ADMISSION DANS L'ORDRE DE MALTE

AU XVIIIo SIECLK

LA VERITE SUIl TOUTES LES GENEALOGIES

En deplarant, il y a quelques mois, d'anciens papiers de famille depuis longtemps relegues au fond d'ua bahut raisonnablement seculaire, je faisais tomber d'une liasse assez volumineuse un dossier qui, malgre son importance, avail tres rarernent attire mon attention. G'etait une copie in-cxtcnso, des Preuves faites en 1784, pour L'ad mission dans Pordre de Malte, d'un frere cadet de mon grand-pere, Alexis- ^ndre-Pierre Fouchier de Vangely (1\

Depuis l'epoque oil fort jeune encore, j'essayais de reconslituer notre filiation, plusieurs fois deja tronquee par divers genealogistes, jusqu a ces derniers temps oil des travaux d'un ordre tout different ont forcement fait concurrence a ces souvenirs d'un autre age, je n'avais presque jamais songe a ces Preuves, dont un court cxtrait trouve dans les papiers de feu mon pere, avait suffi pour m'eclairer sur la destinee de mon grand-oncle paternel et sur le rang qu'il occupait dans notre genealogie. La lecture tardive de ce dossier m'ouvrait tout a coup un horizon dont j'avais ete loin jusqu'alors, de soupconner l'etendue, et devenait la cause determinate des quelques lignes qui vont suivre.

On sait generalement que, sous l'ancien regime, divers ordres inilitaires ou religieux, chapitres, etc., n'admettaient comme mombres, que des individus ayant produit et fait reconnaitre pour valables des preuves constatant un certain nombre de quar-

(1) L'original do ce proces-verbal, rcv6tu des signatures et sceaux authentiqucs. qui constituaicnt pour la famille un titre des plus precieux, existait encore en 1858. Abandonne plus tard, par incurie et faiblesse a des mains indignes ou venales, ce manuscnt a disparu depuis plusieurs annees, et le venerable vieillard qui m'inforraait de cette perte irreparable, ne pouvait retenir s?s larmcs au souvenir de cet inquali fiable mefait.

tiers de filiation legitime ct de noblesse. Ceux qui l'ignorcnt, trouveraient la nomenclature assez complete des ordres ou chapitres el lcs conditions d'admission dans la France chcvaleresquc, petit volume public en 1 780, par le Vicomtede Gabrielli. Mais, ce que ce petit livre ne leur enseignerait pas, c'est la maniere dont ces preuvcs etaient failes, le ceremonial minutieux et les gara lilies serieuscs dont s'entouraient les commissaires enqucteurs et surtout les deeouvertes interessantes auxquelles pouvaient et devaient donner lieu les recherches materiellcs, pour peu que ces dernieres fussent poussees au dela des limites relativement restreintes, determinees par les reglemcnts alors en vigueur.

Viton de Saint-Allais (Diction naire encyclopedique de la noblesse, au mot Preuves*), m'apprend que dans toute preuve, il fallait distinguer deux clioses : la filiation et la noblesse. La filiation se prouvait par des actes authentiques ; la noblesse, par des actes representant ses titres. II nous dit aussi, que les preuves etaient de deux categories : la preuve testimoniale, et la preuve litterale. I^a premiere aurait suffi dans les siecles anciens, alors que la religion du serment, le respect de la fpi juree, suppleaient a la rarete des actes authentiques. La freconde aurait ele demandec au fur et a mesure, sans doute, de la facilite croissante de se procurer les actes sus dit?, dans les depots publics.

Toutefois, je suis autorise a croire que, dans lous lcs temps, les deux especes de preuves ont ete simultanementexigees, dans la limite du possible.

