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iriiiro à ballcr ( danser) et jouer des instruments: et le tient pour bien employé. Cettui-ei s'est vu en extase, debout, un jour entier et une nuit, eu- |)r(''sence de toute Tarmée giecque, surpris et ravi [lar (|uel(pie profonde pensée. 11 s'est vu le premier, parmi tant de vaillants hommes de l'armée, courir au seeours d Alcibiade accablé des ennemis, le couvrir de son corps et le décharger de la presse, à vive force d'armes ; en la l)at aille Delienne, relever et sauver Xénophon renversé de son cheval : et emmy (parmi) tout le peuple d'Athènes, outré, comme lui, d'un si indigne spectacle, se présenter le premier à recourir {secourir) Théramène, que les trente tyrans faisaient mener à la mort par leurs satellites ; et ne désista {renonça à) cette hardie entreprise qu'à la remontrance de Théramène même, quoiqu'il ne fût suivi que de deux en tout. Il s'est vu, recherché par une beauté de la([uelle il était épris, maintenir au besoin une sévère abstinence. 11 s'est vu continuellement marcher à la guerre et fouler la glace, les pieds nus; porter même robe en hiver et en été ; surmonter tous ses compagnons en patience {endurance) de tr{(vail : ne manger point autrement en festin qu'en son ordinaire. 11 s'est vu vingtetsept ans, de pareil visage, porter (supporter) la faim, la pauvreté, l'indocilité de ses enfants, les griffes de sa femme, et enfin la calomnie, la tyrannie, la prison, les fers et le venin. Mais cet homme-là était-il convié de boire à lut (bien boire, boire d'autant), par devoir de civiUté? c'était aussi celui de l'armée à qui en demeurait l'avantage; et ne refusait ni à jouer aux noisettes avec les enfants, ni à courir avec eux sur un cheval de bois, et y avait bonne grâce ; car toutes actions, dit la philosophie, siéent également bien et honorent également le sa^e. On a de quoi, et ne doit-on jamais se lasser de présenter l'image de ce personnage à tous patrons et formes de perfection. 11 est fort peu d'exemples de vie pleins et purs ; et fait-on tort à notre instruction de nous en proposer tous les jours dïmbéciles (faibles) et manques (défectueux), à peine bons à un seul pli, qui nous tirent arrière, plutôt ; corrupteurs plutôt que correcteurs. Le peuple ^e trompe : on va bien plus facilement par les bouts, où l'extrémité sert de borne, d'aiTêt et de guide, que par la voie du milieu lai'ge et ouverte, et selon l'art que selon nature ; mais bien moins noblement aussi et moins recommandablement.

La grandeur de l'âme n'est pas tant à tirer à mont et tirer avant, comme savoir se ranger et circonscrire : elle tient pour gTand tout ce qui est assez, et montre sa hauteur à aimer

mieux les choses moyennes que les éminentes. 11 n'est rien si beau et légitime que de faire bien l'homme et dûment, ni science si ardue que de bien savoir vivre cette vie : et de nos maladies la plus sauvage, c'est rhépriser notre être.

Qui veut écarter son âme, le lasse hardiment, s'il peul, l(H-sque le corps se portera mal, pour la décharger de cette contagion ; ailleurs, au contraire, qu'elle l'assiste et favorise, et ne refuse })oint de participer à ses naturels plaisirs et de s'y complaire conjugalement ; y apportant, si elle est phis sage, la modération, de peur que, par indiscrétion, ils ne se confondent avec le déplaisir. L'intempérance est peste de la volupté ; et la tempérance n'est pas son fléau, c'est son assaisonnement : Eudoxus, qui en étabhssait le souverain bien, et ses compagnons, qui la montèrent à si haut prix, la savourèrent en sa plus gracieuse douceur, par le moyen de la tempérance, qui fut eu eux singuUère et exemplaire.

J'ordonne à mon âme de regarder et la douleur et la volupté, de vue pareillement réglée, eodem enim vitio est effusio animi in lœtitia, quo in dolore contractio (1), et pareillement ferme ; mais gaiement l'une, l'autre sévèrement, et, selon ce qu'elle y peut apporter, autant soigneuse d'en éteindre l'une que d'étendre l'autre. Le voir sainement les biens tire après soi le voir sainement les maux ; et la douleur a quelque chose de non évitable en son tendre commencement, et la volupté quelque chose d' évitable en sa fin excessive. Platon les accouple et veut que ce soit pareillement l'office de la fortitude (courage) combattre h l'encontre de la douleur et à l'encontre des immodérées et charmeresses blandices (séduciions) de la volupté : ce sont deux fontaines, auxquelles -qui puise, d'où, quand, et combien il faut, soit cité, soit homme, soit bête, il est liien heureux. La première, il la faut prendre par médecine et ])ar nécessité, plus escharsement (cMclienient), l'autre par soif, mais non jusques à l'ivresse. La douleur, la volupté, l'amour, la haine, sont les premières choses que sent un enfant : si, la raison survenant, elles s'apphquent à elle, cela c'est vertu.

J'ai un dictionnaire tout à part moi ; je passe le temps, quand il est mauvais et incommode ; quand il est bon, je ne le veux pas passer, je le retâte, je m'y tiens. Il faut courir le mauvais et se lasseoir au bon. Cette phrase ordinaire de « passe-temps »

(1) La {lilatatioii de rânio dans la joie n'est pas moins anormale que sa contraction dans lu douleur. (Gicéron, Tusculanes, IV, xxxi.)