois rattachait au texte.

Sur l'usage qu'elle devait faire de ce manuscrit Mme de Montaigne n'hésita pas un instant, Visiblement tout ce travail était fait en vue d’une édition à venir, à preuve les instructions relatives à l'orthographe et à la ponctuation (p.317, note3) que Montaigne avait eu soin de rédiger à l’adresse de l’imprimeur. Mais qui pouvait mener à bonne fin ce travail délicat? IL est probable qu'un des amis de Montaigne se chargea de prendre une copie de l’exemplaire annoté. Ensuite on envoya le tout, pour l’impréssion, à Mille de Gournay.

Mile de Gournay « fille d'alliance » de Montaigne. — Celleci était née à Paris en 1565. klevée dans la pauvreté, bien que fille de gentilhomme, au village de Gournay-sur-Aronde, en Picardie, elle s'était livrée à l'étude avec passion, Elle avait appris le latin. Le hasard de ses lectures la fit tomber sur les Essais à leur apparition. Ce fut pour elle un enchantement. En 1588,

pendant un séjour qu'elle faisait à Paris, il Jui revint que Mon-

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Ainsi naquit entre le grand homme et cell: qu'il devait appeler « sa fille d'alliance » une amitié qui compla dans son cœur

le vide laissé par la mort de

La Boétie et consola ses vieux jours. Dans ce commérce, Marie de Gournay apportait une affectueuse admiration, une reconnaissance’ attendrie, et ce qui

s'était produit pour La Boétie.

se renouvela. Le philosophe, si expert à démèêler les nuances les plus imperceptibles de ses sentiments, nes’aperçut pas, ou ne voulut pas s’avouer à lui-même que le plaisir d’être ainsi délicatement loué augmentait encore à ses yeux le mérite de celle qui le louait; et, comme il avait vu dans son ami le plus grand des hommes de son temps, il prédit que sa « fille d'alliance »

serait la gloire de son siècle.

Elle ne fut qu'une vieille fille très savanté, un peu

pédante, un peu maniaque,

agressive d'ailleurs et batailleuse, qui, par l'effet de son culte obstiné pour son père d'adoption, s’attardait, en plein règne de Louis XIII, à

des façons d'être et de parler

qui dataient de la Ligue.

Montaigne la vit tout au-

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