C'est ainsi qu'a la fin du sieele dernier, on reclamait la production de trois titres au moins, par degre, pour lcs XVIII* , XVII e et XVI* siecles, ct de deux seulement pour les siecles anterieurs. A mon avis, les titres anterieurs au XVI C siecle, ne devaient etrc que bicn rarementexiges, puisque les preuves a elablir no depassaient pas unc duree de cent ans, ou au plus grand maximum, l'annee 1560.

Acet effet, un tableau dit : Arbre dc Consanguinite, destine a inscrire le candidat, son nere et sa mere, ses ai'euls et aYeules paternels et maternels, ses bisaYeuls et bisaVeules dans les deux lignes, devait conslituer la genealogie du presente et son ascendance reguliere jusqu'au troisieme degre, termegeneralementadopte pour l'admission dans la plupart des ordres ou chapitres.On pent serendrecompte dela diificulte que devaient eprouver les families a se procurer lous ces actes, pour peu que certains ascendants appartinssent a des provinces ou a des nationality differentes, auquel cas, les commissaires avaient ordre de se transporter en personne aux frais du presente, bien entendu, dans les lieux habites par les dits ascendants, pour verifier leur filiation legitime et leur noblesse, car, il n'etailaccordii aucune dispense sur le fait de la legitimite. Mais, si la noblesse devait etrc prouvee pour tous les quartiers paternels et maternels par titres d'abord, puis affirmee par temoins, dans certains cas,

le presente pouvait obtenir du grand maitre da l'ordre un bref le dispeasant de prouver celle de quelques-uns de ses ascendants, et cette dispense, en due forme, devait etre mise sous les yeux des chevaliers commissaires charges de dresser le proces- verbal;. Alors, il etait d'usage que les preuves de filiation fussent poussees aussi loin que possible dans les divers degres, a la recherche d'une illustration paternelle ou matemelle, parmi ceux des ascendants dont la nonlesse etait deja constatee. Je crois avoir entendu dire, dans un langage un peu trivial, sans doute, que cela s'appelait : « boucher une fenetre. »

A cette condescendance pres, la severite de l'enquete devail etre excessive, si Ton en juge par l'analyse de la commission inseree en tete du proces-verbal des preuves faites par mon grand-oncle.

Frere Louis-Joseph des Escotais, chevalier, bailli, grand'croix de l'ordre de Malte, commandeur de Balan, etc., parlant au nom du venerable chapitre assemble en l'hotel du grand Prieure d'A : quilaine a Poitiers, enjoint aux freres chevalier de Bremond, commandeur d'Ansigny, chevalier deSaint-Sulpice, commandeur du Blizon et de Fretay, chevalier de la Motte Barace profes, et chevalier de fornulier, commandeur de la Roche- Villedieu, ou a deux d'entre eux seulement, d'avoir a verifier les preuves de noblesse et de legitimite de noble Alexis-Andre-Pierre Fouchier, fils de feu messire Charles-Alexis Fouchier, chevalier seigneur de Vangely, et de dame Anne Marguerite Martel, sous les conditions suivantes : 1° Les freres commissaires ne devront etre nes, resider ou posseder leur commanderie, plus pres que dix lieues de la residence du presente. 2° lis ne devront avoir aucun pn>7 «ces au Parlement avec lui. 3° lis preterontsurleur croix et entre les mains d'un tiers, le serment solennel d'executer fidelement leur commission et de ne prendre pour temoinsque des genlilshommes de nom et d'armes, appartenant a la religion catholique apostolique et romaine, non parents, ni allies du presente. 4° lis se rendront a son domicile et a celui de ses parents d'orig ne, ou ils choisiront des temoins dela qualite susdite, dont ils recevront le serment, qu'ils interrogeront separement hors la maison du presente, sur son nom, son age, le lieu de son bapieme, le nom de ses pere et mere, s'il est ne de legitime manage de parents aussi legitimes et catholiques, ainsi que leurs ancetres ; s'il vit vertueusement et chr6tiennement ; s'il n'a point commis de crime ou 6t6 repris de justice; si lui ou ses parents ne detiennent point des biens appartenant a l'ordre ; s'il n a point dedettes considerables ; s'il estgentilhomme denom et d'armes, ne etissu dep^reet mere, ai'euls et aieules, bisaieulset bisaieules tant paternels que maternels, nobles et vivant noblemen t, tels tenus et r6put6s au pays, jouissant des privileges de noblesse, au moins aepuis cent ans; si ses parents ont toujours ete appeles aux bans et arriere bans etautres assemblies degentilshommes;

