CANADA DOMINION

Nous empruntons à un excellent ouvrage canadien devenu classique !, les extraits suivants :

La Puissance du Canada est bornée au nord par le Territoire de Compagnie de la baie d'Hudson; à l’est, par le golfe Saint-Laurent et l’océar Atlantique; au sud-est, par l'Etat du Maine; au sud et à l’ouest, par les Etats- Unis ; au aord-ouest, par le Territoire de la baie d'Hudson.

La Puissance du Canada dans sa plus grande longueur dépasse 550 lieues ; sa largeur moyenne est d’à peu près 80 lieues ; ce qui lui donne une étendue quatre fois aussi grande que celle de la Grande-Bretagne. Sa superficie est de 377,04 milles carrés.

Le Canada fut découvert par un navigateur de Saint- Malo, Jacques Cartier, qui avait reçu du roi de France, François 1°’, la mission de faire des découvertes dans l'Amérique du Nord. 11 explora le golfe Saint-Laurent en 1534, découvrit la baie des Chaleurs, prit solennellement

1 Géographie moderne, par l'abbé Holmes, 7° édition, revue par M. l'abbé Gauthier, et publiée en 1870 par J.-B. Rolland et fils, libraires-éditeurs, à Montréal.

possession du pays à la baie de Gaspé, et remonta une partie du fleuve Saint-Laurent avant de retourner en France. L'année suivante, Cartier revint avec la mission de compléter les découvertes déjà faites, et pénétra dans le fleuve jusqu’à Stadaconé (Québec), et ensuite jusqu’à Hochelaga (Montréal). Des colons furent transportés au Canada, en 1541. Ce fut à quelques lieues au-dessus de Québec, à la rivière du Cap Rouge, qu’on jeta les fondements de la petite colonie, œuvre prématurée, dont la durée devait être éphémère. Le premier établissement durable que les Européens aient fait en Canada est celui de Champlain, qui fonda Québec, en 1608. Ce grand homme poursuivit avec une ardeur infatigable les découvertes de Cartier, et laissa sur les vallées qu’arrosent le Saint-Laurent et l'Outaouais des cartes et des mémoires précieux. Les Réccllets et les Jésuites firent connaître le bassin des grands lacs. L'ensemble de ces découvertes, ainsi que de toutes les possessions françaises dans l’Amérique Septentrionale, recut le nom de Nouvelle-France, et le conserva jusqu’à la conquête anglaise.

Le Canada, que les Français partageaient en trois gouvernements (Québec, Montréal et Trois-Rivières), fut divisé en 1791 par un acte du parlement de la Grande- Bretagne, en deux provinces séparées, celle du Haut-Canada et celle du Bas-Canada. Chacune de ces deux provinces reçut en même ‘temps une constitution, par laquelle il fut réglé que dans l’une et dans l’autre, il y aurait un gouverneur ! ou un lieutenant-gouverneur, un conseil exécutif, un‘ conseil législatif de sept membres au moins pour le Haut-Canada, et de quinze au moins pour le Bas-Canada, et enfin une assemblée de représen-

1 Le Bas-Canada seul avait un gouverneur ; les autres provinces étaient administrées par des lieutenants-gouverneurs.

tants élus par les citoyens de chaque province. Les gouverneurs, les lieutenants-gouverneurs, et les membres des deux conseils devaient être à la nomination de Sa Majesté, ainsi que les juges des cours du banc du Roi et tous les. principaux fonctionnaires publics. Les conseillers législatifs étaient inamovibles. L'élection des représentants devait se faire tous les quatre ans, à moins que le parlement ne fût dissous par le gouverneur. Aucune loi provinciale ne pouvait passer sans le concours des trois branches de la législature, le chef de l’administration pouvant toujours, et devant quelquefois, réserver les bills à la sanction du souverain en Angleterre.

Le 10 février 1838, le même Parlement-Impérial suspendit pour le Bas-CGanada l'acte de 1791, et y établit provisoirement un Conseil spécial, assez semblable à celui qui existait avant la constitution. Enfin le 5 février 1841, fut proclamé dans le pays la réunion des d'ux provinces sous un gouverneur général et une seule législature. Le nombre des comtés du Bas-Canada fut réduit de 40 à 36,et celui des représentants de 88 à 42. Le Haut- Canada reçut une égalité de voix dans la chambre législative (42 au lieu de 50). Cet acte de réunion introduisit de graves changements politiques, qu’il serait ici trop long d'énumérer. Par le fait, les deux grandes divisions se conservèrent, même dans le langage officiel, et dans toutes les mesures administratives, sous les titres de Canada-Est et de Canada-Ouest.

Le 1° juillet 1867, l'union des deux Canada disparut devant l’organisation plus vaste d’une Confédération, Cédant aux vœux des législatures du Canada-Uni, de la Nouvelle-Ecosse et du Nouveau-Brunswick, le Parlement anglais avait adopté, le 29 mars de cette même année, l'acte de l'Amérique britannique du Nord, qui proclamait, sous le nom de Canada, ou de Puissance du Canada (Ca-

nada Dominion) l'union politique des provinces ci-dessus mentionnées. Les dispositions de cet acte n’ont apporté aucun changement aux limites respectives des quatre provinces. Mais le Haut et le Bas-Canada ont reçu les noms d'Onfario et de Québec.

