LE GENRE

4. — Plusieurs noms aujourd'hui féminins sont masculins dans Montaigne. Originaires presque tous de mots grecs ou latins neutres ou masculins, ils sont devenus féminins à cause de l’e muet qui les termine. De plus, le genre de ceux qui commencent par une voyelle n'était pas sensible à l'oreille à cause de l'élision de l'article. Ce sont : affaire, énigme, épigramme, étude, limite, rencontre. De même patenôtre est masculin, influencé sans doute par le genre de paler. Enfin pleurésis est devenu féminin en prenant la terminaison fémimineres 1,"

2.— Par contre, d'autres noms aujourd’hui masculins sont féminins dans Montaigne : art et poison (polionem), conformément à l'usage latin ; espace, malvoisie, ongle, trafique, en raison de leur terminaison féminine. En souvenir aussi du latin, gens est toujours féminin : toutes gens. — Montaigne fait Paris du féminin. — Même au singulier il donne à amour le genre féminin, suivant l'usage populaire « Cette amour naturelle les attendrit trop ».

3. — On trouve pour le féminin de empereur, avec le sens de im pératrice, dominatrice, la forme empérière. ’ di ; =

ADJECTIF FORME 4,.— Au masculin certains adjectifs ont la même forme qu'au fémi-

nin. Montaigne écril: « homme décrépile, instinct forluile, instrument inquièle, compte publique ». Il dit de même un pédante. \: .

5. — Plusieurs, selon l'usage latin, ont au féminin la même forme qu’au masculin : « en grand peine, les arts libéraux ». (Art est féminin ici. Voir 8 2. De même on a dit longtemps : lettres royaux.)

REMARQUE. — Apprenti fait au féminin apprenlisse.

6. — Mol et vieil gardent ! même devant une consonne, même au pluriel : « siècle non mol: auteurs et vieils et nouveaux ».

+ ACCORD

7. — Très fréquemment, lorsque l'adjectif se rapporte à deux noms de genre différent, il s'accorde, à la manière latine, avec le dernier : « Tant de noms, tant de victoires et conquêtes ense-

velies ».

Au cas où les noms sont de même genre, l'adjectif reste souvent au singulier, surtout quand ces noms sont synonymes : « La somptuosité et pompe persienne ».

EMPLOI

8. — Montaigne emploie l'adjectif comme nom en le faisant accompagner de l’article : « Les clairvoyants, le victorieux ».

Il l’'emploie aussi au singulier avec une valeur neutre, accompagné ou non de l'article : « Le long ou le court » (c’est-à-dire.la longueur ou la brièveté). « Il y a grand à dire entre » (il y a beaucoup à dire, il y a une grande différence entre...)

9. — Fréquemment il s’abstient de répéter le nom devant l’adjectif: « Mêlant les vertus grecques ou romaines aux originelles du pays ».

10. — Employé avec valeur adverbiale, l'adjectif modifie le verbe: « Vous allez fendu. Elles nous mordent plus aigu ».

Quand il modifie un autre adjectif, il varie avec lui : « Suffisance pure. livresque. Les oreilles qui sont pures françaises ». Nous disons encore : « Une porte grande ouverte ».