s'ils ont eu des charges et dignites qui ne se donnent qu'aux nobles ; s'ils n'ont point deroge a leur noblesse par quelque marchandise, trafic ou hanque ; si le presente est sain, fortet robuste; s'il n'a point deja fait voeu en quelque religion, contracte manage ; enfln, s'il est tel que pour etre chevalier de l'ordre, les staluts et ordonnances le prescrivent. 5° lis s'informeront aussi du blason des armes du presente, et de ses parents paternels et maternels, aupres des personnes les plus qualifiees et de la plus grande probite ; et contrdleront meme secretement ces depositions par celles d'autres temoins. 6° lis verront ensuite et exainineront en original, les contrats, partages, etc., et tous actes prouvant la legitimite et la noblesse, tant du presente que de ses parents. 7° De tout quoi, les dits freres commissaires devront faire etablir un proces- verbal, en double expedition par un cbancelier, vice-chancelier ou notaire, et y inserer leur acceptation ou le rejet des preuves avec les causes dudit rejet, cela sous peine, pour les commandeurs, de la perte d'une annee des revenus de leur commanderie et pour les chevaliers de celle de trois annees d'anciennete.

Je ne compte pas faire passer sous les yeux des lecteurs, la longue nomenclature des titres verifies par les commissaires enqueteurs, Iesqueis titres produits en grand nombre, constataient surabondamment la filiation legitime et la noblesse ancienne de la piupartdes ascendants du presente. Partagos nobles, actesdo foi et hommage.denombrements.maintenuesde noblesse, etc., figurenten effet a tous les degres, dans une proportion superieure au chiffre habituel lenient exige. Je m'arreterai pourtant sur un bref du grand maitre de l'ordre, dispensant mon grand-oncle de prouver la noblesse de trois de ses ascendantes, dont une dans la ligne paternelle, et deux dans la ligne maternelle. Evidemment, cette dispense porta it sur des filles issues de families fort honorables, sans doute, mais roturieres, dont l'uniou avec des gentilshommes avait conslitue ce que Ton appelait sous l'ancien regime, une mesalliance.

Ce n'est pas la premiere fois que je voyais stigmatiser ces manages qui devaient, disait-on, en vertu des reglements stricts, fermer l'entree de certains chapitres a des candldats incontestablement reconnus de race noble, parmi les plus nobles. Mais, mes reflexions n'avaient pas ete bien profondes sur ce sujet, et jem'etais borne, commeje l'avais vu souvent faire autour de moi, & deplorer ces unions qui me paraissaient elre chez un gentilhomme, une faute irremediable et irremissible. Habitat jusqu'alors, a ne chercher la genealogie d'une famille que dans^ la descendance directe d'un individu existant a une epoque plus ou moins reculee, et dans la perpetuation d'un nom plus ou moins illustre, je ne m'etais rendu compte que Ires superficies lement des consequences inaltendues de ces mesalliances. En effet, en designant habituellement sous le nom de genealogie.

