LIVRE PREMIER

Je veux chercher si, dans l'ordre civil ', il peut y avoir quelque règle d'administration légitime et sûre, en prenant les hommes tels qu'ils sont^ et les lois telles qu'elles peuvent être. Je tâcherai d'allier toujours dans cette recherche ce que le droit j[>ermet avec ce que l'intérêt prescrit, afin que la justice et l'utilité ne se trouvent point divisées.

J'entre en matière sans prouver l'importance de mon sujet. On me demandera si je suis prince ou législateur, pour écrire sur la politique. Je réponds que non, et que c^est pour cela que j'écris sur la

1. C'est-à-dire chez leshom- sans aucun doute : tels qu'ils mes réunis et organisés en sont actuellement j après être société. sortis de l'état primitif où ils