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la situation ouvrière, sans pour cela léser les patrons et les réduire à la misère; elle mettra en valeur ces forces productives nationales que la science lui aura révélées.

Maintenant que nous avons justifié l'Economie nationale, voyons quelle a été l'attitude de quelques économistes à son égard. On pourra se rendre compte ainsi qu'un certain nombre d’entre eux partagent notre avis, ce qui ne nous semble pas inutile ici, pour montrer que le livre de Montchrétien a une certaine valeur scientifique.

Les intérêts économiques peuvent être, on le comprendra facilement, généraux ou au contraire particuliers à une nation. Tel pays se trouvera fort bien du libre-échange; tel autre au contraire devra user du protectionnisme. La liberté convient aux peuples qui débutent; elle est aussi profitable à ceux qui sont parvenus au plus haut degré de production manufacturière; bref, nous trouvons sa place aux deux extrémités de la route que trace un peuple dans son développement économique : à la première étape et à la dernière. Le régime de protection convient au contraire aux situations intermédiaires !.

L’Angleterre, la Belgique, qui ont une constitution industrielle bien développée, qui tirent du dehors, la seconde surtout, la plus grande partie des

! Cf. Cauwès, Cours d'Economie politique, 1897-98.