la suite des descendants (fun personnage quelconque, onemploie un terme impropre. La vraie genealogie c'est le dtnombrement des ancStres de quelqu'un. L'arbre de consanguinity dont ii a ete parle plus haut, constituait done la genealogie de mon grandoncle jusqu'au troisieme degre, soit quatre bisai'euls et quatre bisai'eules, appartenant a hmt families de nom different, originates de diverses provinces, et Ires probablement, pour ne pas dire a coup stir, inconnus les uns des autres, au moment oil ils vivaient, c^st-a-dire, vers la fin du XVII 6 siecle. Si au troisieme degre deja, une mesalliance avaitdu fermer les portes d'un chapitre noble a un candidat qui n'en pouvait mais, que n'aurait-on pas eu a craindre de rencontrer dans cet ordre d'idees, en poussant les recherches genealogiques dans les degres anterieurs, puisque, en vertu de la progression arithmeticjue qui double le nombre des ancetres a chaque generation, au sixieme degre, par exemple, e'est-a-dire, vers Tan 1560, mon grand-oncle se fut trouve issu de 64 ascendants, appartenant a 64 families differeates, sauf le cas infiniment probable pour tan t, ou plusieurs de ces families se seraient deja alliees entre elles, dans I'intervalle des deux derniers siecles? Que dire de recherches poussees, si la chose eut £te possible, jusqu'au vingtieme degre, oil le nombre des ascendants est d'un million, voire jusqu'au quarantieme oil ce nombre depasse mille milliards ? Or, selon toute probability a la fin du VIII e siecle, e'est-a-dire, au temps de Charlemagne, epoque a laquelle correspondrait a peu pres ce quarantieme degre (1), par rapport a mon grand-oncle, la France comptait a peine, dix-huit millions d'habitants des deux sexes, nobles ou roturiers, dont plus de la moitie n a jamais eu d'enfants. En reduisanta trois millions (et Ton m'assure que cechiffre est beaucoup trop eleve), le nombre de ces individus dont la posterite existait encore en 1784, nous nous trouvons incontestablement en presence de la to tali te des aieux et ai'eules, au quarantieme degre, de chaque fraogais vivant a la fin du XVIII r siecle et, par consequent, de tous les aieux et ai'eules, nobles et roturiers, de mon grand-oncle au moment oil il faisaitses preuves pour l'ordre de Malte. (2)

La consanguinite incontestable entre tous les Franfaisdu XVIII* siecle et ceux du VIII qui ont eu posterite, etantle resultat du melange a doses mille et mille fois repetee* du sang noble et tlu sang roturier, pourquoi, a un moment plutot qu'a l'autre, tant se preoccuper d'une mesalliance isolee, ou meme multiple ?

(1) Je compte 4 generations par siecle. en moyenne, re qui est rationnel quand on parle de generations feminines. — II y en a eu parfois jusqu'a 5.

{%) De la comparaison des chiffres ci-dessus, il resulte qu'au nombre des mille milliards d'a'ieux et d'aleules que la science arithmetique assise a tout individu isole" a la quarantieme generation, chaque Franoais du VIII* siecle dont la posterity existait encore au XVIII*, figurerait au moins 333,333 fois, consequence naturelle et inevitable des innombraoles unions contractus entre families de tout ordre et de toutes classes, deja alliees entre elles a l'infini, a travers les Ages.

En se rappelant les chiffres precites, n'est-il pas evident, que s'il avait ete possible h un vilain du XVIII* siecle, de produire sa filiation legitime, dans les conditions oil la produisait un gen* tilhomme, son arbre de consanguinite aurait raontre, t6t ou tard, h un degre plus ou moins eloigne, plusieurs person nag^s de Tun ou de 1 autre sexe, apparlenant a i'ordre privilegie ? Et des lors, en remontant par la pensee, le cours des siecles, la genealogie de ce vilain n'eut-elle pas, a partir d'un moment quelcorique, mentionne a l'infini, le nom des families les plus illustres, comme aussi la genealogie du gentilhomme eut mis inevitablement en evidence, le nom des families les plus infimes !