Les autres colonies anglaises de l'Amérique britannique sont appelées à entrer librement dans la confédération.

Divisions : La puissance du Canada comprend quatre provinces { : Québec, Ontario, la Nouvelle-Ecosse et le Nouveau-Brunswick. Ces deux dernières provinces sont souvent désignées sous le nom de provinces maritimes.

Capitale : Ottawa, agréablement situé sur l’Outaouaiss dans la province d'Ontario. Population, environ 20,500 habitants.

Population et Religion. — La population du Ganada est d'environ 4,350,000 dont 4 million et demi à peu près de catholiques, plus d’un demi-million d'anglicans, presque autant de presbytériens, de wesleyens et de méthodistes. Les autres sont baptistes, luthériens, congrégationalistes, etc.

Gouvernement, — Le gouvernement est fédéral constitutionnel. Il a la direction et le contrôle des intérêts généraux des provinces confédérés. Il comprend trois pouvoirs ? : un Gouverneur-Général, nommé par lä cou-

{ Le Manitoba, la Colombie anglaise et et l'ile du Prince Edouard sont entrés depuis 1870 dans la confédération canadienne et forment trois nouvelles provinces.

2 Le Gouverneur est assisté du Conseil privé de la Reine ex Canada ainsi constitué le 7 novemt. : 1873 : les Ministres des travaux publics, de la justice, de la marine et des pêcheries, des douanes, de l’agriculture, des finances, du revenu de l’intérieur, de la milice, des postes, du receveur général, du secrétaire d'État pour les provinces,

ronne ; une Chambre Haute, appelée Sénat ; une Chambre Basse ou Chambre d’Assemblée, appelée Chambre des Communes. Le Sénat compte 72 membres, nommés à vie par la couronne, Québec a 24 sénateurs, Ontario 24 aussi, les provinces du Nouveau-Brunswick et de la Nouvelle- Ecosse chacune 12. La Chambre des Communes se compose de 181 députés élus par le peuple pour cinq ans. Sur ce nombre, 65 représentent la province de Québec, 82 celle d’Ontario, 19 la Nouvelle-Ecosse, et 15 le Nouveau-Brunswick.

Chacune des provinces confédérées possède un gouvernement constitutionnel, et règle à son gré toutes les affaires locales. Les pouvoirs locaux se composent d’un Lieutenant-Gouverneur et d’une ou deux chambres.

La province d’Ontario n’a pas de Conseil Législatif; les législatures des autres provinces sont composées d’un Lieutenant-Gouverneur, d’une Chambre d’Assemblée et d’un Conseil Législatif :

Statistique : Le commerce extérieur de la Puissance (en 1868-69), est de 127,876,951 dollars, dont 60,474,781 à l'exportation. Les produits forestiers et agricoles, et parmi les productions industrielles, les constructions maritimes fournissent le plus à l'exportation. — Les revenus du Canada ont été (186%) de 36,866,000 dollars; les dépenses, de 29,913,000. — Dette publique : 100,999,000 dollars.

L'armée comprend la milice active et la réserve. La milice active compte 43,000 hommes ; la réserve est de 656,500.

PROVINCE DE QUÉBES !

Bornes : Au nord la chaîne de hauteurs a"i forme la ligne de partage d’eaux entre la baie d'Hudson et le Saint-Laurent ; à l’est, le Labrador et le golfe Saint-Laurent; au sud-est, les côtes septentrionales de la baie des Chaleurs, le Nouveau Brunswick, le Maine, le New- Hampshire ; au sud, les Etats de Vermont et de New- York; au sud-ouest et à l’ouest, le Saint-Laurent, les deux comtés de Glengary et de Prescott, dans la province d’Ontario, la rivière des Outaouais, le lac Témiscaming.

Divisions : La province de Québec comprend vingt grands districts, savoir : ceux de Québec, de Montréal, de Trois-Rivières, de Gaspé, de Saint-François de Kamouraska, d'Ottawa ?, de Terrebonne, de Joliette, de Richelieu, de Saguenay, de Chicoutimi, de Rimouski, de Montmagny, de Beauce, d’Arthabaska, de Bedfort, de Saint-Hyacinthe, d’Iberville et de Beauharnois, ayant chacun leurs cours civiles et criminelles. Ces districts

1 Nous avons cru être agréable à nos lecteurs en donnant quelques détails géographiques sur la province de Québec ou Bas- Canada. Ce pays colonisé par les émigrans français aux dix-sept et dix-huitième siècles est celui où ie souvenir de la France est resté le plus vivant dans une population en grande majorité comyosée des descendants des premiers colons.

2 Ces sept premiers districts sont quelquefois désignés sous le nom d'anciens districts.

comprennent 60 comtés !. Voici le tableau de cette double division :