Absolument revenu de tous prejuges anterieurs, sur une matiere si feconde en surprises, c'est avec une veritable stupefaction qu'aujourd'hui je medemande ce que signiflaient les difflcultes dont on entourait ces preuves, oil etait la necessite des depenses qu'elles occasionnaient aux candidats, et quel lustre enfin, pouvait tirer une famille de Tadmission d*un de ses membres dans tel ou tel ordre, tel ou tel chapitre, alors que tous les individus, sans exception, qui les composaient comptaient ce qu'on appellait des mesalliances en nombre infini, dans leur arbre genealogique. En effet, comme je Tai deja dit, plus on remonte dans lanuit des temps, plus les genealogies contiennent de noms roturiers, melanges aux noms les plus illustres, de telle sorte, qu'en reduisant a trois degres seulement les preuves de noblesse d'un candidat, on prouvait infiniment peu de chose, sinon rien, au point de vue de la purete de la race dont il s'enorgueillissait d'etre issu.

Un fait digne de remarque, c'est que la plupart des personnages admisdans les chapitres nobles,se vouaient au celibat. lis ne devaient done contribuer en aucune faQon k introduire dans aucune autre famille le sang qui coulait dans leurs veines et, des lors, a quoi bon ces innombrables recherches sur la pre tendue excellence de leur origine?

A tres peu d'exceptions pres, d'ailleurs, la duree d'une famille noble etait relativement assez courte. II serait trop long de reproduire le calcul des probabilites qui fournit la preuvede leur extinction prematuree; car, sansparler des unions steriles, ou n'ayant produit que des filles, des celibataires endurcis, des enfants morts jeunes et des gens d'eglise des deux sexes, qui contribuaieut & accelerer ce resultat, trop souvent des revers de fortune ameuaient la decadence d'une famille ou de quelquesunes de ses branches et faisaient glisser tdl ou tard in evi tablemen t ses rejetons dans la roture, soit par Teffet de leur propre volonte, soit par celui des lois sur la derogeance a la suite de Texercice d'un commerce ou d'une profession manuelle, autre que 1'agriculture.

Par contre, iln'estpas douteux que, depuis six ou sept siecles, 1'anoblissement d'un grand nombre de personnages issus de fa-

milles roturieres, teadaU a retablir l'equilibre, et cest pourquoi, lc vieil adage: « Cent ans banniere, cent ans civiere, » que j'ai lu, je ne sais oil, me semble applicable a bon droit a la plupart des families do tout ordre et de tous les temps, envisages au point de vue de leur longevite relative.

Ne serait-ce done pas la connaissance de la loi mathematique en vertude laquelle toutindividu d'une nation a pour ancetres, a un moment donne, la population tout entiere de cette meme nation (deduction faite des individus decedes sans posterite) qui a fait si souvent flechir la severite des statuts de l'ordre de Malte et autorise ses grands maitres h accorder des dispenses lorsque les candidats en reclamaient le benefice ?

Entre autres documents du proces-verbal des preuves de mon grand-oncle, je me bornerai a reproduire un extrait des Registres de la venerable langue de France.

« Ge jourd'huy dix huit mai mil sept cent quatre vingtcinq » avec la permission de son Eminence frere Emmanuel de Ilo- » ban digne grand maitre de l'ordre de Saint-Jean de Jerusalem, » du saint Sepulcrc et de saint Antoine deViennois, s'est assem- » blee la venerable Langue de France, president en icelle M. » le chevallier d'Auray de Saint Poix, commandeur d'Artheims, » en laquelle a ete fait lecture de la relation fdont suit la teneur) » de MM. les commissaires cy devant nommes pour examiner le » proces-verbal de noble Alex is- Andre-Pierre de Fouchier de » Vangely pour etre rec<u de majorite au rang des chevaliers de » justice de cette venerable Langue et prieure d'Aquitaine. » Monsieur et Messieurs,

» En examinant les preuves de noble Alexis-Andre-Pierre de » Fouchier pretendant a elre vequ de majorite au rang des che- » valiers de justice de celte venerable Langue, prieure d'Aqui- » taine, nous avons vu : 1° que la ligne paternelle du nom de » Fouchier, est incontestablement prouvee tant pour la filiation » que pour la noblesse par contracts de mariage, partages nobles, » maintenues de noblesse, convoca lions de bans et arriere-bans » jusqu'a Jean Fouchier, ecuyer, 8° aYeul du presente, en mil » quatre cent quatre vingt dix-neuf; 2° que le presente est dis- » pense de prouver la noblesse d'Helene Mauduit, sa l ro bi- » saYeule paternelle; 3° que la noblesse et filiation d'Elisabeth » Charlotte de Marconnay sont bien prouvees jusqu a Louis de » Marconnay, 3 e bisaVeul du presente ; 4° que la noblesse de » Catherine du Chesneau seconde bisaVeule paternelle est bien » prouvee jusqu a Isaac du Chesneau, 4 e bisaVeul du presente. » Quant au cote materneldu nom de Martel, le recipiendaire a » ete dispense d'en prouver la noblesse, Laurent Bailly de Martel » ayant ete recu dans l'ordre en mil six cent soixante et un, et » sa consonguinite avec ce Laurent Martel est bien prouvee. Le » presente a ete dispense de prouver la noblesse de Marguerite- » Genevieve Courivaqlt son aVeule malernelle et de ses deux as-

» cendants, ainsi quo celle de Marie-Anne Cabidos, sa premiere » bisaieule matcrnclle. Etayant paye son passage, nous sommes » d'avis que ses preuves soient renues pour bonnes et valables, » nous soupiettant toulefois avec respect, monsieur el messieurs, h a c£ qu'U tods plalra d'oMorinef".

» Sur quoi les seigneurs dtf la Tenfirable Ldngiie, piwledarit » par voix, suffrages et ballolles, ont appfouVe k reiatioii dcJ » MM. lcs commissaires recevant les dites preuves pour bonnds » et valables, a charge par le dit pretendant, de produire dans » le terme d'un an son certiflcat de vie et de mceurs, le tout » passe : nemine discrepant^.

» Les procureurs de la venerable Langue de France, ont signe » 1'original :

» Le chevalier de la Tramblaye,

» Le chevalier Charles de Greische,

» Le chevalier de Fay,

» Et Louis Savoye, secretaire de la venerable Langue, senile » en pain rouge. »

11 est moins difficile qu'on ne le croit generalemcnt d'arriver a connaitre les races repulees illustres dontje pretends que toutFrancais actuellement vivant, peut se dire indubitablement issu, II suffit a la famille de la condition la plus modeste, qui possede des actes filiatifs en nombre suffisant, e'est-a-dire, remontant ac plus a la sixieme generation, de parcourir avec intelligence les grands dictionnaires genealogiques publies dans le siecle dernier etdansle siecle actuel. Neuf fois sur dix, avant la sixieme generation, elle rencontrera une ou plusieurs aVeules paternelles ou maternelles appartenont a des races dont la genealogie aura figure dans les livres relatifs a Phistoire de la noblesse. Et h ce propos (qu'on veuille bien me permettre cette digression}, je dirai que la difficulte principale autrefois rencontree par un gentilhomme dans la recherche des acles filiatifs, consistait dans I'ignoranee oil ii pouvait etre du lieu oil etaient nes et oil residaient ses ancetres dans les deux lignes. Cette difficulte qui existe encore, etplus grande peut-etre qu'autrefois, en raison de Tinstabilite actuelle des families, pourrait etre facilement amoindrie, pour l'avenir, si une loi obligeait la personne qui declare la naissancc d'un enfant, a faire connaitre dans la limite du possible, le lieu oil a ete contracle le mariage du pere et de la mere, ainsi que la date. Les actes de mariage faisant toujours mention du lieu de naissance des contractants, en recourant aux rcgistres de ce lieu, I'enfant saurait oil se sont maries ses aVeuls etai'eules, puis ses bisaieuls et bisaieules, et ainsi de suite jusqu'aux ages les plus recules. Cette mesure aurait, surtout pour l'avenir, l'avantage de faire connaitre exactement les liens de parente qui rattachent entre eux, un grand nombre

de contemporains, en leur permettant de romonter a leur aieul commun, L'execution de la loiqui autorise les successions entre parents jusqu'au douziemo degre, se trouverait ainsi notablement facilitee (1}.

Jai eu la patience de rechercher quelques-unes de ces maisons illustres dont les noms figurent parini les ancetres de mon grand-oncle, et je lessignale ici, a titre de simple curiosite, bien enlendu, et non par vanite, puisque dans ma conviction sincere, en se placant dans certaines conditions et en cherchant a propos, chacun pourrait les retrouver dans sa propre genealogie.

La filiation des ai'eux paternels d' Anne-Marguerite Martel, remontee jusqu'au quatrieme degre, constate Tunion de Leonor Martel, avec Anne Taveau, des seigneurs de ilortemer. Le bisaieul paternel d'Anne Taveau, etait fils de Marguerite de Beauvilliers, dont le grand-pere avait pour mere Alix d'Estouteville, issue elle-meme d'Alix Bertrand, des seigneurs de Bricquebec,

dont le trisai'eul avait epouseN d'Aumale, fille d'Henrid'Au-

male, issu au 6 e degre de Thibaut l ur comte de Champagne, marie lui-meme a Leutgarde de Vermandois, arriere petite-fille de Pepin, roi d'ltalie, fils de Charlemagne.

La mere de mon grand-oncle qui ne pouvait prouver la noblesse de sa propre mere, ni celle de son ai'eule maternelle, descendait done de Charlemagne, par l'intermediaire de six families seulement, representant trente-trois generations (2) ; et les preuves decette descendance se multipliaienta Tinfini. C'estainsi que la mere de Marguerite de Beauvilliers, etait Louise de Husson, des comtes de Tonnerre, fille d'Antoinette de la Tremoille, dans les veines de laquelle coulait le sang des vicomtes d'Aniboiseet de Thouars, celui des comtes de Dreux, issus de Louis le Gros, des comtes de Flandre, des sires de Lusignan, des comtes de Poilou, d'Angouleme, de Toulouse, etc. et d'une infinite d'autres families dont il serait fastidieux de donner ici Enumeration, toutes ayant contracts dans la suite des ages, des unions avec des filles nees de l'estocdu grand Empereurd'Occident (3).

D'accord avec les principes enonces plus haut et par analogic avec ce qui precede, j'ai (lit que tout contemporain d'origine purement frangaise, a quelque rang de la Societe qu'il appartienne, pourrait sans crainte d'etre dementi, affirmer aussi bien que mon grand-oncle, sa descendance de Charlemagne. II est evi-

(1) On m'a dit que tout recemment le conseil general de la Seine a emis un vceu analogue. Je doute que ce soit dons 1'interGt des futurs chevaliers de Make.

(2) Ce nombre de 33 generations est du a ce que la transmission a eu lieu pir six families seulement. II progresse et se rapproche de 40 generations, au fur et a mesmc que le nombre des families augmente, comme dans le cas suivant.

;3) Voir Tarbre de consanguinite joint a cette etude,

dent que je ne me charge pas de relrouver les inlermediaires; mais il est incontestable que chaque Frangais du sexe masculin ayant vecu au VIII e siecle et dont la posterile subsiste encore, etant compris dans le nonibre des cinq cents milliards d'aYeux de ce sexe que J'arithmetique assigne a tout individu au quarantieme degre, Charlemagne qui vivait a ccttc epoque, et dont la posterite subsiste encore, est au moins le quarantieme aVeul du grand-pere de ce contemporain.

Voila la verile sur toutes les genealogies !

K. DE FOUCHIKR.